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Head & Shoulders es quizás la marca más conocida de champús para el tratamiento de la caspa.

Este artículo presentará Head & Shoulders, así como discutirá la condición que es más a menudo tratada por este producto: la caspa.

El artículo discutirá entonces cómo este producto puede contribuir a la pérdida de cabello, especialmente en las personas que ya son susceptibles, así como ofrecer algunas recomendaciones alternativas para el tratamiento de la caspa.

Una visión general de Head & Shoulders Shampoo

La marca Head & Shoulders se ha comercializado durante mucho tiempo como la solución a muchos males del cuero cabelludo y el cabello.

Los numerosos productos que lleva la marca Head & Shoulders tienen una variedad de ingredientes diferentes, sin embargo, muchos de ellos contienen algunos productos químicos similares y otros ingredientes, como el sulfuro de selenio.

Ha habido una importante controversia sobre la eficacia de los productos Head & Shoulders, y también ha habido acusaciones públicas de que los productos Head & Shoulders han provocado la pérdida y el adelgazamiento del cabello en las personas.

Cuando se utilizan de forma limitada, los productos Head & Shoulders pueden tener el potencial de ayudar a tratar los problemas de pérdida de cabello relacionados con la caspa y el cuero cabelludo irritado. Sin embargo, debido a los efectos secundarios potencialmente dañinos de los ingredientes de muchos productos Head & Shoulders, puede ser mejor tratar los problemas de la caspa a través de otros medios.

¿Qué es la caspa?

La caspa es una condición común del cuero cabelludo conocida clínicamente como Pitiriasis Capitis (1). Está estrechamente relacionada con la dermatitis seborreica, una forma más grave de la afección. El signo más comúnmente reconocido de estas afecciones es la presencia de partículas cutáneas escamosas de color blanco a amarillo que se observan en el cuero cabelludo o en la ropa (2).

La mayor diferencia entre la caspa y la dermatitis seborreica es la irritación notable y visible del cuero cabelludo asociada a la dermatitis seborreica (3).

El signo comúnmente reconocido de las escamas es en realidad células epidérmicas o cutáneas muertas, que se desarrollan debido a la inflamación del cuero cabelludo. Estas importantes alteraciones de la capa epidérmica del cuero cabelludo son perceptibles incluso en lugares que no muestran activamente signos de caspa.

Este importante nivel de irritación del cuero cabelludo se asocia comúnmente con la pérdida y el debilitamiento del cabello debido a los efectos sobre el folículo piloso.

Los síntomas de la caspa también se asocian comúnmente con la presencia de una especie de bacteria conocida como Malassezia, una causa microbiana de la caspa (4). Por esta razón, muchos productos como Head & Shoulders adoptan un enfoque multifacético que incluye agentes antimicrobianos así como aquellos ingredientes que tratan la irritación epidérmica.

(Aprende más sobre la caspa aquí.)

Ingredientes de Head & Shoulders

Aunque hay numerosos ingredientes, que varían dependiendo del producto exacto con la marca Head & Shoulders, hay dos ingredientes que se identifican comúnmente como los ingredientes activos más significativos.

Estos dos ingredientes son metilisotiazolinona y piritiona de zinc. Estos dos ingredientes se identifican comúnmente como los ingredientes activos más significativos en los productos Head & Shoulders, y también suelen ser objeto del discurso público y de la investigación científica.

La metilisotiazolinona

La metilisotiazolinona es un ingrediente activo en una variedad de productos para el hogar que suelen anunciarse como con capacidad antimicrobiana (5). Esta sustancia química potencialmente peligrosa puede encontrarse en muchos productos de cuidado personal, jabón de manos, jabón de platos e incluso en productos comercializados para niños.

La metilisotiazolinona se ha relacionado con problemas de daños nerviosos (6). La investigación sobre la gravedad de los efectos secundarios relacionados con la metilisotiazolinona sigue siendo limitada y se sigue utilizando como ingrediente activo en cientos de productos para el hogar y el cuidado personal (7).

Piritiona de zinc

El otro ingrediente activo importante en muchos productos Head & Shoulders es la piritiona de zinc, que también se incluye en muchos otros productos de cuidado personal.

