Free Press

Las rayas de agua dulce son un grupo diverso de peces que son cada vez más comunes en las tiendas de mascotas especializadas de hoy en día.

Son carnívoros agradables con un apetito impresionante y muchas peculiaridades que hacen que su mantenimiento sea un reto.

¡Por eso voy a desglosar los tipos de rayas de agua dulce y sus necesidades de cuidado a continuación!

¿Qué son las rayas de agua dulce?

Las rayas de agua dulce son algunos de los peces de acuario más singulares que podría tener.

Como miembros del superorden Batoidea, son verdaderas rayas al igual que sus primos marinos. Esto también los convierte en parientes cercanos de los tiburones y los peces sierra.

Los tiburones, las rayas y los peces sierra tienen varias características en común, como un esqueleto flexible hecho de cartílago en lugar de hueso.

También tienen miles de ampollas de Lorenzini, poros electrosensibles que les ayudan a detectar los campos eléctricos que emiten todos los animales. Esto les permite detectar presas enterradas y cazar en la oscuridad total.

Las rayas de agua dulce se encuentran en regiones tropicales de todo el mundo y presentan una gran variedad de tamaños y patrones.

Ninguna especie de raya de agua dulce es realmente pequeña; incluso la raya del Atlántico alcanza un respetable pie de diámetro. Todos requieren acuarios grandes con amplia filtración, prefieren sustratos de arena fina y una alimentación abundante de alimentos ricos en proteínas.

También son peces agradables que responden a la alimentación manual e incluso disfrutan de ser tocados. Sin embargo, sus aguijones venenosos son un verdadero problema y nunca debe ser ignorado.

Discuto específicamente el manejo de las rayas de agua dulce y sus púas venenosas a continuación.

Tipos comunes de especies de rayas de agua dulce

Hay docenas de especies de rayas de agua dulce disponibles en el comercio de mascotas, pero sólo unas pocas se ven comúnmente en las tiendas de acuarios especializados:

Rayas de río Tigre

Aunque es moderadamente popular en el comercio de acuarios, la raya de río Tigre es relativamente desconocida para la ciencia.

Está estrechamente relacionada con la Potamotrygon schroederi y otras especies amazónicas, y es una de las rayas de agua dulce más grandes del Amazonas, así como una de las más sensibles a la calidad del agua.

La mayoría son capturadas en la naturaleza y exportadas en condiciones de hacinamiento y estrés, por lo que la rehabilitación de las rayas del río Tigre es siempre una perspectiva arriesgada.

Sin embargo, una vez que están sanas y se alimentan adecuadamente son una especie llamativa, con un color marrón dorado y negro jaspeado que ayuda a mezclarse con la sombra moteada de la cubierta forestal.

• Nombre científico: Potamotrygon tigrina
• Diámetro del disco: Hasta 28″
• Región de origen: Alto Amazonas peruano
• Precio: $750-$1000

Rayas Oceladas

Las Rayas Oceladas son una de las rayas de agua dulce más extendidas, encontradas en las cuencas de los ríos Amazonas, Orinoco, Río de la Plata y Mearim, cubriendo la mayor parte de Sudamérica. Cuando los ríos se desbordan, suelen acabar en estanques y canales artificiales.

Por muy extendidas que estén, las rayas oceladas son también una de las más populares en el comercio de acuarios.

Aunque todas las rayas de agua dulce son sensibles, la raya ocelada es más fácil de cuidar que la mayoría de las especies.

• Nombre científico: Potamotrygon motoro
• Diámetro del disco: Hasta 24″
• Región de origen: En toda América del Sur
• Precio: $150-$300

Rayas gigantes de agua dulce

También conocida simplemente como raya gigante, la raya de agua dulce es un animal enorme, casi legendario, cuando ha crecido.

Como uno de los peces de agua dulce más grandes del planeta, las mantarrayas de agua dulce crecen hasta casi 12 pies de largo y más de 7 pies de diámetro. Ellos superarán cualquier acuario normal mucho antes de entonces.

