Hazte una auditoría energética en casa
Aprovecha las auditorías energéticas gratuitas que ofrecen muchas empresas de servicios públicos. Luego ponga en práctica las recomendaciones. Algunas medidas sencillas, como la instalación de un termostato programable en lugar de la antigua unidad de marcación o el sellado y aislamiento de los conductos de calefacción y refrigeración, pueden reducir las emisiones de dióxido de carbono de una familia típica en aproximadamente un 5%. Sustituir las ventanas de un solo cristal por otras de doble cristal e instalar puertas aisladas también reducirá en gran medida la pérdida de calor de su hogar.
Utilizar energías renovables
Más de la mitad de la electricidad de Estados Unidos procede de centrales eléctricas de carbón contaminantes. Y las centrales eléctricas son la mayor fuente de gas que atrapa el calor. Afortunadamente, el uso de fuentes de energía alternativas, como la solar, la eólica, la geotérmica y la hidráulica, está ganando cada vez más apoyo en todo el mundo. La energía eólica producida en Dinamarca, por ejemplo, proporciona alrededor del 10% de las necesidades energéticas totales del país. Estos métodos de producción de energía no emiten gases de efecto invernadero una vez que están en funcionamiento.
En la mayoría de los estados, hay alternativas disponibles para los clientes que quieran comprar energía verde (50 a 100 por ciento de energía renovable). Para obtener una lista completa de opciones de energía verde, visite el sitio web de la Red de Energía Verde del Departamento de Energía de Estados Unidos.
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Comprar paneles solares
Con los incentivos de energía renovable que ofrecen los gobiernos federal y estatal, la energía solar es más accesible que nunca, por no hablar de que es una excelente inversión a largo plazo.
Comprar etiquetas verdes
Si su compañía energética no ofrece energía verde, puede compensar sus emisiones de dióxido de carbono comprando «etiquetas verdes», o créditos de energía compensatorios que añaden a la red una energía renovable igual a la que usted utiliza. Existen numerosos programas de etiquetas verdes que pueden encontrarse fácilmente en Internet.
Compra de compensaciones de carbono
El principio de las compensaciones de carbono es bastante sencillo: usted decide que no quiere ser responsable de acelerar el cambio climático y ya ha hecho esfuerzos para reducir sus emisiones de dióxido de carbono, así que decide pagar a otra persona para que reduzca aún más sus emisiones netas plantando árboles o adoptando tecnologías bajas en carbono. Cada unidad de carbono que absorben los árboles -o que no se emite gracias a la financiación de la implantación de energías renovables- compensa las emisiones derivadas del uso de combustibles fósiles. En muchos casos, la financiación de las energías renovables, la eficiencia energética o la plantación de árboles -sobre todo en los países en desarrollo- puede ser una forma relativamente barata de hacer que un individuo sea «neutro en carbono».
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Ajuste su termostato
Reducir su termostato 3 grados Fahrenheit en invierno y aumentar 3 grados Fahrenheit en verano reducirá las emisiones de dióxido de carbono en unas 1.050 libras al año. Si utiliza un termostato programable, puede reducir automáticamente su factura mensual de energía dando un respiro a la calefacción y el aire acondicionado mientras duerme o está fuera, además de reducir las emisiones de dióxido de carbono en otras 1.050 libras al año.
Instale luces solares
Desde el exterior, las luces solares parecen pequeñas claraboyas en el tejado. En el interior de la casa, magnifican el sol, proporcionando una luz fuerte y natural, sin necesidad de energía. Aunque son más útiles para las habitaciones interiores sin ventanas, también podrían utilizarse para iluminar los rincones más oscuros de las habitaciones con ventanas.
Usa bombillas de bajo consumo
Si todos los hogares de Estados Unidos sustituyeran una bombilla normal por un modelo de bajo consumo, podríamos reducir la contaminación por calentamiento global en más de 90.000 millones de libras a lo largo de la vida de las bombillas; lo mismo que retirar 6,3 millones de coches de la carretera. Así pues, sustituya sus bombillas incandescentes por fluorescentes compactas (CFL) más eficientes, que ahora se presentan en todas las formas y tamaños. Las CFL utilizan una cuarta parte de la energía que consumen las bombillas incandescentes y duran 10 veces más. No sólo estarás reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también ahorrarás dinero en tus facturas eléctricas y en las bombillas.
