Celine se fundó en París en 1945, cuando Céline y Richard Vipiana abrieron una zapatería a medida para niños, pero su encarnación moderna se remonta a la década de 1960, cuando las Vipianas comenzaron a vender prêt-à-porter. La ropa deportiva de lujo con acabados de alta costura era, y es, la razón de ser de Céline. Michael Kors se encargó de revivir la marca a finales de los 90, pero fue Phoebe Philo quien convirtió a Céline en una de las marcas más importantes de la moda de lujo tras su incorporación en 2007. Los críticos le atribuyen el mérito de haber impulsado la moda en una nueva dirección, hacia un tipo de sofisticación más sobria y despojada. Lo que el Celine de Philo ofrecía a las mujeres era, como dijo Vogue, «una forma adulta y moderna de vestirse».
Aunque el minimalismo de Philo puede interpretarse como un intento de reajustar los valores imperantes en la industria, en realidad estaba volviendo a poner el énfasis en los fundamentos básicos de Celine. «Simplemente pensé en limpiarlo», dijo en una entrevista durante esos primeros días. «En la década de 2010, ese minimalismo adquirió un tono más artístico e influyó en toda una generación de jóvenes diseñadores (y en más de un imitador). Tal vez el único nombre tan influyente como el de Philo en esa época fue Hedi Slimane, que conmocionó a la industria al introducir un ambiente californiano vintage y grunge en Saint Laurent. Cuando Philo dejó Celine a finales de 2017, Slimane fue nombrado rápidamente su sucesor.
Antes de que diseñara una sola prenda, estaba claro que su «nuevo Celine» rompería con lo anterior. Lo primero que hizo Slimane fue suprimir el acento sobre la e en el nombre de Céline Vipiana, al igual que había suprimido el «Yves» de Yves Saint Laurent; poco después presentó la primera colección de ropa masculina de Celine, llevando su firma de trajes New Wave a un nuevo cliente.
Slimane encuentra una inspiración similar en el pasado de la «ropa deportiva de lujo» de Celine. Su obsesión particular es la estética burguesa de la marca de los años 70, «una época de no-moda», como escribió Sarah Mower de Vogue sobre su colección de otoño 2019 que marca la agenda. «Este era el viejo, viejo Celine -exactamente el tipo de mercancía cortésmente elegante que se vendía originalmente bajo la etiqueta antes de que LVMH la adquiriera, mucho antes de que incluso el predecesor de Phoebe Philo, Michael Kors, fuera reclutado para hacer desfiles con ella.» Si las faldas plisadas, las botas hasta la rodilla y los blazers de tweed constituían el «uniforme» de las parisinas de los años 70, Slimane ha hecho que esas prendas vuelvan a ser relevantes -y francamente deseables- para sus hijas de la Generación Z.