Los acuaristas decididos deberían buscar un estanque o un acuario construido a medida para albergar uno de estos impresionantes peces.

Obtener uno es también un reto ya que son una especie en peligro de extinción. Sin embargo, las rayas de agua dulce criadas en cautividad o de contrabando se abren camino en el comercio.

Las rayas de agua dulce gigantes tienen la púa más larga de todas las especies de rayas. Con más de 15 pulgadas, un solo empujón venenoso desafortunado podría ser fácilmente letal debido a la pérdida masiva de sangre.

Al igual que otras rayas de agua dulce, las crías nacen vivas, aunque ya con un enorme tamaño de 12 pulgadas.

• Nombre científico: Urogymnus polylepis
• Diámetro del disco: Hasta 7 pies y 1300 libras
• Región de origen: Sudeste de Asia e Indonesia
• Precio: 300 dólares cuando es joven

Rayas del Atlántico

Aunque pueden sobrevivir en agua dulce indefinidamente, las rayas del Atlántico son verdaderos peces eurihalinos. Migran constantemente entre los entornos de agua dulce, salobre y oceánica para encontrar alimento, parejas y agua caliente.

Son económicas, nativas de los Estados Unidos y una de las especies de rayas más pequeñas.

Una verdadera población de agua dulce existe en el río St. Sin embargo, la mayoría entra y sale de agua dulce desde México hasta el norte de la Bahía de Chesapeake.

El largo y puntiagudo hocico y el color marrón sin dibujos de la raya del Atlántico hace que sea fácil distinguirla de sus verdaderos primos de agua dulce.

• Nombre científico: Hypanus sabinus
• Diámetro del disco: 10-12″
• Región de origen: Costa Atlántica, América del Norte
• Precio: $100

Rayas del río Xingu

También conocida como la raya diablo negro, Potamotrygon leopoldi es llamativa, con un patrón de manchas negras de medianoche y blancas cremosas.

Su llamativo color, su sensibilidad a las condiciones del agua y su rareza en la naturaleza hacen que sea uno de los peces más caros en la acuariofilia. El río Xingu es un afluente del Amazonas y el único lugar donde Potamotrygon leopoldi existe en la naturaleza.

Actualmente la exportación está prohibida, haciendo que la cría en cautividad sea la única opción (legal) para las rayas del río Xingu. Afortunadamente, son prolíficas en comparación con sus parientes y pueden tener de 6 a 8 crías en comparación con otras especies que suelen tener de 2 a 4.

• Nombre científico: Potamotrygon leopoldi
• Diámetro del disco: Hasta 18″
• Región de origen: Río Xingu, Brasil
• Precio: $750-$1500

Porcupine River Stingray

Las rayas de río Porcupine son populares entre los cuidadores de rayas de agua dulce por primera vez porque son una especie barata y menos sensible. Como muchas especies, su nombre describe su región de origen.

Como una especie más pequeña, las rayas de río Porcupine hacen bien en acuarios de tamaño moderado tan pequeño como 125 galones.

A pesar de su rusticidad, la atención adecuada a la calidad del agua sigue siendo obligatoria ya que todas las rayas de agua dulce son muy sensibles en comparación con otros peces.

• Nombre científico: Potamotrygon hystrix
• Diámetro del disco: Hasta 16″
• Región de origen: Alturas del Río de la Plata
• Precio: $150-250

Muchas rayas de agua dulce son criadas en cautiverio ya que la exportación es cada vez más ilegal y la pérdida de hábitat hace que su número disminuya en la naturaleza.

Identificar a las rayas de agua dulce puede ser un reto porque su patrón varía significativamente incluso dentro de una misma especie. Muchos de los Potamotrygon también están estrechamente relacionados e incluso se hibridan.

Los criadores de peces asiáticos sin escrúpulos a menudo venderán híbridos como especies únicas o morfos de color, así que esté atento cuando compre rayas de agua dulce.

La importación, el transporte o la posesión de rayas de agua dulce Potamotrygon es ilegal en varios estados de los Estados Unidos: Arizona. California, Florida, Georgia, Hawai, Mississippi, Nevada, Oklahoma, Texas y Utah. Son capaces de naturalizarse en los estados más cálidos y se consideran un peligro para la salud pública en otros.