Según los Institutos Nacionales de Salud, la piritiona de zinc tiene propiedades que pueden ayudar a controlar la sequedad de la piel y la caspa del cuero cabelludo (8). También hay investigaciones que sugieren que el piritionato de zinc puede servir como antimicrobiano que proporciona el beneficio añadido de la higiene de la piel (9).

Como existe una correlación entre los niveles bacterianos y la caspa asociada, la acción potencialmente antimicrobiana de Head & Shoulders puede ayudar a tratar ese aspecto de la afección (10).

Estos dos ingredientes activos han sido objeto de numerosos estudios e investigaciones científicas, con una amplia gama de conclusiones y afirmaciones.

Aunque individualmente pueden proporcionar soluciones beneficiosas para los problemas de la caspa, juntos estos ingredientes tienen el potencial de contrarrestar cualquier beneficio y pueden dar lugar a efectos secundarios negativos.

Sulfato de laureth de sodio (SLES) y lauril sulfato de sodio (SLS)

El sulfato de laureth de sodio (SLES) y el lauril sulfato de sodio (SLS) son dos ingredientes comunes que se añaden a los champús, los jabones corporales y los limpiadores faciales. Son tensioactivos, lo que significa que ayudan a que la fórmula haga espuma cuando se utiliza.

Aunque estos ingredientes pueden ser comunes en los productos cosméticos, eso no significa que sean buenos.

El SLS suele considerarse un irritante (11). Se sabe que causa dermatitis de contacto, que incluye cambios en el color de la piel (eritema) y en la función de barrera.

El SLS, aunque produce una reacción más leve, también se ha demostrado que irrita la piel. De hecho, la reacción estuvo presente hasta siete días después de su uso (12).

Si usted ya sufre de sensibilidad, estos ingredientes sólo pueden empeorar el problema.

Cómo puede afectar Head & Shoulders a la caída del cabello

La marca Head & Shoulders no se ha comercializado como un tratamiento para la caída del cabello, pero se ha anunciado como la solución ideal para la sequedad del cuero cabelludo y la caspa (13).

Ha habido una gran controversia sobre la eficacia de los productos Head & Shoulders como tratamiento para la caspa, e incluso se ha señalado que los productos pueden ser perjudiciales y provocar otros problemas, como la caída del cabello.

Aunque estas acusaciones pueden tener cierto fundamento, también hay investigaciones que sugieren que Head & Shoulders puede tratar eficazmente la sequedad del cuero cabelludo y los problemas de caspa (14).

La piel seca e irritada se ha asociado durante mucho tiempo a problemas de pérdida y debilitamiento del cabello. Uno de los ingredientes activos de muchos productos Head & Shoulders es el piritionato de zinc, que ha sido objeto de muchas investigaciones por su capacidad para tratar la caspa y actuar potencialmente como antimicrobiano.

En el British Journal of Dermatology, los investigadores publicaron resultados que comparaban las diferencias en el grosor epidérmico y los niveles de caspa entre grupos de individuos que utilizaban un champú que contenía piritionato de zinc e individuos que se lavaban con el mismo champú sin la adición de piritionato de zinc (15).

Los resultados del estudio mostraron que había significación estadística en la reducción de la caspa en el grupo que se lavaba con un champú que contenía piritiona de zinc, en comparación con el grupo que no lo hacía. Se indicó a los participantes que se lavaran con champú dos veces por semana, y los resultados estadísticamente significativos fueron evidentes después de sólo tres lavados.

Un estudio más reciente identificó el potencial del piritionato de zinc para afectar a la densidad del cabello (16).

El estudio descubrió que los individuos que utilizaron el champú que contenía piritiona de zinc mostraron aumentos netos significativos en la densidad del cabello y en el recuento total de cabellos visibles en comparación con los grupos que fueron tratados con el champú placebo.

Los resultados del recuento de cabellos mostraron una mejora mediocre y sostenida en el crecimiento del cabello para los individuos que utilizaron piritiona de zinc a diario. Lamentablemente, no se recomienda el uso diario de ningún producto de Head & Shoulders, lo que puede reducir la eficacia del piritionato de zinc para aumentar la densidad capilar y mantener un crecimiento sostenible del cabello.

