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Cómo la posición de mariscal de campo de fútbol de Georgia tocó fondo

Georgia tiene claramente un problema en la posición de mariscal de campo. La actuación contra Florida lo demostró con bastante claridad, ya que Kyle Trask lanzó para 474 yardas y cuatro touchdowns. Los dos mariscales de campo de Georgia tuvieron sólo 112 yardas de pase y lanzaron tres intercepciones.

¿Entonces cómo llegó Georgia hasta aquí? Este es un programa que ha firmado o aterrizado tres mariscales de campo que eran prospectos de 5 estrellas y otro que fue catalogado como una selección de primera ronda del draft a su llegada a Georgia.

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También ha tenido tres coordinadores ofensivos diferentes y entrenadores de mariscales de campo involucrados también. Los Bulldogs han intentado jugar con mariscales de campo de primer año y han tenido un titular de tres años en la posición. Los Bulldogs han tenido múltiples mariscales de campo de 5 estrellas que han servido como suplentes y han tenido una transferencia de alto perfil que eligió dejar el programa antes de que tomara un broche de presión en un juego, a pesar de que parecía claro desde el exterior que iba a ser el titular.

Y, sin embargo, para todo ese talento, ninguno de ellos ha sido exhibido por los Bulldogs esta temporada. Dos de los mencionados anteriormente están en el banquillo de los equipos de la NFL. Otro está entrenando para el Draft de la NFL de 2021. Uno de ellos está jugando para Georgia, aunque todavía no ha tomado un snap significativo.

El mejor de los mariscales de campo mencionados anteriormente es un candidato al Trofeo Heisman. Lo está haciendo para Ohio State este año.

Mientras que Georgia, en lo que va de temporada, ha alternado entre un chico que ningún otro programa Power 5 quería que saliera de las filas JUCO y otro que Ohio State dejó pasar cuando pudo conseguir su actual quarterback.

Georgia tocó fondo en la posición de quarterback contra Florida. Así que, ¿cómo llegaron los Bulldogs hasta aquí y quién podría ser el mariscal de campo que ayude a recuperarse a partir de esta semana contra Missouri?

Hemos comenzado en el punto final actual, así que es hora de volver al principio y luego regresar periódicamente al final. Sólo para, ya sabes, darle un poco de dinamismo.

Jacob Eason, la primera gran victoria de Kirby Smart

El 15 de diciembre de 2015: Jacob Eason reafirma su compromiso con Georgia. El quarterback de 5 estrellas consideró la publicidad de los Gators de Florida después de que Smart reemplazara a Mark Richt, pero el nuevo entrenador de Georgia hizo lo suficiente para convencer a Eason de que Georgia era el mejor lugar para su futuro.

3 de marzo de 2016: Antes de entrenar su primer partido de carrera o ver a Eason jugar en el suyo, Georgia aterrizó al mariscal de campo Jake Fromm como parte de la clase de reclutamiento de 2017. Había estado comprometido con Alabama cuando Smart todavía era el coordinador defensivo en Alabama y esa relación jugó una gran razón por la que Fromm terminó eligiendo a Georgia.

3 de septiembre de 2016: En el primer partido de la carrera de Smart como entrenador en jefe de Georgia, va con Greyson Lambert como mariscal de campo titular contra North Carolina. Eason termina jugando el partido, completando 8 de sus 12 intentos de pase para 131 yardas y un touchdown. Lambert termina finalmente el partido, que Georgia gana 33-24.

El 10 de septiembre de 2016: Eason hace el primer inicio de su carrera contra Nicholls State. No le va tan bien como en la victoria de North Carolina, ya que completa 11 de sus 20 pases para 204 yardas un touchdown y una intercepción. Los Bulldogs van 8-5 en el primer año de Smart, terminando la temporada con una victoria en el Liberty Bowl.

Eason pasaría a iniciar todos los partidos para Georgia durante el resto de la temporada 2016. Completa el 55 por ciento de sus pases para 2.430 yardas mientras lanza 16 touchdowns en comparación con ocho intercepciones.

