La enfermedad de Crohn afecta a unos 3 millones de estadounidenses. Por desgracia, las causas de la enfermedad de Crohn aún no se conocen bien. Por este motivo, la Crohn’s & Colitis Foundation está trabajando para fomentar la investigación sobre la enfermedad de Crohn y encontrar una cura.
Esto es lo que sabemos:
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Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de verse afectados.
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La enfermedad puede aparecer a cualquier edad, pero la enfermedad de Crohn es más frecuente en adolescentes y adultos de entre 15 y 35 años.
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La dieta y el estrés pueden agravar la enfermedad de Crohn, pero no la causan.
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Las investigaciones recientes sugieren que los factores hereditarios, genéticos y ambientales contribuyen al desarrollo de la enfermedad de Crohn.
La enfermedad de Crohn y el sistema inmunitario
El sistema inmunitario de una persona suele atacar y eliminar a los invasores extraños como bacterias, virus, hongos y otros microorganismos. Durante una respuesta inmunitaria normal, las células salen de la sangre hacia los intestinos y producen inflamación. En circunstancias normales, las bacterias inofensivas presentes en el tracto gastrointestinal están protegidas del ataque del sistema inmunitario.
En personas con EII:
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Estas bacterias inofensivas se confunden con invasores extraños y el sistema inmunitario monta una respuesta.
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La inflamación causada por la respuesta inmunitaria no desaparece. Esto conduce a la inflamación crónica, la ulceración, el engrosamiento de la pared intestinal y, finalmente, a los síntomas de la enfermedad de Crohn.
Factores genéticos
La enfermedad de Crohn tiende a ser hereditaria, por lo que si usted o un pariente cercano padece la enfermedad, los miembros de su familia tienen una mayor probabilidad de desarrollar Crohn. Los estudios han demostrado que entre el 5% y el 20% de las personas con EII tienen un pariente de primer grado, como un padre, un hijo o un hermano, que también padece una de las enfermedades. El riesgo genético es mayor en el caso de la enfermedad de Crohn que en el de la colitis ulcerosa.
Otros factores de riesgo genéticos
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El riesgo de padecer la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa es sustancialmente mayor cuando ambos padres padecen EII.
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La enfermedad es más común entre las personas de origen europeo oriental, incluidos los judíos de ascendencia europea.
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En los últimos años se ha registrado un mayor número de casos en poblaciones afroamericanas.
Factores ambientales
El lugar donde se vive parece desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad de Crohn.
Aquí es donde la enfermedad de Crohn es más común:
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Países desarrollados, más que países no desarrollados
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Ciudades y pueblos urbanos, más que zonas rurales
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Climas septentrionales, más que climas meridionales
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