«Todo está en las manos»
Como guitarrista, habrás oído a innumerables músicos afirmar que de ahí viene su tono. Aunque no se trata de una prueba basada en la investigación por la que se pueda apostar, lo que sí es un hecho es que si no se cuidan las manos, es posible que no se pueda tocar en absoluto.
Cuando tenía 16 años, pasaba incontables horas practicando con la guitarra. Tocaba hasta que me dolían tanto las manos que era imposible siquiera pensar en rasguear otro acorde. Como la mayoría de los jóvenes, supuse que nada me impediría continuar con ese régimen de práctica. Estaba equivocado.
Un día, me di cuenta de que el dolor que experimentaba mientras tocaba no desaparecía unas horas después. O un día después. Ni siquiera una semana cambió las cosas. Me dolía hasta sostener mi Les Paul Studio azul. Intenté cambiar a una guitarra con un mástil más delgado, pero ya era demasiado tarde. Me dolía la mano de trastear y me dolía mucho. Busqué la ayuda de un médico, que me remitió a un especialista en manos. En aquel momento, ni siquiera sabía que existían los especialistas en manos. Me dieron una serie de ejercicios para fortalecer la mano, estiramientos para hacer después de tocar la guitarra y asistí a sesiones de terapia dos veces por semana para «arreglar» lo que me había hecho en la mano. Dejé de tocar durante un año y medio debido a mi problema de la mano/muñeca, y quedé destrozado.
Vicki Hawkins, fisioterapeuta titulada y miembro de la Asociación de Medicina de las Artes Escénicas, trabaja en el renombrado Centro de Salud para Artistas Al & Malka Green (que forma parte de la Red de Salud Universitaria) en Toronto, Ontario, Canadá, y dice: «Las lesiones que vemos a menudo en el Centro de Salud para Artistas para los guitarristas incluyen lesiones por uso excesivo de la muñeca y la mano, así como tensión en el hombro y el cuello secundaria a una mala postura.»
Cualquiera que se haya colgado una Les Paul al hombro y haya tocado durante dos horas puede entender fácilmente lo que quiere decir. La pregunta más importante es: ¿cómo evitar que esto te ocurra a ti?
Calentamiento
«El calentamiento antes de tocar es muy importante», dice Hawkins. Debe incluir «de tres a cinco minutos de actividad cardiovascular moderada, como escaleras o un paseo a ritmo rápido por la habitación. A esto deben seguirle algunos movimientos grandes de las articulaciones más grandes -hombros y codos- y luego movimientos más pequeños de las muñecas y los dedos». Esto puede ser una sorpresa para la mayoría de los guitarristas, pero si se tiene en cuenta el hecho de que el aumento de la actividad cardiovascular provoca un aumento del flujo sanguíneo a los músculos, empieza a tener sentido.
Sólo después de la rutina anterior debe comenzar su calentamiento específico para la guitarra, que puede incluir cosas como escalas o cualquier otro ejercicio musical que suela hacer para «calentar». Hawkins es claro en el hecho de que todo este proceso no debe ser apresurado: «todo el proceso puede durar hasta diez minutos»
Toma descansos regulares y productivos
Una vez que hayas calentado y estés tocando, tu atención a la prevención de lesiones debe seguir siendo una prioridad. «También es muy importante hacer descansos frecuentes del juego, cada 20 o 30 minutos», dice Hawkins. «La pausa no debe ser larga (de uno a cinco minutos), sino el tiempo suficiente para salir de la ‘posición de la guitarra’, dice Hawkins. Bebe un poco de agua y haz algunos círculos con los hombros».
Fortalece tus músculos
«Los guitarristas deben centrarse en fortalecer los músculos de los hombros y los estabilizadores, así como los músculos de la estabilidad del núcleo, para poder apoyar su forma de tocar», dice Hawkins. «Estos ejercicios pueden necesitar ser completados diariamente durante un período de tiempo con el fin de construir la fuerza»
Hawkins menciona que no hay dos guitarristas iguales, y por lo tanto cada individuo puede necesitar completar un conjunto diferente de ejercicios. Si sospecha que sus músculos centrales y de los hombros/estabilizadores pueden no ser tan fuertes como deberían, acudir a un fisioterapeuta para que le recomiende un conjunto de ejercicios personalizado puede ser lo mejor para usted. Hay varios sitios web que ponen a disposición de sus alumnos ejercicios de estiramiento y fortalecimiento. Guitar Tricks es uno de esos sitios, y hay muchos otros. Como todo consejo médico, siempre debe buscar la opinión de un profesional antes de probar cualquier nueva rutina de ejercicios, incluso una tan relativamente inofensiva como un entrenamiento para las manos.
¡Ponte derecho!
¿Recuerdas cuando tu madre te gritaba «ponte derecho»? Tenía razón. De nuevo. Hawkins subraya que «también es importante centrarse en una buena postura mientras se toca para que los músculos estén en la posición óptima.» Esto puede significar que tener la guitarra colgada tan abajo como tu guitar hero favorito puede no ser la mejor idea.
Estirar después de tocar
Contrariamente a la creencia popular, no se supone que hay que estirar antes de tocar, sino después. Estirar antes puede, de hecho, ayudar a provocar lesiones. Hawkins explica: «Los estiramientos deben realizarse después de jugar y deben incluir los flexores y extensores de la muñeca, los músculos intrínsecos de la mano y los músculos pectorales de la parte delantera del pecho. Los estiramientos deben mantenerse durante al menos 20 segundos y completarse todos los días para que sean efectivos».
Busque ayuda cuando sienta dolor
El dolor es una señal de que algo no está como debería. «Un guitarrista debe buscar atención médica si el dolor es agudo, implacable o empeora en lugar de mejorar», dice Hawkins. «También hay que buscar ayuda médica si hay algún tipo de hormigueo en la extremidad o un cambio en la sensibilidad».»
¡Cuidado con las manos!
A menudo damos por sentado que nuestro cuerpo funciona como debería. No es hasta que recibimos un golpe en nuestra salud cuando prestamos atención a lo que deberíamos hacer. Los guitarristas de todo el mundo, a cualquier nivel -aficionado o profesional, aficionado o estrella del rock- deben su arte a sus manos. Cuídelas y se preparará para disfrutar toda la vida de su instrumento favorito.