Aunque los resultados de estos estudios son prometedores, la eficacia potencial de Head & Shoulders para ayudar a abordar las causas subyacentes de la pérdida de cabello sólo sugiere que la marca puede ayudar a las personas que sufren un tipo específico de pérdida de cabello.

Más allá de las personas que experimentan la pérdida de cabello y el adelgazamiento del cabello debido a diversas condiciones de la piel del cuero cabelludo, Head & Shoulders no ofrece un tratamiento general para los problemas de pérdida de cabello. Además, siguen existiendo dudas sobre los efectos potencialmente perjudiciales de otros ingredientes que se encuentran habitualmente en los productos de la marca.

Recomendaciones si tiene caspa

Aunque Head & Shoulders se ha utilizado durante muchos años en el tratamiento de la caspa del cuero cabelludo, existen otras opciones disponibles que pueden no tener el mismo potencial de efectos perjudiciales y de aumento de la caída del cabello.

En casos graves, puede ser necesario un producto de prescripción médica para tratar eficazmente numerosas afecciones del cuero cabelludo que implican descamación. Éstos pueden ayudar a prevenir la caída del cabello relacionada con la caspa o la psoriasis del cuero cabelludo.

Un artículo publicado por los Institutos Nacionales de Salud critica la explotación de la caspa y la sequedad del cuero cabelludo por parte de los numerosos productos disponibles en el mercado que dicen tratar estos problemas (17). La caspa es, de hecho, una condición humana que ocurre normalmente, y normalmente sólo requiere intervenciones de bajo nivel.

La Clínica Mayo también sugiere el uso de aceite de árbol de té totalmente natural como un aditivo para el champú que puede ayudar a reducir la caspa causada por infecciones fúngicas (18). También recomiendan tomar medidas para reducir la cantidad diaria de estrés, ya que el estrés puede ser una causa subyacente de la caspa, así como de la caída del cabello (19, 20).

Las personas que sufren de pérdida de cabello relacionada con la caspa también pueden considerar la posibilidad de seguir una dieta rica en vitaminas B, zinc y ácidos grasos omega-3 (21, 22, 23).

Cuándo acudir al médico

Aunque la caspa suele ser una afección que puede tratarse en casa, puede llegar un momento en el que se necesite la opinión de un profesional.

Si la caspa está interfiriendo con su vida diaria, o si está experimentando efectos secundarios negativos como resultado de la condición, puede ser el momento de hablar con su médico.

La picazón incontrolable, las llagas dolorosas y la pérdida de cabello son signos de un problema más grave.

Si padece placas rojas y amarillas recubiertas de escamas gruesas y grasientas, es más probable que el problema sea la dermatitis seborreica.

Si tiene un sistema inmunitario comprometido, es probable que tenga dificultades para combatir el problema por sí mismo; y si no lo trata adecuadamente desde el principio, sólo puede provocar más problemas en el futuro (24).

Alimentos recomendados para tratar la pérdida de cabello relacionada con la caspa

Si un enfoque nutricional es de su interés, entonces estos alimentos son los que pueden ayudar a devolver el equilibrio a su cuero cabelludo:

• Espinacas
• Caballa
• Ostras
• Salmón
• Arenque
• Sardinas
• Anchoas
• Semillas de lino
• Semillas de chía
• Nueces

Por supuesto, la dieta por sí sola es poco probable que tratar la causa subyacente de su condición. Sin embargo, es un buen lugar para comenzar, especialmente si usted sufre de un caso menor.

Conclusión

Aunque no hay pruebas contundentes de que el champú Head and Shoulders cause la pérdida de cabello, la combinación de efectos secundarios como los desencadenados por los diversos ingredientes ásperos de la marca puede no ser lo mejor para aquellos con susceptibilidad.

Afortunadamente, hay otras medidas que puede tomar si está luchando contra la caspa.

Estas incluyen trabajar con un médico para encontrar una solución permanente o incluso alterar su dieta para apoyar un cuero cabelludo más saludable.