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Justin MorganEditar

Todos los Morgan se remontan a un único padre fundador, un semental llamado Figure, que nació en West Springfield, Massachusetts, en 1789. En 1792, fue entregado a un hombre llamado Justin Morgan como pago de una deuda. Más tarde, el caballo pasó a identificarse con el nombre de este propietario, y «el caballo Justin Morgan» se convirtió en el nombre de la raza. Se cree que medía unas 14 manos (56 pulgadas, 142 cm) y que pesaba unas 1.000 libras (450 kg). Era conocido por su prepotencia, transmitiendo su aspecto distintivo, conformación, temperamento y atletismo. Se desconoce su pedigrí exacto, aunque se han hecho grandes esfuerzos por descubrir su parentesco. Un historiador señala que los escritos sobre la posibilidad de que su padre fuera un purasangre llamado Beautiful Bay «llenarían 41 novelas de detectives y una solicitud de ingreso en el Club de los Mentirosos». En 1821, Figure fue pateado por otro caballo y posteriormente murió a causa de sus heridas. Fue enterrado en Tunbridge, Vermont.

Aunque Figure fue utilizado ampliamente como semental de cría, sólo se conocen registros de seis de sus hijos, tres de los cuales llegaron a ser notables como sementales de fundación para la raza Morgan. Woodbury, un alazán, medía 14,3 manos (59 pulgadas, 150 cm) de altura y fue semental durante muchos años en Nueva Inglaterra. Bulrush, un alazán oscuro del mismo tamaño que Figure, era conocido por su resistencia y velocidad en los enganches. El más conocido fue Sherman, otro semental castaño, ligeramente más bajo que Figure, que a su vez fue el padre y abuelo de Black Hawk y Ethan Allen. Black Hawk, nacido en 1833, se convirtió en uno de los sementales fundadores de las razas Standardbred, American Saddlebred y Tennessee Walking Horse, y era conocido por su récord de imbatibilidad en las carreras de arneses. Ethan Allen, engendrado por Black Hawk en 1849, es otro semental importante en la historia de la raza Morgan, y era conocido por su velocidad en las carreras de trote.

Desarrollo de la razaEditar

En el siglo XIX, los Morgan fueron reconocidos por sus capacidades utilitarias. Se utilizaban mucho para las carreras de arneses, así como para tirar de los carruajes, debido a la velocidad y resistencia de la raza en los arneses. También se utilizaban como caballos de carga y para la equitación en general, así como para trabajos de conducción ligeros. Los mineros de la fiebre del oro de California (1848-1855) utilizaron la raza, al igual que el ejército durante y después de la guerra civil americana, tanto para caballos de monta como de tiro.

El semental trotador Morgan Shepherd F. Knapp fue exportado a Inglaterra en la década de 1860, donde su capacidad de trote influyó en la cría de caballos Hackney. Durante este periodo, numerosas yeguas Morgan pueden haber sido llevadas al oeste e integradas en los rebaños de caballos tejanos, lo que influyó en el desarrollo de la raza American Quarter Horse. El caballo Morgan también fue un ancestro del Missouri Fox Trotter. Sin embargo, en la década de 1870 se pusieron de moda los caballos de patas más largas y los Morgan se cruzaron con los de otras razas. Esto provocó la práctica desaparición del estilo original de Morgan, aunque quedaron algunos en zonas aisladas.

Daniel Chipman Linsley, natural de Middlebury, Vermont, recopiló un libro de sementales Morgan, publicado en 1857. El Coronel Joseph Battell, también nativo de Middlebury, Vermont, publicó el primer volumen del Registro de Caballos Morgan en 1894, marcando el inicio de un registro formal de la raza. En 1907, el Departamento de Agricultura de EE.UU. estableció la Granja de Caballos Morgan de EE.UU. en Weybridge, Vermont, en un terreno donado por Battell con el fin de perpetuar y mejorar la raza Morgan. El programa de cría pretendía producir caballos sanos, robustos, con buenos modales y capaces de rendir bien tanto con silla como con arneses. En 1951, la Granja de Caballos Morgan fue transferida del USDA al Colegio Agrícola de Vermont (ahora la Universidad de Vermont).

Uso militarEditar

Los Morgan fueron utilizados como monturas de caballería por ambos bandos en la Guerra Civil Americana. Los caballos con raíces Morgan incluyeron el Winchester de Sheridan, también conocido como Rienzi, (un descendiente de Black Hawk). El «Little Sorrel» de Stonewall Jackson ha sido descrito alternativamente como un Morgan o un American Saddlebred, una raza muy influenciada por el Morgan. Aunque los entusiastas de los Morgan han afirmado que el caballo Comanche, el único superviviente del regimiento de Custer tras la batalla de Little Big Horn, era un Morgan o una mezcla de Mustang y Morgan, los registros del ejército estadounidense y otras fuentes tempranas no lo apoyan. La mayoría de los relatos afirman que los comanches eran de «linaje Mustang» o una mezcla de sangre «americana» y «española». El Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, que tiene expuesto el cuerpo disecado de Comanche, no hace ninguna declaración sobre su raza. Todas las fuentes coinciden en que Comanche era originario de la zona de Oklahoma o Texas, lo que hace más probable su origen Mustang.

FamiliasEditar

Hay cuatro grupos principales de líneas de sangre dentro de la raza Morgan hoy en día, conocidos como las «familias» Brunk, Government, Lippitt y Western Working. También hay subfamilias más pequeñas. La familia Brunk, que destaca por su solidez y atletismo, tiene su origen en el programa de cría de Joseph Brunk en Illinois. La familia Lippitt o «Lippitts» tiene su origen en el programa de cría de Robert Lippitt Knight, nieto del industrial Robert Knight y tataranieto materno del oficial de la Guerra de la Independencia Christopher Lippitt, fundador de la fábrica Lippitt. Robert Lippitt Knight se centró en la cría de preservación de los caballos descendientes de Ethan Allen II y esta línea se considera la más «pura» de las cuatro líneas, con el mayor número de líneas que se remontan a la figura y sin cruces con otras razas en los siglos XX o XXI. La familia gubernamental es la más numerosa y se remonta a los Morgan criados por la US Morgan Horse Farm entre 1905 y 1951. El padre fundador de esta línea fue General Gates. Cuando terminó la participación del USDA, la Universidad de Vermont compró no sólo la granja, sino también gran parte de su ganado de cría y continúa con el programa en la actualidad. La familia Working Western, abreviada 2WF, no tiene un criador o antepasado común, pero los caballos se crían para ser caballos de carga y ganado de trabajo, algunos descienden de sementales de la granja del Gobierno enviados al oeste.