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La amenorrea, que se pronuncia «a-men-or-re ah», significa ausencia o falta de períodos menstruales. Si aún no has tenido la menstruación o has perdido algunos períodos, probablemente te preguntes qué está pasando con tu cuerpo.

¿Qué es la amenorrea?

La amenorrea se considera una «condición menstrual». Hay dos tipos de amenorrea: primaria y secundaria.

Amenorrea primaria es el término que se utiliza cuando una mujer joven nunca ha tenido la regla. Casi todas las chicas tienen la menstruación entre los 9 y los 15 años, es decir, entre 2 y 3 años después de notar que sus pechos se están desarrollando. La amenorrea secundaria es un término que se utiliza cuando una mujer joven ha tenido la regla antes, pero deja de tenerla. Por ejemplo, tus periodos fueron regulares durante los primeros 2 años después de empezar a tenerlos, y ahora no te vienen. O bien, sólo tiene 2 ó 3 periodos al año y a veces pasan 6 meses sin que le venga la regla.

¿Qué causa la amenorrea?

Hay muchas causas posibles de la amenorrea, incluyendo las siguientes:

• Embarazo- Si una mujer es sexualmente activa y no utiliza métodos anticonceptivos, o si su método anticonceptivo ha fallado, la amenorrea puede significar que está embarazada.
• Cambios de peso – Una chica que pierde o gana mucho peso puede no tener la menstruación o saltársela porque no tiene el equilibrio adecuado de alimentos para mantener su cuerpo sano o porque tiene una enfermedad crónica.
• Trastornos de la alimentación- Muchas chicas desarrollarán amenorrea si están demasiado delgadas (IMC bajo), tienen anorexia nerviosa, bulimia u otros trastornos de la alimentación como el uso de vómitos o dietas excesivas para controlar el peso.
• Ejercicio- Las chicas que participan en deportes como el atletismo o la gimnasia o en actividades como el ballet suelen tener amenorrea atlética. Esto puede deberse al bajo peso, a la pérdida de peso o al estrés. Incluso una atleta cuyo peso es normal puede no estar ingiriendo suficiente nutrición para mantener su cuerpo sano y puede saltarse los períodos.
• Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP) – Las chicas con SOP suelen tener ciclos menstruales irregulares y crecimiento excesivo de vello o acné. Suelen tener sobrepeso y pueden no tener periodos (amenorrea) o tener periodos irregulares, como menos de 9 periodos al año o que pasen 3 o más meses sin que les venga la regla.
• Obesidad- El sobrepeso hace que una chica tenga más probabilidades de tener periodos menstruales irregulares.
• Problemas endocrinos- Un nivel bajo o alto de la hormona tiroidea, una cantidad insuficiente o excesiva de hormonas suprarrenales, como el cortisol, y un exceso de prolactina, una hormona segregada por la glándula pituitaria en el cerebro, pueden causar periodos irregulares o amenorrea. Los niveles altos de prolactina también pueden ser causados por medicamentos como la risperidona.
• Enfermedad crónica- Las niñas que tienen una enfermedad crónica como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca, la fibrosis quística, la enfermedad de la hoz, el lupus, la diabetes y otras pueden tener períodos menstruales irregulares o amenorrea debido al bajo peso, al estrés o a un brote de su enfermedad.
• Medicamentos y hierbas- Algunos medicamentos pueden causar amenorrea. Asegúrese de informar a su proveedor de atención médica sobre TODOS los medicamentos y/o suplementos y hierbas de venta libre que pueda estar tomando.
• Problemas ováricos- A veces los ovarios no producen suficiente estrógeno para provocar la menstruación debido a un problema genético como el síndrome de Turner, a la radiación o quimioterapia previa para tratar un tumor, a la falta de suficientes folículos en el ovario para la adolescencia y la edad adulta, y a muchas otras razones. La afección se denomina insuficiencia ovárica primaria y se trata con hormonas para reemplazar el estrógeno que los ovarios producen normalmente.
• Anomalías congénitas del tracto reproductivo- Un defecto de nacimiento como un útero subdesarrollado o ausente (el órgano de donde proviene la sangre menstrual) puede causar la falta de períodos. Aunque es poco frecuente, si una adolescente tiene 15 años o más o ha comenzado el desarrollo de sus senos hace 3 años y aún no tiene la menstruación, se puede considerar una anomalía congénita y el médico puede ordenar una ecografía para ver si el útero se ha desarrollado.
• Anticonceptivos (dispositivos intrauterinos (DIU), implantes, inyecciones de depósito, píldoras continuas- Algunos métodos anticonceptivos aumentan la probabilidad de no tener períodos o de saltárselos. Este es un efecto secundario normal de estos medicamentos (y es la razón por la que algunas mujeres prefieren estos tipos de anticonceptivos). Debe hablar con su proveedor de atención médica si le preocupa el embarazo o la amenorrea con los métodos anticonceptivos.