Enero de 2017: Fromm se inscribe en Georgia como miembro de la clase de reclutamiento de 2017. El mariscal de campo fue un miembro clave para armar la clase número 3 del ciclo de reclutamiento de 2017, destacada por gente como Andrew Thomas, Richard LeCounte y D’Andre Swift.

22 de abril de 2017: Fromm y Eason juegan en el juego de primavera de Georgia, con Fromm registrando mejores números mientras trabaja como mariscal de campo del segundo equipo. Eason completó 16 de sus 36 pases para 316 yardas un touchdown y una intercepción. Fromm se fue 14 de 23 para 277 yardas y un par de touchdowns.

6 de junio de 2017: Justin Fields se desvincula de Penn State. En este punto, es considerado el prospecto de mariscal de campo número 2 en la clase detrás de sólo Trevor Lawrence. Más tarde ese verano en las Finales de la Elite 11, Fields se desempeña tan bien que termina superando a Lawrence como el mejor prospecto de mariscal de campo en el país.

En el momento de la deserción Georgia se considera un jugador importante en el reclutamiento de Fields. En una historia sobre el abandono de Fields, Jeff Sentell de DawgNation compartió esta cita de Fields sobre lo que hizo que Georgia fuera una opción tan atractiva.

«Lo más sorprendente fue decirme que tengo una muy buena oportunidad de jugar después de que Jacob Eason se fue sólo con mi capacidad de correr el balón y pasar el balón. Sólo esa capacidad de doble amenaza que tengo», dijo Fields.

Jake Fromm se hace cargo, Justin Fields se compromete

El 2 de septiembre de 2017: Eason comienza la apertura de la temporada contra Appalachian State, pero no dura mucho tiempo ya que sufre una lesión de rodilla en el primer cuarto. Fromm entra y termina el partido, una victoria por 31-10.

9 de septiembre de 2017: Fromm hace su primer inicio de carrera para Georgia en la carretera contra Notre Dame. El mariscal de campo de primer año lanza para sólo 141 yardas en 16 de 29 intentos de pase, pero los Bulldogs hacen lo suficiente para sacar una victoria de 20-19 sobre Notre Dame. Eason se perdería los dos siguientes partidos contra Samford y Mississippi State, ambos victorias de Georgia.

30 de septiembre de 2017: Eason vuelve a vestirse pero Fromm sigue siendo titular, esta vez en la carretera contra Tennessee. Fromm completa sólo 7 de sus 15 intentos de pase para 84 yardas. Sin embargo, Georgia arrasa con los Volunteers por 41-0. Fromm sería titular en todos los partidos durante el resto de la temporada mientras tomaba cada snap de importancia.

6 de octubre de 2017: Georgia consigue el compromiso de Fields. En ese momento es el prospecto número 1 del país. Con Fields ahora dirigiendo los esfuerzos de reclutamiento, los Bulldogs pasan a terminar con la clase de reclutamiento No. 1 en el país para el ciclo de reclutamiento 2018. Fue la primera vez desde 2010 que Alabama no tuvo la clase de reclutamiento número 1 del país.

8 de enero de 2018: Georgia cae ante Alabama en el juego del campeonato nacional. Fromm lanza para 232 yardas de pase y un touchdown, mientras lanza dos intercepciones. Los Bulldogs pierden en la prórroga tras un pase de touchdown de 41 yardas del quarterback de primer año Tua Tagovailoa, que sustituyó a un ineficaz Jalen Hurts en el descanso.

12 de enero de 2018: Eason anuncia que se transfiere de Georgia. Finalmente termina en Washington. Se sienta la temporada 2018 antes de comenzar todos los juegos para Washington durante la temporada 2019. Lanza para 3.132 yardas 23 touchdowns y 8 intercepciones en su única temporada como titular para los Huskies. Washington va 8-5 y Eason termina entrando en el Draft de la NFL 2020 donde es tomado en la cuarta ronda por los Indianapolis Colts.

