Destino de vacaciones económico
El sol se pone en una bruma de color naranja y rosa mientras unos pocos surfistas dispersos intentan coger las últimas olas de la tarde. Los corredores y las parejas cogidas de la mano pasean por la playa. Tal vez por eso los visitantes de las playas de Camp Pendleton, situadas entre Los Ángeles y San Diego, se sorprenden cuando su escena idílica se ve interrumpida por el ruido y el estruendo de un vehículo de asalto anfibio que se adentra en el agua desde el puerto deportivo situado detrás de ellos y los helicópteros de ataque que sobrevuelan la zona.
No se equivoque, las playas de Camp Pendleton se encuentran entre las mejores del mundo, pero son el hogar del Cuerpo de Marines de EE.UU., no sólo de los que toman el sol.
Siempre que la actividad de entrenamiento no distraiga y los viajes cortos en coche formen parte del plan, Camp Pendleton puede ser el lugar ideal para «basar» unas vacaciones en el sur de California, independientemente de lo que haya en el itinerario. Las entradas con descuento disponibles en persona con una identificación en Information, Tickets & Tours (ITT) y las opciones de alojamiento económicas en la base pueden ahorrar cientos de dólares a las familias de militares que quieran ver lo mejor del sur de California.
Algo para todos
El clima moderado durante todo el año atrae a los veraneantes por el sol, pero los amantes de la nieve pueden disfrutar de un día en las pistas de la zona de esquí de Big Bear a sólo dos horas y media de distancia y estar de vuelta en la playa esa noche. Todas las atracciones principales están a menos de dos horas en coche, desde Hollywood hasta México. Y el propio Pendleton tiene algo que ofrecer a todo el mundo, sin tener que salir de la base.
El campamento Pendleton es enorme -más de 200 millas cuadradas- y geográficamente diverso, incluyendo 17 millas de costa sin desarrollar, con montañas costeras y humedales en el interior.
La diversidad geográfica de Pendleton ofrece una variedad de lugares para que los visitantes y residentes disfruten del aire libre. La propia base cuenta con un campo de golf, un parque de paintball, establos para caballos, tiendas de pasatiempos, una bolera, piscinas al aire libre durante todo el año, un nuevo gimnasio de última generación y mucho más. Los kilómetros y kilómetros de senderos y caminos de tierra que rodean Pendleton son lugares estupendos para correr, hacer senderismo o montar en bicicleta de montaña (especialmente los fines de semana, cuando suele haber pocas o ninguna actividad de entrenamiento). El lago O’Neill, en el centro de la base, cuenta con pesca, botes de remos, estacionamiento para vehículos recreativos y campamentos. (Los remolques y el equipo de acampada pueden alquilarse en la base en la sección de equipos de recreo). Para unas vacaciones con todo, visite las atracciones del sur de California -Disneylandia, Universal Studios, SeaWorld, etc. – durante el día y seguir durmiendo bajo las estrellas en el lago O’Neill por la noche.
La costa es una parte relativamente pequeña de la geografía de Pendleton, pero recibe mucha atención por parte de visitantes y lugareños. El surf, la natación y la navegación están permitidos en ciertas zonas de la base, y el puerto deportivo de la base da clases y alquila equipos. Está permitido acampar en la playa, así como hacer hogueras en los contenedores autorizados. Hay instalaciones de picnic y cabañas disponibles con reserva.
En las playas de Del Mar y San Onofre pueden alquilarse cabañas de playa, enganches para vehículos recreativos y campamentos, pero hay que reservar con antelación porque se llenan con meses de antelación. Las cabañas de Del Mar se han construido de nuevo este año, y aún así se alquilan por menos de lo que cuesta una habitación media de motel. (Para más información, visite www.mccscp.com.)
Húmedo y salvaje
Mientras disfruta de la playa, no pierda de vista el agua. Se ha informado de ballenas, delfines e incluso de un raro avistamiento de tiburones en las costas de Pendleton, así que traiga prismáticos.
Los visitantes de la base están casi seguros de ver animales por los alrededores, ya sea en el mar, en el aire o en la tierra. Pendleton alberga cientos de especies de mamíferos y aves, incluidas 17 consideradas amenazadas o en peligro de extinción. Los observadores de aves pueden encontrar en Pendleton un lugar estupendo para ver pájaros que, de otro modo, habrían desaparecido del rápidamente cambiante paisaje del sur de California, y se pueden encontrar varias especies de aves en peligro de extinción tanto en las playas como en las zonas del interior.
