Pregunta: «¿Por qué mi gato ataca su cola?»
Marlene, Jessica y Dustin viven con su gato de dos años, Monkey, al que adoptaron con un mes de edad cuando lo encontraron en un arbusto en la entrada de su casa. Mono nació de un gato asilvestrado del barrio. Se lleva muy bien con los perros Diesel y Pangea, está bien con Kali, una gata hermana de un año, y se está adaptando al nuevo gatito de 10 semanas.
Mono ataca su propia cola. Marlene dice que Mono hizo esto por un corto período de tiempo después de que ella fue castrada hace un año. «Empezó de nuevo de forma intermitente hace un mes y la frecuencia ha aumentado. Ahora Monkey sisea y ataca su cola, silbando y dándole manotazos, todo el día y la noche. Deja de hacerlo por poco tiempo y luego vuelve a hacerlo. Hemos probado a hablarle, a cogerla y a echarle un chorro de agua con una botella de agua».
El veterinario no pudo encontrar nada malo y sugirió que era un problema de comportamiento y sugirió pruebas y posiblemente Prozac para gatitos, pero están fuera del presupuesto actual del propietario. En su lugar, el veterinario sugirió «gotas calmantes» colocadas en el agua de Mono, y Marlene consiguió un «Collar Calmante de Buen Comportamiento» (Disponible en Amazon) que han ayudado «un poquito pero no mucho.
Respuesta de Amy
Me gusta examinar los problemas de comportamiento primero desde la salud física y luego emocional. Puedes utilizar el test H.I.S.S., que significa salud, instinto, estrés y solución de síntomas. Su veterinario puede haber eliminado todas estas posibilidades, pero voy a mantener esta respuesta general para ayudar a tantos otros lectores como sea posible.
H=Salud
Estoy seguro de que su veterinario dio Mono un examen completo. En muchos casos, sin embargo, la agresión autodirigida es provocada por la incomodidad. Algo tan simple como una picadura de pulga en la cola o una articulación de la cola artrítica podría estimular el interés en la cola que se intensifica en el ataque. Dado que esto ocurrió por primera vez inmediatamente después de una esterilización, parece que la incomodidad podría ser un desencadenante para Monkey. Además, una condición bastante infrecuente llamada síndrome de hiperestesia puede caracterizarse por la persecución de la cola y la ondulación de la piel en la espalda del gato.
I=Instinto
El movimiento desencadena un comportamiento instintivo de caza. Los gatitos se dirigen especialmente a su propia cola (o a la de otros gatos) durante el juego. Por lo general, el joven supera este tipo de comportamiento, aunque algunos gatos mayores seguirán jugando con su propia cola de vez en cuando.
S=Estrés
El estrés puede provocar todo tipo de comportamientos y problemas de salud. Lo que estresa a los gatos varía según los animales. Para algunos, puede ser cambiar las cortinas, mientras que otros gatos pueden mantener su salud emocional a través de casi cualquier cosa. La agresión redirigida es una de las formas en que los gatos alivian el exceso de estrés, y es posible que Mono redirija la agresión hacia su propia cola en un esfuerzo por aliviar la angustia. La reciente incorporación de un nuevo gatito a su hogar podría ser un factor de estrés para Mono.
S=Síntoma, Señales & Soluciones
Lo que usted describe podría ser una o cualquier combinación de algunos de los escenarios sugeridos anteriormente. Desafortunadamente, sin más pruebas sugeridas por su veterinario, es dudoso que encuentre una causa específica.
El ataque autodirigido puede llevar a la mutilación de la cola y no es algo que realmente pueda aconsejarle sobre el tratamiento. Hay que determinar la causa subyacente, por ejemplo mediante radiografías (rayos X) para comprobar los huesos y las articulaciones, una evaluación para detectar daños en los nervios de la cola, o una segunda opinión de un dermatólogo veterinario para comprobar si hay parásitos. El síndrome de hiperestesia sólo puede diagnosticarse cuando se han descartado las dolencias físicas, pero a veces mejora con el alivio del estrés/aburrimiento y la reorientación. Los medicamentos contra la ansiedad, como el Prozac que le recomendó su veterinario, también pueden ser necesarios.
El collar SentryHC Good Behavior Calming Collar utiliza las feromonas que producen las gatas madres cuando amamantan y que reducen el miedo del bebé, y también funciona para reducir el miedo del gato adulto. Si se trata de una condición dolorosa o neurológica y no está relacionada con el miedo, el collar y las gotas calmantes que mencionas pueden no ayudar pero probablemente no harían daño.
Habla con tu veterinario si el comportamiento de Mono aún no ha vuelto a la normalidad. Suena como si ella está sufriendo – ya sea física o emocionalmente – y requiere ayuda para volver a su ser normal y feliz.