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Esa misma semana, Fields se inscribe en Georgia. Eason nunca comenzó un juego para Georgia después de su lesión de rodilla en el juego de apertura de la temporada 2017.

20 de marzo de 2018: James Coley se convierte en el entrenador de mariscales de campo y co-coordinador ofensivo de Georgia. Anteriormente trabajaba como entrenador de receptores amplios. Jim Chaney sigue siendo el coordinador ofensivo y también se convierte en el entrenador de tight ends. Chaney había servido como coordinador ofensivo durante los dos primeros años de la época de Smart como entrenador en jefe de Georgia. Chaney todavía llama a las jugadas para Georgia.

21 de abril de 2018: Fromm y Fields son los protagonistas del juego G-Day 2018. Fromm trabaja con la ofensiva del primer equipo, completando 19 de sus 38 intentos de pase para 200 yardas, junto con un touchdown y dos intercepciones.

Fields registró mejores números trabajando con el segundo equipo, completando 18 de sus 33 intentos para 207 yardas. También agrega 44 yardas de carrera en el día también.

15 de junio de 2018: Georgia consigue un compromiso del atleta de 4 estrellas de Mississippi John Rhys Plumlee como mariscal de campo.

1 de septiembre de 2018: Aunque Smart nunca nombra públicamente a un titular, Fromm abre la temporada como QB1 contra Austin Peay. Fields también juega, completando 7 de sus 8 intentos de pase para 63 yardas y un touchdown. También corre para 33 yardas.

El 8 de septiembre de 2018: Fromm vuelve a ser titular en el estreno de Georgia en la SEC contra South Carolina. Los Bulldogs terminan imponiéndose 41-17 a los Gamecocks, ya que Fromm lanza para 194 yardas, un touchdown y una intercepción.

Fields lanza un solo pase en el partido. Tras el partido, un vídeo grabado por WSB-TV capta a Fields expresando claramente su frustración por la falta de tiempo de juego significativo.

La gran decisión y el principio del fin de Fields

13 de octubre de 2018: Georgia llega al partido contra LSU clasificado como el equipo número 2 del país con un récord de 6-0 en la temporada. Y los Bulldogs acaban de ser golpeados, perdiendo 36-16 con LSU rodando 275 yardas de carrera en el juego.

Fromm, mientras tanto, tiene su peor juego de la temporada, completando 16 de sus 36 intentos de pase mientras también lanza dos intercepciones. Fields sí que tuvo repeticiones significativas en el partido y ayudó a liderar una unidad de anotación en la segunda mitad, pero sólo lanzó dos pases en el partido.

Georgia entra en su semana de descanso con un récord de 6-1, pero una serie de preguntas sobre la situación del mariscal de campo y quién será el titular de cara al partido de Florida siguen dominando la conversación. Hasta ese momento, Fromm tenía 18-3 como titular para los Bulldogs. Pero la contienda con Florida sería contra el equipo número 9 del país y Fields tenía la ventaja de al menos considerar más tiempo de juego.

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El 27 de octubre de 2018: Georgia inicia a Fromm y se mantiene con él durante todo el partido. El juego de Florida es la única vez durante la temporada regular de Georgia en la que Fields no toma un solo snap.

Fromm también tiene su mejor juego de la temporada hasta ese momento, lanzando para 236 yardas y tres touchdowns como Georgia gana 36-17. Los Bulldogs ganan la semana siguiente contra Kentucky para asegurar el Este de la SEC por segunda temporada consecutiva.

17 de noviembre de 2018: En una explosión contra UMass, Fields tiene su actuación más impresionante hasta ahora. Lanza para 121 yardas mientras también agrega 100 yardas por tierra. Anota un total de tres touchdowns, mostrando un claro potencial como quarterback de doble amenaza.

1 de diciembre de 2018: Georgia se enfrenta a Alabama una vez más. Fromm tiene un día estadístico mucho mejor que su primer enfrentamiento contra la Crimson Tide. Lanza para 300 yardas y tres touchdowns en el partido. Pero la defensa de Georgia no pudo detener a Jalen Hurts en los últimos momentos y Alabama termina ganando 35-28.