Cuidado de las rayas de agua dulce

¡Las rayas de agua dulce son llamativas, inteligentes y gratificantes de mantener! Sin embargo, como peces de acuario grandes y caros, las rayas de agua dulce también ofrecen varios desafíos que deben ser considerados cuidadosamente:

Selección de una raya de agua dulce

Las rayas de agua dulce son sensibles en comparación con otros peces de acuario. Elegir un espécimen sano le hará la vida mucho más fácil.

Evite las mantarrayas con llagas o heridas abiertas, ya que se curarán mal si la mantarraya está estresada o la calidad del agua es incluso un poco mala.

Pida observar a la mantarraya durante la alimentación. Las rayas de agua dulce sanas son voraces y deberían mostrar una buena respuesta a las presas carnosas.

La falta de apetito es una señal terrible a menos que la raya acabe de llegar.

El «rizo de la muerte» de la raya de agua dulce es algo que debe evitarse a toda costa. Los bordes exteriores de una mantarraya se enroscarán constantemente hacia arriba en lugar de quedar planos contra el sustrato.

Si bien las causas no se conocen con certeza, las lesiones del sistema nervioso causadas en el tránsito son una posibilidad, al igual que el Death Curl es una reacción general al estrés severo.

Nunca compre una raya de agua dulce rizada. Tenga en cuenta que el disco se ondula naturalmente cuando la raya nada; el Death Curl es una deformación visible y semipermanente del disco hacia arriba.

¡Por último, querrá inspeccionar su caca! Las rayas de agua dulce son depredadores de invertebrados y a menudo se capturan de forma salvaje, lo que significa que pueden llevar cargas de parásitos internos.

Durante el transporte, estos parásitos roen su resistencia y pueden causar un inmenso estrés. Las heces fibrosas o pálidas son un signo de una fuerte carga de parásitos internos que necesitará tratamiento.

¡Las heces robustas, oscuras y rizadas son indicadores de buena salud y de un apetito abundante!

Tamaño del acuario

El tamaño del tanque es un poco un problema con las rayas de agua dulce debido a sus hábitos inusuales. Son peces anchos que son extremadamente activos pero frecuentan los niveles inferiores del acuario. Por lo tanto, la altura es mucho menos importante que la superficie del suelo.

Los acuarios personalizados y las piscinas que son especialmente amplias hacen los mejores recintos. Los tanques de 125 galones (dimensiones 72½ x 18½ x 23⅜ ) son el mínimo para las especies jóvenes de Potamotrygon, así como para las especies más pequeñas como las rayas del Atlántico.

Para las rayas de agua dulce Potamotrygon adultas, 200 galones es el mínimo indispensable, siendo siempre mejor un tamaño mayor.

Un alto volumen de acuario también es importante debido a las copiosas cantidades de amoníaco y heces que generan las rayas de agua dulce, así como su sensibilidad a las condiciones del agua.

Sustrato y otras preocupaciones de las rayas de agua dulce

Las dos opciones más populares son ofrecer sustratos de arena fina sin sílice y acuarios de fondo desnudo.

Los acuarios de arena no sólo son más agradables estéticamente, sino que permiten a la raya de agua dulce ejercer sus instintos naturales de enterrar, cavar y cazar para alimentarse.

A menudo se cubren de arena hasta que sólo quedan expuestos sus ojos. Incluso cuando se entierran siguen respirando normalmente gracias a los espiráculos que tienen detrás de los ojos.

Los acuarios de fondo desnudo son más fáciles de limpiar y facilitan la búsqueda de comida para la raya. Sin embargo, ofrecen pocos estímulos.

Las rayas de agua dulce no pueden agarrarse al cristal como lo hacen a la arena y están constantemente expuestas, lo deseen o no. Y en mi opinión personal los acuarios no son tan agradables estéticamente!

