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¿Qué es la profundidad de campo en fotografía?

La profundidad de campo (DoF) en fotografía puede definirse como el espacio de la imagen que está relativamente nítido y enfocado. Es la distancia entre los elementos más cercanos y los más lejanos que están nítidos y enfocados en tus fotos.

Para entender mejor el significado de la profundidad de campo, es la cantidad de la imagen que está aceptablemente enfocada. Por ejemplo, piensa en fotografiar dos sujetos que están a diferentes distancias de ti. Si sólo lo que está entre un sujeto y el otro está nítido, pero todo lo demás está borroso, la distancia entre los dos sujetos sería la definición de la profundidad de campo.

Entender la profundidad de campo es esencial para tener enfocados todos los elementos importantes que quieres en tu imagen, pero antes de sumergirnos en eso, vamos a familiarizarnos con la terminología más común de la profundidad de campo.

¿Qué es una profundidad de campo poco profunda?

Una profundidad de campo poco profunda se considera un enfoque corto; es decir, la línea entre los elementos más cercanos y los más lejanos que están nítidos y enfocados es muy corta, o, en otras palabras, hay una pequeña porción de tu imagen enfocada.

La profundidad de campo poco profunda también se conoce como profundidad de campo corta o profundidad de campo estrecha. Lo importante es entender qué es exactamente una profundidad de campo escasa y, sobre todo, cuándo debes utilizar una profundidad de campo escasa.

La poca profundidad de campo se controla con una serie de elementos que encontrarás a continuación, siendo la apertura la más importante (a mayor apertura, menor profundidad de campo).

¿Qué es una gran profundidad de campo?

A la inversa, una gran profundidad de campo es una mayor profundidad de campo, lo que significa que una mayor cantidad de la imagen está enfocada. En este caso, la línea entre los elementos más cercanos y los más lejanos que son razonablemente nítidos es larga.

Una gran profundidad de campo también se conoce como profundidad de campo profunda o gran profundidad de campo, y está causada por diferentes elementos, siendo la distancia focal uno de los más importantes. Como ejemplo, los objetivos gran angulares permiten una mayor profundidad de campo.

Mejor DOF en fotografía

Una vez que sabes qué es la profundidad de campo y entiendes la definición de DOF, el siguiente paso es saber cuál es el mejor DOF en fotografía y cómo puedes ajustar la profundidad de campo para conseguir tus objetivos.

En fotografía, no existe la mejor profundidad de campo; depende totalmente del sujeto que estés fotografiando y de tus objetivos artísticos. Por ejemplo, la mayoría de los fotógrafos de paisajes pretenden tener la mayor área posible de sus imágenes enfocada y, por lo tanto, utilizan una profundidad de campo profunda. Sin embargo, al fotografiar un retrato, es habitual que el fondo esté desenfocado, algo que también se conoce como efecto «bokeh», que es el resultado de utilizar una profundidad de campo escasa.

Dicho esto, es fundamental que entiendas los factores de la profundidad de campo y qué profundidad de campo utilizar dependiendo de la situación y del sujeto que estés fotografiando. Además, es fundamental que entiendas el enfoque en fotografía y cuáles son las zonas y modos de enfoque.

Para saber cuál es la mejor profundidad de campo en tu fotografía, lo primero esencial es aprender los principales factores que afectan a la profundidad de campo para que luego puedas ajustar la DOF en tus imágenes según tus gustos y objetivos.

Factores de la profundidad de campo en fotografía

Hay cuatro factores principales que afectan a la profundidad de campo en fotografía, y los verás en profundidad a continuación.

Profundidad de campo y apertura

El primer factor es la relación entre la apertura y la profundidad de campo.

En fotografía, la apertura está ligada a la DOF de tu imagen. En pocas palabras, cuanto mayor sea la apertura que utilices, menor será la profundidad de campo. Por otro lado, cuanto más pequeño sea el diafragma que utilices, mayor será la profundidad de campo en tu imagen.

Como puedes ver, el F-stop y la profundidad de campo serán los responsables de crear la cantidad de tu imagen que esté enfocada. Hay otros elementos que afectan a la DOF, pero como consejo de fotografía de profundidad de campo, antes de pensar en otros ajustes del triángulo de exposición, ajusta primero tu apertura en función de la profundidad de campo y de los elementos de tu imagen que quieras enfocar.