Los Bulldogs anotaron cero puntos en el último cuarto del partido. Fields sí jugó en el partido, lanzando un solo pase. El mariscal de campo de primer año estuvo en el campo en el cuarto trimestre, incluyendo la toma de un snap en lo que fue un mal aconsejado -en el mejor de los casos- falso punt. Fields ganó sólo dos yardas cuando necesitaba 11 en el cuarto down. Alabama anotó el touchdown ganador en el siguiente drive.

Este terminaría siendo el último snap de Fields con el uniforme de Georgia.

Después del partido, los reporteros hablaron con Fields por primera vez en toda la temporada.

«Probablemente podría haber ido a otros lugares, pero siento que venir aquí definitivamente me ha hecho un mejor QB», dijo Fields después del partido. «Siento que al venir aquí no quería que me lo dieran como lo habrían hecho otras escuelas. Así que vine aquí, y sólo voy a seguir trabajando.»

Fields fuera, Dos titulares de 2020 llegan el mismo día

El 17 de diciembre de 2018: Fields entra en el portal de transferencias, permitiendo a otras escuelas la posibilidad de hablar y comunicarse con él. En este momento, todavía está en el equipo de Georgia, pero no está claro por cuánto tiempo será el caso. Fields había lanzado 328 yardas en 39 intentos de pase mientras añadía 266 yardas de carrera en 12 partidos. No lanzó una intercepción en su temporada de primer año mientras anotó un combinado de ocho touchdowns.

19 de diciembre de 2018: En el inicio del Período de Firma Temprana para el ciclo de reclutamiento 2019, Georgia agrega un mariscal de campo en D’Wan Mathis, quien había estado comprometido con Ohio State. Mathis dejó saber que no se sentía tranquilo de que los Buckeyes no estuvieran cortejando a Fields ya que estaba listo para firmar y sabía que los Bulldogs tendrían una vacante.

Ese mismo día, Georgia consigue otro compromiso del mariscal de campo JUCO Stetson Bennett. Había servido como walk-on en el equipo de Georgia de 2017 antes de transferirse a las filas JUCO para ganar más tiempo de juego. En ese momento, Bennett no tenía ninguna oferta de ningún otro programa Power 5.

También se había sabido que Georgia pidió el compromiso de Plumlee a un blueshirt, lo que significa que no entraría en la beca hasta agosto a diferencia de cuando llegó en el verano. Con Fields transfiriéndose y Plumlee no llegando hasta el verano, Fromm estaba preparado para ser el único quarterback becado de Georgia en la lista para la práctica de primavera antes de aterrizar Mathis y Bennett.

Aunque Plumlee no firmó con Georgia, en ese momento todavía estaba comprometido con el programa.

También en el día, se le preguntó a Smart sobre el estado de Fields al reunirse con los periodistas.

«No creo que haya nada que puedas hacer (para convencerlo de que se quede)», dijo Smart. «Hemos sido muy abiertos y honestos de que nos gustaría que se quedara. Ha trabajado muy duro. Compitió a tope durante todo el año y jugó un papel de equipo durante todo el año.»

1 de enero de 2019: Georgia termina la temporada 2019 con una derrota por 28-21 ante Texas. Fields no juega en el partido ni habla con los periodistas después del hecho. Fromm completa 20 de sus 34 intentos de pase para 212 yardas. Termina la temporada habiendo lanzado 30 touchdowns por 6 intercepciones. Con Fields bastante claramente en la salida en este punto, Fromm es sin duda el titular de Georgia que entra en la temporada 2019.

4 de enero de 2019: Fields anuncia que se transfiere a Ohio State. Publicó un comunicado en Twitter anunciando la noticia.

8 de enero de 2019: Chaney es contratado para ser el coordinador ofensivo de Tennessee. Recibió un gran aumento en el proceso pasando de un salario de 950.000 dólares a ganar 1,5 millones en Tennessee. Georgia lo sustituye por Coley, que también seguiría siendo el entrenador de quarterbacks de Georgia.