Otras decoraciones como plantas, rocas y madera a la deriva deben ser elegidas con cuidado. Las rocas afiladas y la madera a la deriva pueden dañar sus discos y deben evitarse. Estas decoraciones también toman la propiedad inferior valiosa de su Stingray de agua dulce.

Las plantas serán ciertamente desarraigadas como ellos cavan y la raíz alrededor constantemente. Sin embargo, las plantas que pueden adherirse a la madera a la deriva y la roca como los helechos de Java y Anubias son grandes opciones para su tanque de Stingray.

Cualquier calentador de acuario en un tanque de Stingray de agua dulce debe ser cubierto por un protector de calentador.

Con su gran superficie corporal y su tendencia a vagar, las rayas de agua dulce pueden quemarse fácilmente al rozar un calentador de acuario. Cualquier calentador lo suficientemente grande para un tanque de rayas estará especialmente caliente al tacto.

Condiciones del agua

La calidad del agua es la principal razón por la que mantener rayas de agua dulce es un desafío. No sólo son grandes carnívoros, lo que significa que crean un montón de residuos ricos en proteínas, pero tienen una biología inusual. Conservan la bioquímica de los peces de agua salada, adaptada a un entorno de agua dulce.

Para equilibrar su química interna, crean copiosas cantidades de orina, incluyendo amoníaco.

Sus heces también son sueltas y, cuando se les molesta, se deshacen y van directamente a la columna de agua.

Por si fuera poco, las rayas de agua dulce también son muy sensibles al amoníaco, los nitritos y los nitratos. Los dos primeros deben estar a 0ppm y los nitratos a un límite superior de 10ppm.

Los cambios parciales de agua semanales son esenciales, así como los filtros de bote de alta resistencia para mantener su ciclo de nitrógeno bajo control.

Si bien la cantidad depende del tamaño de su raya y de su acuario, los cambios semanales del 50% no son inusuales.

• Temperatura: 75-82F
• PH: 6.0-7.0
• Salinidad: varía entre las especies; desde 0% hasta tolerar condiciones salobres. Algunas especies se benefician de la sal mientras que otras no la toleran.
• Amoníaco/Nitrito/Nitrato: 0ppm

Compañeros de tanque de rayas de agua dulce

Las rayas son oportunistas y tomarán peces pequeños por la noche cuando están durmiendo.

Aunque son carnívoras, las rayas de agua dulce son pacíficas y se dejan intimidar fácilmente por los grandes cíclidos, muchos peces gato depredadores y otros compañeros de tanque bulliciosos.

Plecostomus debe evitarse; a veces se aferran a los Stingrays desde arriba y raspar el moco de sus cuerpos, que es a la vez estresante e inductor de la infección.

Los compañeros ideales son los peces que ignoran al Stingray pero que no pueden ser comidos, incluyendo:

• Dólares de plata
• Pacu
• Cíclidos comunitarios como los peces ángel y los Severum
• Guramis grandes
• Peces navaja
• Arowanas
• Barbas de hoja

Alimentación de sus rayas de agua dulce

Varias ofertas diarias de artículos cárnicos, tanto vivos como muertos, serán aceptados alegremente.

Las rodajas de pescado blanco como la tilapia, el bagre y la carpa son económicas y se obtienen fácilmente frescas o descongeladas. Los camarones crudos, las vieiras, los mejillones, los gusanos negros y los cubos descongelados de presas más pequeñas como el tubifex y los gusanos de sangre son mejores a largo plazo ya que las rayas de agua dulce prefieren consumir invertebrados. Incluso los invertebrados terrestres, como el gusano de la harina, el grillo o el escarabajo, se comen con gusto.

Deje intactas las cabezas, escamas y caparazones de las gambas, los cangrejos de río pequeños, los insectos y los peces pequeños. Las rayas son uno de los pocos vertebrados, además de los mamíferos, que pueden masticar eficazmente su comida.

Aunque mastican desordenadamente, obtienen aún más nutrición al consumir el organismo entero – ¡cáscaras, órganos y todo!

Aunque todas aceptarán una amplia variedad de ofertas carnívoras, busque las particularidades de sus rayas de agua dulce individuales.

