Las enfermeras prácticas con licencia (LPN) proporcionan a los pacientes cuidados de enfermería fundamentales bajo la supervisión de enfermeras registradas (RN) y médicos. Las LPN suelen realizar tareas básicas de enfermería, como comprobar la presión arterial de un paciente o cambiar vendajes.1 Al considerar este tipo de carrera de enfermería, las potenciales LPN deben conocer la formación y las licencias requeridas, así como las habilidades y cualidades personales relevantes para esta profesión.
Habilidades y características
Una enfermera práctica con licencia debe tener fuertes habilidades clínicas para poder ayudar a los médicos y a las enfermeras. Entre ellas se encuentra la capacidad de controlar las constantes vitales del paciente y realizar funciones de enfermería como la inserción de catéteres, y bañar o vestir a un paciente. Las LPN también pueden reforzar las enseñanzas realizadas por las RN sobre cómo los familiares deben cuidar a un pariente, por lo que es importante entender la terminología y las técnicas clínicas.2
Además, las LPN deben mostrar una serie de características personales que les permitan llevar a cabo sus tareas clínicas con eficacia. Una buena concentración y atención a los detalles puede ayudar a las LPN a proporcionar a los pacientes la atención correcta en el momento adecuado. Es probable que sea necesario tener una gran capacidad de escucha y expresión oral para comunicarse eficazmente con los pacientes, las familias, los enfermeros y los médicos. Las LPN también deben demostrar paciencia y compasión por los pacientes que tratan. El trato con los enfermos o lesionados puede ser estresante, por lo que la paciencia puede ayudar a las LPN a sobrellevar el estrés derivado de la prestación de cuidados.2
Educación requerida
Las enfermeras prácticas licenciadas deben completar un programa educativo aprobado por el estado, que suele requerir un año de estudio en una universidad comunitaria o técnica. Los cursos incluyen temas de enfermería y otros relacionados, como biología y farmacología. La formación de un LPN también incluye experiencia clínica supervisada.2
La finalización de un programa educativo aprobado por el estado hace que un estudiante de enfermería práctica con licencia sea elegible para recibir su certificado o diploma. Después de recibir esta certificación, un candidato a enfermero debe también aprobar el Examen de Licencia del Consejo Nacional – Enfermero Práctico (NCLEX-PN) para poder convertirse en un LPN en ejercicio.2
Certificaciones y licencias
Los LPNs pueden optar por certificarse a través de organizaciones profesionales en áreas que incluyen la gerontología y la terapia intravenosa (IV). Las certificaciones pueden demostrar que una enfermera práctica con licencia tiene un conocimiento avanzado de un área de especialidad específica.2 La educación continua puede ser un requisito para las LPN, incluyendo la participación en cursos con créditos aprobados por organizaciones apropiadas como la Asociación Nacional de Enfermeras Prácticas con Licencia (NALPN).3
Mercado de trabajo
La perspectiva de trabajo para las enfermeras prácticas con licencia es positiva, de acuerdo con las proyecciones de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS). Hasta 2024, el BLS prevé un crecimiento de las perspectivas de empleo para las enfermeras prácticas licenciadas del 16%, con 117.300 puestos de trabajo adicionales durante ese período. Esta cifra se compara con el 16% de los tecnólogos y técnicos sanitarios y el 7% del resto de profesiones.4 Los estados con el mayor nivel de empleo para las LPN son Texas, California, Nueva York, Florida y Ohio.5
Hay una serie de factores que pueden influir en el aumento de la demanda de LPN, como la reforma del seguro médico, el envejecimiento de la población de la generación del baby boom y la prevalencia de enfermedades crónicas como la diabetes y la obesidad. Además, el uso de entornos de atención médica no tradicionales y la reforma del seguro médico federal pueden contribuir al aumento.4
En el creciente mercado de trabajo, puede ser importante reconocer que los empleadores anuncian a las LPN bajo una gama de títulos que pueden incluir Enfermera Práctica Clínica, Enfermera de Cargo, Enfermera de Oficina, Enfermera de Servicio Privado y Enfermera Vocacional Licenciada.6
Qué esperar en el día a día
Las enfermeras prácticas con licencia pueden trabajar en una variedad de entornos, incluyendo hospitales, consultorios médicos, hogares de ancianos, clínicas, atención médica en el hogar y el gobierno.5, 7 Las LPN generalmente trabajan a tiempo completo y a veces por la noche, los fines de semana y los días festivos. Además, los turnos de las LPN pueden ser de más de ocho horas y pueden estar de pie la mayor parte del turno, realizando tareas que pueden requerir mover o levantar a los pacientes.7
Las LPN trabajan bajo la supervisión de enfermeras registradas o médicos. Sus funciones pueden incluir el trabajo de oficina, como la elaboración de gráficos en los registros y la presentación de informes sobre el estado de los pacientes a los RN y a los médicos. Sus responsabilidades clínicas pueden incluir la evaluación de los pacientes, la administración de cuidados básicos a los pacientes, la comprobación de las constantes vitales de los pacientes, el cambio de vendajes y la discusión de los cuidados que están proporcionando a los pacientes y la escucha de sus preocupaciones.1
Las enfermeras prácticas con licencia pueden estar limitadas a realizar ciertas tareas dependiendo del lugar donde residan. Por ejemplo, en algunos estados, una LPN con la formación adecuada puede administrar medicamentos o iniciar el acceso intravenoso (IV), mientras que en otros las LPN pueden no estar autorizadas a realizar estas tareas. Además, en algunos estados, las enfermeras prácticas con experiencia pueden supervisar y dirigir a otras LPN y al personal médico sin licencia.1
Con todo, una carrera como enfermera práctica con licencia puede ser satisfactoria, y las LPN pueden disfrutar de sus posibilidades de carrera o utilizar la experiencia de enfermería acumulada para ayudar a ampliar su enfoque de trabajo y convertirse en una enfermera registrada en el futuro.
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