«Ha sido una parte integral de nuestro equipo y programa durante estos últimos tres años y estamos agradecidos por sus contribuciones a los Bulldogs durante ese tiempo», dijo Smart en un comunicado tras la salida de Chaney. «Estoy seguro de que esto representa un nuevo desafío que será emocionante para Jim y su familia, y le deseamos todo lo mejor.»

4 de febrero de 2019: Plumlee anuncia que se desvincula de Georgia y se compromete con Ole Miss. Como estudiante de primer año con los Rebels, lanzó para 913 yardas mientras agregaba 1,023 por tierra. También anotó 16 touchdowns en la temporada. Lane Kiffin reemplazó a Matt Luke después de la temporada y el nuevo entrenador en jefe ha elegido a Matt Corral como su titular para esta temporada.

8 de febrero de 2019: La NCAA anuncia que Fields será elegible para la temporada 2019 y no tendrá que sentarse un año como lo hizo Eason.

«Ahora que este asunto está concluido, me gustaría aclarar algunos hechos», dijo Fields en un comunicado. «No me arrepiento de mi tiempo en UGA y no tengo ningún rencor por la escuela o el programa de fútbol americano. Mi experiencia general en UGA fue totalmente coherente con el compromiso de UGA con la diversidad y la inclusión. Mi hermana es jugadora de softball en la UGA. Sigo siendo muy amigo de muchos de mis compañeros de equipo de la UGA. Una parte de mí siempre será fan de los Georgia Bulldogs».

En su primer año en Ohio State, Fields anotó 51 touchdowns mientras lanzaba sólo tres intercepciones. Llevó a los Buckeyes a un récord invicto en la temporada regular mientras que también terminó tercero en la votación del Trofeo Heisman. Ohio State perdió ante Clemson en el College Football Playoff de 2019. Actualmente, Fields tiene 11 touchdowns y ninguna intercepción durante la temporada 2020 para los Buckeyes clasificados como número 2.

Es seguro decir que fue bastante claramente el tipo que debería haber liderado al equipo de Georgia tanto en 2019 como en 2020. Los mariscales de campo de Georgia este año tienen 11 touchdowns y nueve intercepciones, a través de eso es en seis juegos en comparación con los tres Fields necesarios para lograr tales hazañas.

3 de marzo de 2019: Georgia aterriza su compromiso de mariscal de campo para la clase de reclutamiento 2020 en Carson Beck. El nativo de Jacksonville, Florida, fue una vez comprometido con Alabama antes de comprometerse finalmente con Coley y los Bulldogs. En el momento de su anuncio, Beck fue calificado como el mariscal de campo número 4 en la clase y un prospecto general top-60.

Pero debido a algunas luchas durante su temporada senior en Mandarin High School, Beck terminó como el mariscal de campo número 19 en el ranking 247Sports Composite para el ciclo. Se inscribió en Georgia en enero y aún no ha jugado en un partido esta temporada.

20 de abril de 2019: Fromm, Mathis y Bennett juegan papeles clave en el juego de primavera de Georgia. Fromm completa 14 de sus 29 intentos de pase. También lanzó una intercepción a Eric Stokes que fue devuelta para un touchdown. Bennett jugó para ambos equipos, mientras que Mathis tuvo lo más destacado del partido, aunque llegó al atrapar un pase de touchdown de Matt Landers.

23 de mayo de 2019: Se descubre que Mathis tiene un quiste en el cerebro y que necesita una cirugía cerebral de emergencia para extirparlo. La cirugía es exitosa y el padre de Mathis agradece a Georgia por lo que hicieron.

«Quiero que todos sepan que mi hijo está bien y volverá mejor que nunca gracias al entrenador (Kirby) Smart y al personal médico y al cuerpo técnico de la Universidad de Georgia», dijo Terence Mathis a DawgNation.

