Sin embargo, la prueba de una garrapata que le ha picado no se recomienda para la toma de decisiones médicas porque:
- La realización de la prueba puede llevar un tiempo considerable.
- Existe la posibilidad de obtener resultados falsos positivos y falsos negativos.
- La garrapata analizada puede no reflejar lo que podría llevar una garrapata no descubierta, concurrente o previamente adherida.
- Una garrapata a veces puede ser portadora de más de un agente patógeno.
Las garrapatas pueden ser enviadas a ciertos laboratorios comerciales o agencias gubernamentales para que realicen pruebas de presencia de Borrelia burgdorferi u otros agentes patógenos. Consulte con su agencia o laboratorio local para saber si las garrapatas deben presentarse vivas o conservadas en alcohol isopropílico.
Tratamiento
Consulte rápidamente a un médico si usted o un miembro de su familia experimenta una enfermedad parecida a la gripe o un sarpullido después de haber estado en zonas donde puede haber garrapatas. La mayoría de las personas que contraen la enfermedad de Lyme u otras enfermedades transmitidas por garrapatas enferman en un plazo de 1 a 2 semanas tras la picadura. Los antibióticos de uso común suelen curar la enfermedad de Lyme. Si se retrasa el tratamiento, la enfermedad puede progresar a problemas artríticos, neurológicos o cardíacos semanas o meses después.
En diciembre de 1998 se aprobó una vacuna para proteger contra la enfermedad de Lyme en humanos, pero la disminución de las ventas, el elevado coste, los litigios y otros factores hicieron que se retirara del mercado comercial a principios de 2002. La investigación destinada a desarrollar otra vacuna contra la enfermedad de Lyme en humanos ha continuado hasta el presente, pero una vacuna comercial de segunda generación aún no ha llegado al mercado.
Otros agentes de enfermedades transmitidas por garrapatas
Además de las bacterias que causan la enfermedad de Lyme, la garrapata de patas negras occidental puede transmitir bacterias que causan la anaplasmosis granulocítica humana, que rara vez puede ser mortal, y la fiebre recurrente transmitida por garrapatas duras (enfermedad de Borrelia miyamotoi).
Otras especies de garrapatas duras o blandas en California pueden transmitir al menos seis agentes de enfermedades microbianas adicionales, como las que causan la babesiosis humana, la fiebre por garrapatas de Colorado, la fiebre recurrente, la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la tularemia y la fiebre por garrapatas de la Costa del Pacífico causada por la bacteria recientemente descrita, Rickettsia philipii. Por lo que se sabe, este último microbio es transmitido únicamente por la garrapata de la costa del Pacífico (Dermacentor occidentalis). Suele causar una costra dolorosa en el lugar de la picadura de la garrapata que no puede confundirse con el eritema migratorio. Hacemos esta distinción aquí porque las reacciones a la picadura de I. pacificus raramente pueden presentarse como una lesión similar a una costra.
Consulte los sitios web del Departamento de Salud Pública de California y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos para obtener información adicional sobre las garrapatas, la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas.
Advertencia sobre el uso de plaguicidas
Barbour, A. G. 2015. La enfermedad de Lyme: por qué se extiende, cómo enferma y qué hacer al respecto. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.
Sitio web del Departamento de Salud Pública de California. Enfermedad de Lyme.
Sitio web del Departamento de Salud Pública de California. Enfermedades transmitidas por garrapatas.
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Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Garrapatas.
Información de publicación
Notas de plagas: La enfermedad de Lyme en California
Publicación 7485 de la UC ANR 
Autores: R. S. Lane, Department of Environmental Science, Policy and Management, UC Berkeley, y A. M. Kjemtrup, Vector-Borne Disease Section, California Department of Public Health, Sacramento, CA.
Producido por University of California Statewide IPM Program
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