¿Cómo se diagnostica la amenorrea?

No tener la menstruación durante más de un par de meses puede no ser normal, y averiguar el motivo es importante. La amenorrea puede ser completamente normal si está tomando anticonceptivos, pero debe consultar con su proveedor de atención médica si se trata de un efecto secundario esperado de su método anticonceptivo. El diagnóstico comienza con la realización de una prueba de embarazo y una evaluación médica por parte de un proveedor de atención médica (HCP).

El examen comienza con la revisión de su historial médico.

Por ejemplo, su HCP probablemente le hará las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzó a pasar por la pubertad? ¿Cuándo desarrolló los pechos, el vello púbico?
• ¿Ha tenido alguna vez sangrado vaginal?
• ¿Cuándo fue su último período menstrual?
• ¿Ha cambiado su peso?
• ¿Está estresada o deprimida?
• ¿Hay algún alimento que no coma? ¿Ha intentado perder peso restringiendo lo que come, vomitando o usando laxantes? ¿Cuánto le cuesta mantener su peso donde quiere?
• ¿Cuánto ejercicio hace? ¿Qué actividades?
• ¿Siente que tiene más pelo en la cara o en el abdomen que otras mujeres de su familia?
• ¿Ha tenido alguna vez contacto sexual o relaciones sexuales?
• ¿Utiliza métodos anticonceptivos?
• ¿Toma algún medicamento o hierbas/suplementos? Si es así, ¿qué?

La otra parte de la evaluación es un examen físico. El médico le auscultará el corazón y los pulmones, comprobará la glándula tiroidea (en el cuello) y revisará su cuerpo en busca de acné y cualquier cambio en la piel o exceso de vello. Es importante que le diga a su médico si se ha quitado el vello no deseado, sobre todo en la cara (labio superior/patillas/barbilla) o en el pecho o la espalda.

Su médico le dirá si es necesario un examen pélvico para asegurarse de que todo está bien con el himen, los labios, la vagina, el cuello uterino y el útero. En lugar de un examen pélvico completo, el médico puede realizar ciertas partes del examen pélvico, como comprobar que el himen está abierto y utilizar un pequeño hisopo en la vagina para asegurarse de que la longitud es normal. Su HCP también puede programar una ecografía.

Su HCP puede entonces solicitar análisis de sangre para ver los niveles hormonales o remitirla a un especialista en medicina de la adolescencia o ginecología que atienda a chicas con períodos irregulares.

¿Importa si se salta los períodos?

Aunque muchas chicas se saltan una menstruación ocasional si acaban de empezar a menstruar, o están estresadas o enfermas, las menstruaciones regulares son un signo de que estás sana y produces suficiente estrógeno para mantener tus huesos fuertes. Así que si te saltas la menstruación, es importante que averigües por qué y si necesitas un plan de tratamiento.

¿Necesito tomar alguna vitamina?

Tu cuerpo necesita 1300 mg de calcio y 600 unidades de vitamina D cada día. Si toma 4 vasos (de 8 onzas) de leche al día, obtendrá 1200 mg. de calcio + vitamina D. El yogur tiene unos 400 mg. de calcio. Otras fuentes dietéticas de calcio son el tofu, el zumo de naranja y la leche de soja y de arroz. Elige alimentos ricos en calcio que puedas disfrutar a lo largo del día.

¿Cuál es el tratamiento de la amenorrea?

El tratamiento depende de la causa de la amenorrea y puede incluir:

• Cambiar el patrón de ejercicio
• Hablar con un nutricionista y llevar una dieta saludable
• Ver a un consejero sobre el estrés o los trastornos alimenticios
• Hormonas como la progesterona, el estrógeno o las píldoras anticonceptivas