«El procedimiento de hoy fue un éxito, y quiero agradecer al entrenador Smart y a Georgia por la forma en que trataron a mi hijo y a mi familia durante todo esto. El entrenador (James) Coley está en el hospital con mi hijo en este momento, de hecho.»

Debido a la cirugía, Mathis se perdería toda la temporada 2019, dejando a Georgia con Fromm y Bennett como los únicos dos mariscales de campo becados.

Fromm fracasa en la recta final

Del 12 de octubre de 2019: Hasta este punto de la temporada, Georgia estaba navegando. Fromm aún no había lanzado una intercepción mientras lanzaba siete touchdowns. Los Bulldogs entraron en un partido en casa contra Carolina del Sur con el número 3 del ranking. Luego, todo pareció venirse abajo.

Fromm fue interceptado tres veces contra Carolina del Sur. Los receptores tuvieron problemas para abrirse. Y los Bulldogs acabaron perdiendo en doble prórroga contra los Gamecocks, que no estaban en el ranking. La semana siguiente, contra Kentucky, las cosas no mejoraron, ya que Fromm lanzó para sólo 35 yardas, debido en gran parte a las malas condiciones climáticas. La otrora exitosa ofensiva de Georgia estaba luchando poderosamente.

2 de noviembre de 2019: Y luego contra Florida, las cosas de repente parecieron mejorar mucho. Fromm completó 20 de sus 30 intentos de pase para 279 yardas y dos touchdowns. Llevó a Georgia a una victoria de 24-17 sobre Florida, un juego en el que los Bulldogs volvieron a asegurar esencialmente la corona del Este de la SEC.

Después del juego, Smart compartió un momento muy emotivo con Fromm en el campo.

Pero el juego de Florida demostró ser un atípico. Después de la victoria, el mariscal de campo junior tuvo cinco partidos consecutivos con un porcentaje de finalización por debajo del 50 por ciento. Las cosas volvieron a tocar fondo contra LSU, esta vez en el partido del Campeonato de la SEC. Fromm fue interceptado dos veces en la derrota por 37-10 ante LSU. Registró los mínimos de su carrera en yardas por intento y porcentaje de finalización mientras lanzaba 24 touchdowns y cinco intercepciones.

8 de enero de 2019: Después de llevar a Georgia a una victoria por 28-14 en el Sugar Bowl sobre Baylor, Fromm anuncia que se declara para el Draft de la NFL de 2020. Esto dejó a Georgia con un agujero bastante grande en la posición.

Fromm sería tomado en la quinta ronda del Draft de la NFL 2020. Todavía no ha tomado un snap este año para los Bills.

Nuevos quarterbacks, Nuevo coordinador ofensivo

11 de enero de 2020: Georgia no espera mucho para encontrar el aparente reemplazo de Fromm en el transferido graduado Jamie Newman. En Wake Forest, Newman había lanzado para 26 touchdowns en comparación con 11 intercepciones, mientras que también agregó seis touchdowns de carrera. Sus capacidades de doble amenaza entusiasmaron a muchos, lo que los llevó a elevar las perspectivas de Georgia de cara a la temporada 2020.

Newman tendría sólo un año de elegibilidad en Georgia y la esperanza era que lo usara para mejorar el equipo y sus acciones en el draft.

17 de enero de 2020: Ni siquiera una semana después de la llegada de Newman, Georgia sale y trae un nuevo coordinador ofensivo y entrenador de quarterbacks al programa al contratar a Todd Monken. Anteriormente se había desempeñado como entrenador en jefe en Southern Miss, mientras que también trabajó como coordinador ofensivo para los Cleveland Browns y los Tampa Bay Buccaneers.

Monken terminó reemplazando a Coley tanto como coordinador ofensivo como entrenador de mariscales de campo. Coley acabaría en Texas A&M como entrenador de tight ends. Estuvo a punto de irse a Texas A&M antes de la temporada 2018, pero terminó quedándose en Georgia y recibiendo un título y un aumento de sueldo.

La incorporación de Monken parecía señalar que Smart estaba haciendo un esfuerzo serio para actualizar y modernizar la ofensiva de Georgia.