Mientras explora Pendleton, esté atento a los residentes salvajes (no a los que van camuflados) y déles espacio. Ciervos, conejos, mapaches, leones de montaña, gatos monteses, coyotes, serpientes de cascabel y tarántulas comparten las colinas con los marines, al igual que muchas otras criaturas. Desde las gambas en peligro de extinción en los estanques de agua dulce hasta los bisontes no autóctonos que habitan en las zonas remotas de la base, la fauna se gestiona y protege cuidadosamente para garantizar el máximo beneficio tanto para los animales como para el Cuerpo de Marines.
Aparte del clima templado y de las palmeras ocasionales, dentro de Pendleton hay pocos recuerdos de la imagen estereotipada del sur de California. El terreno escarpado del interior de Pendleton tiene un aspecto muy parecido al que tenía en el siglo XIX, cuando era un gran rancho de ganado. Hoy en día, en lugar de ganado pastando, se pueden ver marines y vehículos salpicando las colinas, los helicópteros sobrevuelan en misiones de entrenamiento y las ráfagas de entrenamiento de artillería son comunes.
La mayor parte de la actividad proviene de la I Fuerza Expedicionaria de Marines, que tiene su base en Camp Pendleton. Más de 45.000 marines y marineros sirven en la I MEF y sus componentes. Además, el Hospital Naval de Camp Pendleton, la Escuela de Infantería, la Actividad de Apoyo a los Sistemas Tácticos del Cuerpo de Marines y varios otros inquilinos forman parte de la comunidad de Camp Pendleton. Más de 60.000 civiles y militares trabajan en la base cada día, y miles de familias residen dentro de las puertas de Pendleton. La vida en Pendleton es completamente moderna, pero en un entorno rústico.
Ya sea que venga por dos días o por una gira de dos años, el Campamento Pendleton ofrece actividades y oportunidades únicas y abundantes tanto dentro como fuera de la base. Traiga el protector solar y prepárese para una aventura que las películas no pueden igualar.
Campamento Pendleton de un vistazo
Campamento Pendleton está situado a 38 millas al norte de San Diego, CA, y limita con el extremo sur del Condado de Orange, justo al sur de Los Ángeles. El ejército es una presencia importante en el condado de San Diego, con más de 300.000 residentes relacionados con el ejército. Camp Pendleton ocupa más de 125.000 acres, y otras cinco instalaciones militares principales y numerosos sitios más pequeños se encuentran en todo el condado.
Vivienda: Las viviendas de la base de Camp Pendleton pasaron a ser gestionadas por una empresa privada en 2003, y casi todas las unidades de la base serán renovadas en los próximos años. Hay casi 6.800 unidades ubicadas en comunidades de toda la base. La espera para una unidad de dos o tres dormitorios es inferior a seis meses, pero hay que esperar hasta un año para las de cuatro o cinco dormitorios. Hay viviendas disponibles fuera de la base, pero cualquier lugar de la zona local va a ser caro. Las áreas periféricas pueden tener un alquiler más barato, pero la gasolina se acumula rápidamente a 2 dólares por galón.
Costo de vida: El costo de vida en el sur de California es mucho más alto que la mayoría de los otros lugares en los EE.UU. Los precios de la gasolina son más altos en California, y los viajes entre 15 y 50 o más minutos son comúnmente requeridos para moverse, sólo porque Pendleton es tan grande. En la base hay descuentos en la gasolina, y utilice el economato para ayudar a reducir los costes de la comida.
Escuelas: Los niños que viven en la base asisten a escuelas primarias cercanas a su vivienda, algunas en la base y otras fuera de ella. Los alumnos de séptimo a duodécimo grado suelen ir a escuelas públicas en la comunidad más cercana. Los niños en edad preescolar pueden elegir entre instalaciones privadas fuera de la base o uno de los Centros de Desarrollo Infantil de la base.
Educación para adultos: Las clases de extensión en la base son ofrecidas por varios colegios y universidades, y el área local es el hogar de un impresionante número de instituciones educativas de todo tipo. Puede encontrar más información en el Centro de Recepción Conjunta de la base.