Algunas, como la raya del río Xingu, normalmente consumen moluscos de cáscara dura y crustáceos, y aprecian los alimentos crujientes en ocasiones.

Aunque oportunistas, las rayas de agua dulce no consumen pescado a menudo en la naturaleza.

Muchos acuaristas alimentan a sus rayas a mano o utilizan pinzas de alimentación si las rayas luchan por conseguir su parte justa en un tanque comunitario.

Cómo lidiar con las púas de las rayas de agua dulce

Como sin duda sabe, las rayas de agua dulce reciben su nombre de la púa venenosa que corre a lo largo de la cola.

El veneno de las rayas de agua dulce es muy doloroso y más potente que el de sus primos marinos gracias a que tienen más células secretoras de veneno a lo largo de la púa que crean un moco tóxico.

Las rayas de agua dulce jóvenes tienen un cóctel de péptidos que causan dolor, mientras que las rayas adultas utilizan proteínas que causan inflamación y muerte de los tejidos.

La especie, la dieta y la química del agua también pueden afectar a la calidad del veneno de las rayas de forma impredecible.

Aunque el veneno es cardiotóxico, la mayoría de las lesiones se producen a lo largo de las extremidades, por lo que no son tan amenazantes para la vida.

En caso de picadura, las víctimas deben sumergir la zona afectada en agua tan caliente como puedan soportar, ya que el calor desnaturaliza el veneno de la raya de agua dulce. Debe buscar ayuda de emergencia; aunque el antídoto es poco probable y la herida en sí rara vez es grave, la necrosis es un efecto secundario posible y muy peligroso de la picadura.

Si la púa se rompe en la carne, definitivamente debe acudir a un médico.

Como sabrá, la antigua leyenda Steve Irwin murió después de que le extrajeran una púa de raya en el campo. Si bien es probable que no le piquen en el corazón, las púas de la raya están dentadas de tal manera que desgarran la carne cuando se extraen sin cuidado.

También son lo suficientemente afiladas como para clavarse en el hueso si se clavan con suficiente fuerza.

Cortar las púas de una raya de agua dulce es un tema polémico entre los cuidadores de rayas.

Por un lado, las mantarrayas sólo utilizan sus púas de forma defensiva y sólo de cerca. Por lo general, es necesario agarrar o provocar de otro modo a una mantarraya para que arremeta con su cola.

No van a la ofensiva como un esgrimista y son animales inteligentes que reconocen a sus manejadores.

Las púas de las rayas de agua dulce también vuelven a crecer en pocos meses si se cortan (o se pierden en la carne de un depredador). Así que el recorte puede ser un procedimiento innecesariamente estresante que en última instancia no es permanente.

Por otra parte, ser picado puede ser un asunto serio.

Los acuarios con exposiciones para acariciar rayas recortan sus rayas sin efectos secundarios graves para la seguridad de todos los invitados. Si usted permite que otros alimenten e interactúen con sus rayas de agua dulce es una buena idea mantenerlas recortadas.

Al ser una escama modificada, las púas de las mantarrayas tampoco llevan nervios ni vasos sanguíneos, por lo que el recorte no causa dolor al animal.

La cría de las mantarrayas de agua dulce

La cría de las mantarrayas de agua dulce es fascinante porque estos peces son realmente como pocos en el planeta. Su biología es extraña; en algunos aspectos se parecen mucho a los mamíferos y en otros son totalmente extraños.

Crianza de rayas de agua dulce

Para empezar, la cría de rayas de agua dulce (al igual que la de todos los tiburones y rayas) es fácil de hacer.

Las rayas de agua dulce macho tienen aletas anales gemelas especializadas llamadas claspers que se utilizan para fertilizar internamente a las hembras de la misma manera que los mamíferos.

Las rayas macho tienen una coloración idéntica pero suelen ser más pequeñas que las hembras de la misma edad.

Las rayas de agua dulce hembra son más grandes y no tienen ganchos.

Tienen una piel más gruesa para defenderse de los hábitos de mordedura de las parejas interesadas, así como oviductos gemelos que se expanden en úteros cuando están impregnados.