DOF y distancia focal

El segundo factor es la profundidad de campo y la distancia focal que estés utilizando.

En este caso, cuanto más corta sea la distancia focal, mayor será la profundidad de campo, mientras que cuanto más larga sea la distancia focal, menor será la profundidad de campo. Siguiendo esta lógica, la profundidad de campo de un objetivo de 50 mm será menor que la DOF de un objetivo de 35 mm.

La razón de esto es física. Si piensas en un objetivo gran angular, todos los elementos en la distancia lejana son más pequeños y, por lo tanto, es más fácil enfocar todo, mientras que en las distancias focales más largas, como los teleobjetivos, existe una relación entre el aumento y la profundidad de campo; los elementos en la distancia lejana serán más grandes y, en consecuencia, será más difícil enfocar una zona grande.

El mejor objetivo para la profundidad de campo depende completamente de la escena que quieras capturar. Por ejemplo, los mejores objetivos para una profundidad de campo poco profunda suelen ser los teleobjetivos y los objetivos rápidos que ofrecen una gran apertura.

Por otro lado, los mejores objetivos para tener una gran profundidad de campo son los gran angulares, ya que puedes enfocar a la distancia hiperfocal y tener prácticamente toda tu imagen en un enfoque razonable.

Puedes aprender más sobre este tema en nuestra guía sobre la distancia focal en fotografía.

DOF y distancia de enfoque

La profundidad de campo y la distancia son también dos elementos inseparables. Cuanto más cerca estés del sujeto que quieres fotografiar, menor será la profundidad de campo, mientras que cuanto más lejos estés del elemento principal, mayor será la profundidad de campo en la imagen.

Un buen consejo sobre la DOF es ajustar la profundidad de campo antes de colocar el trípode para poder moverte en caso de que estés demasiado cerca del primer plano y necesites una mayor profundidad de campo. Conseguirás el resultado que deseas si te mueves en función de la profundidad de campo y la distancia de enfoque de tu sujeto principal.

Para tener lo que quieres enfocado, consulta nuestra guía sobre cómo enfocar en fotografía y los modos de enfoque explicados.

DOF y tamaño del sensor

El último factor es la relación entre la profundidad de campo y el tamaño del sensor de la cámara.

Considerando que estamos utilizando la misma distancia focal, cuanto mayor sea el tamaño del sensor, mayor será la profundidad de campo, y cuanto menor sea el tamaño del sensor, menor será la profundidad de campo que verás.

*Tenga en cuenta que estamos considerando la misma distancia focal en esta comparación de profundidad de campo. Si consideramos el mismo campo de visión, la profundidad de campo será menor en las cámaras con sensores más grandes y mayor en las cámaras con sensores recortados.

En las cámaras APS-C, por ejemplo, el tamaño del sensor está recortado, lo que significa que las distancias focales normales tienen un factor de multiplicación x 1,5. Como explicamos anteriormente en la sección de distancia focal vs. DOF, un 35 mm en una cámara de fotograma completo es aproximadamente una distancia focal de 52 mm en una cámara APS-C, lo que significa que la profundidad de campo será más estrecha en la cámara con sensor recortado.

Al igual que con los objetivos, no existe la mejor cámara para la profundidad de campo. La cámara a utilizar dependerá del efecto DOF que busques. En mi caso, por ejemplo, siempre busco una gran profundidad de campo en la fotografía de paisajes (que es el principal género que fotografío), por lo que la mejor cámara para mí en términos de profundidad de campo es una cámara con sensor de fotograma completo.

Puedes aprender más en nuestra guía sobre el tamaño del sensor de la cámara en la fotografía.

Mejor calculadora de profundidad de campo

Hay una fórmula para el cálculo de la profundidad de campo, pero a menos que seas un Ph.D. en matemáticas, no sugiero usarla.

La mejor manera de calcular la profundidad de campo es usar una calculadora de profundidad de campo en una app o una calculadora de profundidad de campo online como esta.

Algunas de las mejores apps de calculadora de profundidad de campo para iPhone y Android son Photopills y Depth of field calculator. En estas aplicaciones, puedes introducir los ajustes de tu cámara de profundidad de campo, y te proporcionarán la distancia hiperfocal y la tabla de profundidad de campo.

En Photopills, hay incluso una vista DOF de realidad aumentada, donde puedes ver qué elementos estarán enfocados.