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Busca la etiqueta Energy Star
Cuando llegue el momento de sustituir los electrodomésticos, busca la etiqueta Energy Star en los nuevos aparatos (frigoríficos, congeladores, hornos, aires acondicionados y calentadores de agua son los que más energía consumen). Estos artículos pueden costar un poco más al principio, pero el ahorro de energía amortizará la inversión extra en un par de años. El ahorro de energía en los hogares puede marcar la diferencia: Si cada hogar de Estados Unidos sustituyera sus electrodomésticos actuales por los modelos más eficientes disponibles, ahorraríamos 15.000 millones de dólares en costes de energía y eliminaríamos 175 millones de toneladas de gases que atrapan el calor. Estados Unidos necesitaría 30 centrales eléctricas menos si todos los estadounidenses utilizaran los frigoríficos más eficientes. Visite el sitio web Energy Star de la Agencia de Protección Medioambiental para ver una lista de electrodomésticos de bajo consumo.
Electrónica
Reduzca el uso de productos que dependen de la energía, especialmente los que consumen mucho, como televisores y ordenadores. Apague los ordenadores cuando no los utilice. Muchos recordarán que les dijeron que encender y apagar un ordenador varias veces al día reducía su vida útil. Con los nuevos ordenadores, esto ya no es cierto, sobre todo teniendo en cuenta que los ordenadores rara vez se utilizan durante más de unos pocos años antes de ser sustituidos. Si vas a estar alejado de un ordenador nuevo durante más de diez minutos, apágalo. Reduzca el tiempo que pasa navegando sin rumbo por la web. Reduzca el tiempo que dedica a ver la televisión y a leer un libro. Muchos aparatos electrónicos siguen consumiendo electricidad aunque estén apagados. Si conectas los aparatos electrónicos a regletas o protectores de sobretensión y los apagas cuando no los usas, puedes reducir mucho el consumo de energía.
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Instalar calentadores de agua sin tanque
Los calentadores de agua sin tanque se colocan en las paredes, debajo de los fregaderos, y sólo calientan la cantidad de agua que se necesita, por lo que se desperdicia poca energía. Un calentador sin tanque cuesta 800 dólares más que un calentador normal, pero reduce la factura eléctrica en unos 20 dólares cada mes.
Lava la ropa con agua fría o tibia
Puedes reducir tus emisiones de dióxido de carbono en unas 550 libras si no utilizas agua caliente en dos cargas de ropa a la semana.
Seca la ropa en línea
Colgar la ropa para que se seque no requiere el uso de electricidad o gas natural.
Planta un jardín autóctono
En lugar de mantener un césped sediento de agua y utilizar muchos fertilizantes y herbicidas (la mayoría de los cuales se producen a partir de productos petroquímicos) para mantener el césped verde y libre de malas hierbas, planta vegetación autóctona e instala un sistema de riego por goteo gestionado por un control de aspersores «inteligente». Estos aspersores «inteligentes» son bastante versátiles. Pueden determinar si ha llovido recientemente y no regarán las plantas si lo ha hecho. También son programables en relación con determinados tipos de plantas, en lugar de zonas. Así, si ciertas plantas necesitan más agua que otras, la reciben sin ahogar a otras plantas menos amantes del agua. Estos controladores de riego «inteligentes» cuestan unos 200 dólares, pero pueden ahorrar decenas de dólares al mes en agua.
Use productos domésticos no tóxicos
Muchos limpiadores domésticos comunes y otros productos del hogar son tóxicos, además de estar basados en el petróleo. Los productos químicos tóxicos en el hogar pueden eliminarse simplemente tomando decisiones meditadas en el supermercado después de informarse sobre dónde están los peligros en los productos de consumo habituales. ¿Cómo puede determinar qué tóxicos tiene en su casa y qué productos pueden ser sustitutos seguros? Consulte la publicación de la EPA Proteja el medio ambiente: En casa y en el jardín y Aprenda sobre los productos químicos en su casa.
Involucre a su familia
Desarrolle un plan para reducir el uso diario de electricidad en su casa. Pide a cada miembro de tu hogar que se responsabilice de una acción diferente de ahorro de electricidad.
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