También como los mamíferos, las rayas de agua dulce son vivíparas; dan a luz a crías vivas que nadan libremente en lugar de poner huevos.

Mientras están dentro de la madre, las rayas bebé se nutren de un fluido uterino llamado histotrofe que es esencialmente leche para sus crías!

Acondicionamiento de sus rayas de agua dulce

Tiempo, espacio y abundante comida es todo lo que realmente se requiere.

La cría de rayas de agua dulce no es terriblemente difícil; los principales obstáculos son el espacio, el tiempo necesario para alcanzar la madurez sexual y el gasto de cada adulto.

Como he dicho antes, las rayas de agua dulce tienen un metabolismo rápido y un apetito prodigioso. Las hembras embarazadas necesitan aún más alimento e incluso reabsorberán a las crías en desarrollo si los niveles de alimento disminuyen.

Los embarazos de las rayas duran aproximadamente 3 meses, por lo que hay que alimentarlas constantemente y, por supuesto, vigilar la calidad del agua.

Es difícil obtener datos específicos sobre la cría debido a los requisitos de espacio, la relativa rareza y las diferencias entre las especies.

Como regla general, las rayas de agua dulce alcanzan la madurez sexual entre los 18 meses y los 2 años de edad.

Los machos sexualmente maduros tienen ganchos que parecen más gruesos; esto es independiente del tamaño del cuerpo. Los desencadenantes hormonales de las hembras cercanas a menudo hacen que los machos «maduren» cuando se introducen en su tanque.

Los cambios de agua abundantes y frecuentes combinados con la comida constante y las rayas sexualmente maduras señalan que es el momento de reproducirse.

Una vez que comienzan, las hembras de las rayas de agua dulce pueden criar y producir crías casi constantemente. A los 10 días de dar a luz a sus crías, una hembra puede aceptar a un macho para un nuevo embarazo. Las que se reproducen por primera vez pueden tener sólo 1 o 2 crías con un número que aumenta con el tiempo.

Los machos morderán los bordes de los discos de las hembras para animarlas a aceptar.

Una vez listo, el macho morderá y se aferrará mientras maniobra para fecundar uno de los úteros de la hembra con un solo gancho, vientre con vientre. La cópula dura menos de 30 segundos antes de que la libere.

Puede ser difícil determinar si la hembra está embarazada. Observar a los machos es una forma; en su mayoría dejarán de acosarla cuando puedan detectar a través de disparos hormonales que ella ya no está disponible.

Su apetito también aumentará drásticamente, aunque las rayas de agua dulce son siempre voraces.

A medida que las crías se desarrollan acabarán por hinchar su cuerpo trasero e incluso pueden mostrar un ligero movimiento a través de su piel en las últimas etapas.

Cría de las rayas de agua dulce jóvenes

Las rayas de agua dulce jóvenes nacen después de un plazo de 3 meses, por lo general a última hora de la noche hasta muy temprano en la mañana para evitar ser encontradas por los depredadores.

La hembra nadará en medio del agua y liberará a las crías al mundo.

Las crías de raya de agua dulce deben ser trasladadas a un acuario o estanque separado y espacioso para su maduración, ya que los adultos adultos pueden consumirlas.

Cada cría de raya de agua dulce medirá unos 10 centímetros de diámetro y tiene un saco vitelino que le proporciona de 3 a 4 días de nutrición.

Sin embargo, deben ofrecerse inmediatamente alimentos vivos y frescos. Los camarones fantasma vivos, las lombrices negras y las pequeñas lombrices de tierra se consumirán rápidamente. Con el tiempo, puede convertirlos en alimentos descongelados y frescos, como trozos de camarón y pescado.

Las rayas de agua dulce jóvenes tienden a mostrar características de ambos padres.

Si un macho oscuro y una hembra pálida son criados juntos los jóvenes estarán en algún lugar en el medio. Esto hace que las rayas híbridas que salen de Asia sean especialmente atractivas, con patrones de rayas y manchas que no se ven en las versiones estándar.