21 de enero de 2020: Apenas unos días después de la incorporación de Monken, Georgia consigue su mariscal de campo para el ciclo 2021 en Brock Vandagriff. Es un producto local, ya que creció a las afueras del área de Atenas en Bogart, Ga.

También es el mariscal de campo más publicitado que Georgia ha aterrizado desde Fields, ya que Vandagriff califica como un mariscal de campo de 5 estrellas. Al momento de escribir este artículo, es el prospecto número 13 en el ranking 247Sports Composite y es considerado en gran medida el futuro de la posición para Georgia. Pero no puede ayudar al equipo en absoluto esta temporada, cuando los Bulldogs necesitan tanto la ayuda del mariscal de campo.

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El 13 de marzo de 2020: Apenas unos días antes de que los Bulldogs estén listos para comenzar la práctica de primavera, esta se pospone y finalmente se cancela debido al COVID-19. Esto retrasa el desarrollo de la ofensiva de Georgia mientras implementa un nuevo sistema bajo Monken.

El 28 de mayo de 2020: Antes de que Georgia siquiera pise un campo de práctica, agrega otro mariscal de campo a la mezcla en JT Daniels. Anuncia que se transfiere a Georgia desde USC. En el momento de su compromiso, todavía no se sabía si sería elegible para la temporada 2020 o dónde estaba en términos de recuperación de su lesión de rodilla. Más tarde se sabría que Daniels se sometió a una segunda cirugía de rodilla en enero de 2020 después de la cirugía en septiembre de 2019 en la misma rodilla.

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El 13 de julio de 2020: La NCAA concede a Daniels la elegibilidad inmediata, lo que le permite unirse a Newman, Mathis, Beck y Bennett para la competencia de quarterback titular en Georgia.

31 de agosto de 2020: Georgia realiza su primer scrimmage de la temporada de otoño. Se le pregunta a Smart sobre la batalla de mariscales de campo y no proporciona ninguna claridad.

«No creo que nadie se haya separado si eso es lo que estás preguntando», dijo Smart. «En cuanto al calendario para eso, no tengo un calendario para eso. Tiene que suceder».

En este punto, Smart dijo que todos los mariscales de campo, excepto Bennett, tuvieron una serie con la ofensiva del primer equipo. Daniels lo hizo a pesar de no estar aún autorizado para jugar. Sin embargo, Newman sigue siendo considerado como el titular para el inicio de la temporada contra Arkansas.

La salida y las réplicas

El 2 de septiembre de 2020: Newman envía ondas de choque a través del programa de Georgia y el panorama del fútbol universitario al anunciar que optará por retirarse un poco más de tres semanas antes del inicio de la temporada de Georgia.

«Con mucha oración y discusión con mi familia, me gustaría anunciar que debido a las incertidumbres de este año en medio de una pandemia global, optaré oficialmente por retirarme de esta temporada de fútbol para prepararme para el próximo Draft de la NFL 2021», escribió Newman.

Newman aceptó una invitación al Senior Bowl 2021 esta semana, donde podrá mostrar su talento a los evaluadores del draft de la NFL.

Smart fue consultado sobre Newman el martes y dijo que no había tenido noticias del quarterback.

«Nos comunicamos obviamente cuando se fue y un par de veces desde entonces, pero no ha estado con nosotros», dijo Smart. «No sé si ha estado con los jugadores fuera del edificio, pero no he visto a Jamie aquí. Creo que está entrenando»

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En los dos scrimmages posteriores a la salida de Newman, Mathis emerge como QB1 al quedar cada vez más claro que Daniels no estará físicamente listo para el inicio de la temporada.

El 26 de septiembre de 2020: Mathis obtiene su primera titularidad en su carrera contra los Razorbacks y las cosas van mal. Lleva a los Bulldogs a cero puntos en sus primeras seis unidades y finalmente fue retirado por Bennett. Mathis realiza 8 de 17 para 55 yardas y una intercepción.

Bennett estabiliza la ofensiva de Georgia, que pasa a ganar 37-10. Lanzó para 211 yardas y dos touchdowns en la victoria.

