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El paracetamol es un medicamento de venta libre que se toma para aliviar la fiebre y el dolor. Es un fármaco seguro cuando se utiliza correctamente para una amplia variedad de problemas. Pero una dosis demasiado alta puede hacer que un niño se ponga muy enfermo. Una dosis excesiva puede provocar daños en el hígado y, en raras ocasiones, incluso la muerte. Por eso es importante saber cómo administrar correctamente el paracetamol.

Si tiene alguna duda sobre la administración de paracetamol a su hijo, pregunte a su médico o farmacéutico. No dé nunca este ni ningún otro tipo de medicamento a un niño menor de 2 años sin que el médico lo apruebe primero.

¿Cómo se llama también el paracetamol?

Acetaminofén es el nombre genérico de este medicamento. En otros países, el acetaminofén se conoce como paracetamol. Existen muchas marcas genéricas de paracetamol.

La marca más común de este medicamento es Tylenol®, pero también se vende bajo los nombres de Panadol®, FeverAll® y Tempra®.

¿Qué tipos de paracetamol hay disponibles?

Para los niños, este medicamento está disponible en suspensiones orales (forma líquida) y también en comprimidos masticables. Los comprimidos masticables son mejores para los niños de 6 años o más. Los supositorios rectales (FeverAll® o Tempra®) están disponibles para los niños que tienen problemas para tomar el medicamento por vía oral o que no pueden retenerlo debido a los vómitos.

Tylenol® fabrica Tylenol® para bebés («gotas») y Tylenol® para niños en suspensión oral, así como Tylenol® Jr. en comprimidos masticables. Muchas marcas genéricas de paracetamol están disponibles en formas similares.

Tylenol® y otras marcas que fabrican gotas para bebés solían ofrecerlas en una fórmula más concentrada, que era de 80 mg/0,8 ml por dosis. Estas gotas se retiraron del mercado porque los bebés enfermaban después de que los padres dieran por error demasiado medicamento al utilizar cucharillas de cocina o vasos medidores de Tylenol® infantil. Si tiene Tylenol® infantil o un producto similar con la concentración de 80 mg, tírelo y no se lo dé a su hijo. Las nuevas gotas para bebés tienen la misma concentración que Tylenol® para niños (160 mg/5 ml por dosis).

Dar paracetamol

Consulte las siguientes tablas de dosificación para conocer la dosis correcta de paracetamol.

Otras cosas que debe saber:

• Compruebe la fecha de caducidad para asegurarse de que no está caducado. Si lo está, tire el medicamento y compre un producto nuevo. Para desecharlo correctamente, saque el medicamento de su envase original y colóquelo en una sustancia indeseable que los niños o los animales no tengan la tentación de comer, como posos de café o arena para gatos. A continuación, colóquelo en una bolsa con cierre hermético dentro de un cubo de basura.
• Asegúrese de que su hijo no está tomando ya medicamentos con acetaminofén. El paracetamol es un ingrediente muy común en los medicamentos para la tos, el resfriado y las alergias. Si su hijo está tomando alguno, hable con su médico o farmacéutico antes de darle más paracetamol. Un exceso de paracetamol puede dañar el hígado del niño.
• Compruebe la concentración y la dosis recomendada. Dé a su hijo una dosis con el gotero, jeringa o vaso que viene con el producto. Esto ayudará a garantizar que su hijo reciba la cantidad correcta de mililitros, o ml (también llamados cc, o centímetros cúbicos), y que no reciba una dosis excesiva. No utilice nunca una cuchara medidora de la cocina ni un vaso o cuentagotas de otro producto. Los comprimidos masticables no se recomiendan para niños menores de 2 años debido al riesgo de asfixia.
• Al administrar para la fiebre, tenga en cuenta la temperatura y la edad del niño. Si su hijo tiene 3 meses o menos y tiene una temperatura rectal de 38°C (100,4°F) o superior, llame a su médico o acuda a urgencias inmediatamente. Si su hijo tiene entre 3 meses y 3 años y tiene una fiebre de 39°C (102,2°F) o superior, llame a su médico para saber si necesita ver a su hijo.
• Si su hijo escupe o vomita una dosis de paracetamol en los primeros 20 minutos, normalmente es seguro darle otra dosis (consulte a un médico si no está seguro). Si su hijo retiene la primera dosis durante más de 20 minutos antes de escupirla, debe esperar 4 horas o más antes de darle otra dosis.
• Administre paracetamol cada 4 ó 6 horas según sea necesario, pero nunca dé a su hijo más de cinco dosis en 24 horas.
• Si a su hijo no le gusta el sabor, puede probar un producto con un sabor diferente.
• Si su hijo es sensible a los colorantes, utilice un tipo de paracetamol sin colorantes.

Dosis de paracetamol según el peso

Los médicos recomiendan utilizar el peso del niño en lugar de la edad para calcular la cantidad de medicamento que debe administrarse. Antes de administrar una dosis a su hijo, compruebe la etiqueta para asegurarse de que la dosis y la concentración recomendadas coinciden con las cifras que aparecen a continuación.

Esta tabla se basa en las recomendaciones de los médicos y de los fabricantes. No pretende sustituir el consejo de un médico. Si su hijo tiene 2 años o menos, obtenga el visto bueno de su profesional de la salud antes de administrar el medicamento. Y llame siempre si tiene alguna pregunta o duda sobre la administración del medicamento.