Free Press

Cuando empecé a recibir preguntas sobre cómo hacer leche de coco, harina de coco, y mantequilla de coco utilizando cocos frescos de la gente en los países de América Latina, donde es más fácil y más barato para comprar cocos frescos que la variedad seca, rallado, decidí que debería intentarlo. Empecé a comprar cocos frescos de nuevo, y fui mucho más cuidadosa a la hora de elegirlos.

Desde que soy más selectiva en mi selección, ¡todavía no he elegido un coco malo! Eso no quiere decir que no vayas a elegir uno malo de vez en cuando aunque los revises bien, pero tus posibilidades de elegir un coco fresco son mucho mayores.

Cómo elegir un coco fresco

Cuando agites los distintos cocos disponibles, querrás elegir un coco que tenga mucha agua de coco dentro. Si encuentra un coco que no hace ruido al agitarlo, no lo elija. Mucha agua de coco es un buen indicio de que el coco es más fresco. Los que tienen menos agua de coco son más propensos a tener fugas o grietas por las que se ha escapado el agua del coco, y el moho puede haberse metido dentro.

Además, ¿a quién no le gusta tener mucha agua de coco para beber?

2. Mira los ojos del coco.

Solía fijarme sólo en la cantidad de agua del coco, pero me di cuenta de que muchas veces los cocos con mucha agua podían tener zonas que empezaban a enmohecerse, y la mayoría de las veces la principal zona enmohecida estaba cerca del ojo blando del coco.

Al mirar un coco, se dará cuenta de que tiene tres ojos.

Sin embargo, no todos los ojos son iguales. Uno de los ojos es más blando que los otros, y debido a que la cáscara es mucho más delgada en el área del ojo blando, a menudo es el primer lugar que se estropea. (También es el lugar ideal para comenzar a abrir el coco – al que llegaré en un segundo.)

Puede que no sea súper obvio, pero a menudo hay un poco de moho verdoso alrededor de al menos uno de los ojos de un coco que está comenzando a estropearse. Normalmente, cuando abres uno de estos cocos, el agua estará ligeramente agria y tendrá un sabor «raro». Por lo general, puede enjuagar y utilizar la mayor parte del coco en estos casos, pero tendrá que desechar cualquier parte de la carne que sea amarilla (o de cualquier otro color excepto el blanco) y que no sepa como debería.

Busque grietas, moho y zonas húmedas.

Aparte de los ojos del coco, a veces también puede encontrar otras zonas mohosas. Por lo general, no verá una grieta completa en un coco que esté lleno de agua, pero puede ver pequeñas zonas húmedas en las que se ha empezado a formar una pequeña grieta capilar.

Huelga decir que no elija ningún coco con grietas visibles, moho o zonas húmedas.

En caso de duda, elige el coco más pesado por su tamaño.

Si ha seguido los consejos anteriores y todavía está tratando de decidir entre varios cocos que parecen bastante buenos en su conjunto, elija el más pesado para su tamaño.

No siempre es fácil saber qué coco es más pesado para su tamaño, pero si está comparando dos cocos que parecen del mismo tamaño, elija el más pesado. La lógica aquí es que un coco más pesado probablemente tiene más agua de coco en su interior y, por lo tanto, es más probable que sea el más fresco de los dos.

Si sigue estos 4 consejos, la mayoría de las veces debería haber elegido un buen coco.

Si termina con un coco con áreas amarillas o de cualquier otro color que no sea blanco, deseche cualquiera de esas áreas. Si su coco sólo tiene una pequeña zona que parece estar apagada, puede probar un pequeño trozo de las zonas que son completamente blancas, pero si encuentra que no saben bien, deseche todo el coco. Siempre es mejor prevenir que lamentar!

Ahora que has elegido un buen coco, te explicamos cómo abrirlo.