«Nos dio el jugo que necesitábamos», dijo Smart. «Es un gran competidor».

El 28 de septiembre de 2020: Smart comienza su conferencia de prensa antes del juego de Auburn autorizando públicamente a Daniels para la acción del juego. Viajó con el equipo a Arkansas pero no tomó un snap en el juego.

Oct. 17, 2020: Bennett pasa a ser titular y gana los dos siguientes partidos contra Auburn y Tennessee. Anota 24 puntos en la primera mitad para los Bulldogs contra los Alabama Crimson Tide.

Pero las ruedas comienzan a salir para Georgia en la segunda mitad, ya que Bennett lanza dos intercepciones después de no haber lanzado ninguna en los primeros tres juegos. Georgia se queda sin anotar en la segunda mitad y los Bulldogs caen 41-24, dando a Georgia su primera derrota en la temporada.

«No es perfecto. Está aprendiendo. Está creciendo», dijo Smart después del partido. «También hizo algunos buenos lanzamientos e hizo algunas jugadas. Incluso hizo algunos controles para ponernos en situaciones realmente buenas. Stetson sólo tiene que jugar dentro de sí mismo y permitir que la gente le ayude a su alrededor. Tenemos que ayudarlo con el juego de carrera a su alrededor porque no podemos lanzar el balón tantas veces y esperar ser efectivos»

7 de noviembre de 2020: Bennett lanzó dos intercepciones más en una victoria por 14-3 sobre Kentucky, añadiendo más dudas a la situación del quarterback en Georgia. Bennett ayuda a los Bulldogs a saltar a una ventaja de 14-0 contra los Gators. Pero mientras lanzaba un pase de touchdown a Marcus Rosemy-Jacksaint, Bennett se torció la articulación AC del hombro.

Tras el golpe, el rendimiento de Bennett se resintió y los Bulldogs se quedaron atrás. Su día terminó cuando lanzó una intercepción en el tercer cuarto, su sexta en los últimos tres partidos. Fue sustituido por Mathis en el partido, aunque no jugó mucho mejor.

Contra Florida, los dos quarterbacks se combinan para hacer 9 de 29 para 112 yardas y tres intercepciones. Georgia pierde 44-28 ante los Gators, asestando un golpe importante a las esperanzas de campeonato de Georgia.

10 de noviembre de 2020: Smart dice a los reporteros que Bennett no ha lanzado en la práctica en ninguno de los dos últimos días y que Daniels, Mathis y Beck han tomado repeticiones con el primer equipo. En este punto, Daniels ha surgido como el favorito para iniciar el sábado contra los Tigres de Missouri.

«Creo que he visto que tiene una liberación rápida, veo eso todos los días de todos modos, con nosotros en los exploradores», dijo Smart el martes por la noche. «Tiene buen dominio y presencia, lo que significa que entiende la ofensiva en términos de tiempo, comunicación, conteo de golpes, movimientos, todas las cosas que quieres que un mariscal de campo sea capaz de hacer, él hace un buen trabajo con eso»

Si Daniels comienza sería el tercer titular del programa de Georgia esta temporada. Eso ciertamente no estaba en los planes de Georgia a principios de 2020, ni parecía el caso cuando los Bulldogs tenían a Fields en la lista.

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Con los Bulldogs listos para traer a Vandagriff, sería el cuarto mariscal de campo de 5 estrellas de la escuela secundaria que Georgia habrá agregado desde que Smart asumió el cargo. Adquirir cuerpos y talento nunca ha sido un problema para Smart en la posición.

Sólo que a menudo parece que el mejor talento se va de Atenas antes de que Smart lo ponga en el campo o ayude a dicho mariscal de campo a alcanzar su máximo potencial.

Tal vez Daniels o Vandagriff puedan ayudar a sacar a Georgia de este lío. Porque si se les da la oportunidad, es difícil imaginar que lo harían mucho peor de lo que hicieron los mariscales de campo contra Florida.

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