1. Perfora el ojo suave del coco.

Mira los ojos del coco, e intenta encontrar cuál es el ojo suave. Por lo general, puedo saber con sólo mirar el coco cuál será el suave porque se ve ligeramente diferente al resto. Por lo general, la zona oscura que rodea al ojo blando es un poco más grande que las demás, y el ojo blando suele ser más redondo y suele estar redondeado hacia fuera.

Tengo un cuchillo muy fino con el que hago suavemente un agujero en el ojo del coco blando presionando la punta del cuchillo en el ojo, y haciendo un movimiento giratorio para despejar la carne del coco hasta llegar al centro. Si eliges el ojo equivocado, verás que es demasiado difícil abrirlo suavemente con un cuchillo fino. En ese caso, pruebe con otro ojo. Hay gente que opta por abrir más de un ojo, o los tres, pero normalmente tendrás que abrirlos con un destornillador y un martillo. Yo, personalmente, no lo encuentro necesario.

Escurre el agua de coco del coco.

Una vez que hayas hecho un agujero en la carne del coco, puedes meter una pajita en el coco y beber el agua del coco, o dar la vuelta al coco sobre un vaso vacío y dejar que el agua del coco salga. No intentes apresurarte a sacarla golpeándola contra el vaso. He visto a gente romper vasos de esa manera. Saldrá poco a poco por sí sola, aunque sólo hayas hecho un agujero.

Abre el coco.

Hay varias formas de abrir un coco.

Si tiene un martillo a mano, he descubierto que el método más fácil para abrir el coco es sostenerlo en la mano y golpear el centro del coco con el martillo repetidamente mientras lo gira. Al golpear repetidamente alrededor del centro, empezará a crearse una línea de fractura que se hará cada vez más grande a medida que se siga rodeando el coco. Lo bueno de este método es que no necesitas usar mucha fuerza cuando golpeas el coco. Sólo tienes que golpearlo suavemente en repetidas ocasiones y al final se fracturará, normalmente justo alrededor de la línea en la que lo golpeas continuamente. (Sin embargo, es necesario utilizar un poco de fuerza. Golpea lo suficientemente fuerte como para que empiece a rebotar hacia ti, pero no tanto como para hacerte daño en la mano)

Si no tienes un martillo, puedes tirar el coco sobre un suelo de cemento o una acera. Si eliges este método, puedes probar a meterlo primero en una bolsa para que los trozos de coco no salgan volando por todas partes. Con este método no acabarás con dos bonitas mitades de coco, sino que acabarás con trozos de coco más pequeños. La mayoría de las veces, acabarás con trozos pequeños de coco y algunos trozos de la carne del coco se habrán desprendido de la cáscara del coco, lo que hace que sea más fácil de comer.

Si quieres utilizar la cáscara para otros proyectos, también puedes optar por serrar el coco por la mitad. Yo lo he hecho varias veces, y no es lo más fácil de hacer, pero si tienes un poco de paciencia, terminarás con dos hermosas mitades de coco con una bonita superficie cortada.

Saca la carne del coco de la cáscara.

Esta es probablemente la parte más difícil del proceso (a menos que hayas decidido serrar el coco por la mitad en el último paso). Yo suelo utilizar un cuchillo para mantequilla y lo meto entre la carne del coco y la cáscara. En lugar de intentar arrancarlo en trozos pequeños, empujo el cuchillo hacia abajo todo lo que puedo, y luego continúo haciendo lo mismo alrededor del coco. En muchos casos, con este método puedo sacar toda la mitad del coco de la cáscara en una sola pieza. La mayoría de las veces, sin embargo, sale en unos cuantos trozos grandes.

Ahora puedes comer la carne del coco

A partir de este punto, puedes comer el coco tal cual, o utilizar un pelador de verduras para pelar la piel marrón de la carne blanca. Ahora está listo para ser usado en tus recetas.

En las próximas semanas compartiré varias recetas nuevas con coco, y las enlazaré pronto.

¡Disfruta de tu coco!