En el verano, Island Park es una ciudad de destino para los pescadores que buscan capturar truchas trofeo o las familias que pasan sus vacaciones en ranchos turísticos. Otros pueden venir a montar a caballo, hacer senderismo o ciclismo en las montañas o acampar junto a un arroyo o lago. Muchos vienen a ver águilas calvas, urogallos, grullas, pájaros cantores, rapaces, aves acuáticas, mamíferos grandes y pequeños y flores silvestres.
En invierno, la zona es un país de las maravillas. El bosque cuenta con más de 500 millas de senderos para motos de nieve y pistas preparadas para raquetas de nieve y esquí nórdico.
Miles de viajeros de todo el mundo vienen cada año a disfrutar de esta pintoresca tierra. Muchos tienen segundas residencias y vienen con más frecuencia.
Numerosos negocios de hostelería -incluyendo albergues, restaurantes, complejos turísticos, moteles, salones, alquiler de vehículos todoterreno y motos de nieve y otros negocios minoristas- se alinean en la calle principal de la ciudad, de 36,8 millas. Sin embargo, justo fuera del estrecho corredor comercial de Main Street hay una amplia extensión de hermosos paisajes y espacios abiertos.
El Parque Estatal y Refugio de Vida Silvestre Harriman, de 11.000 acres, es un refugio para una variedad de aves acuáticas, alces, ciervos y alces. Ocho millas de la famosa corriente de pesca con mosca, Henry’s Fork del río Snake, fluye a través del parque. El parque también cuenta con más de 20 millas de senderos para practicar senderismo, ciclismo, equitación y esquí de fondo. Algunos de los edificios históricos del Rancho del Ferrocarril se pueden visitar y alojar.
El Parque Estatal del Lago Henry ofrece programas de fogatas y de jóvenes guardabosques. Hay 44 sitios para acampar y varias cabañas de camping junto al lago de 6.000 acres. Los pescadores pescan truchas de río, de arroyo y arco iris.
La ruta escénica de Mesa Falls comienza a seis millas al sur en la carretera estatal 47. El área recreativa de Mesa Falls tiene un centro de visitantes en el histórico albergue cerca de Upper Mesa Falls. Tanto Upper como Lower Mesa Falls tienen senderos y áreas de picnic.
El extremo norte de la ciudad está a 14 millas de la entrada oeste del Parque Nacional de Yellowstone.
La caldera de Island Park, en la que se encuentra la ciudad, tiene 18 por 23 millas de diámetro. Hace aproximadamente medio millón de años, el techo de la cámara de magma del volcán se derrumbó para formar la caldera. Siglos de erosión han ocultado gran parte del borde de la caldera. Sin embargo, el borde sur y oeste de una escarpa de 1.200 pies todavía es visible en Big Bend Ridge.
La presa de Island Park está situada a una milla al oeste de la ciudad. La presa, construida en 1937 en la cabecera de Box Canyon, forma el embalse de 8.400 acres de Island Park. La presa suministra energía hidroeléctrica y agua de riego a la llanura inferior del río Snake. El embalse es un lugar popular para acampar, pescar y hacer esquí acuático.
Las dunas de San Antonio están a 50 millas al suroeste. Estas dunas cubren un área de 35 millas de largo y hasta cinco millas de ancho. La altura de las dunas varía entre 70 y 365 pies, una altura mayor que las dunas del Valle de la Muerte, en California.
Otros lugares con características naturales únicas son Big Springs, situado al noreste de la ciudad. Big Springs tiene un flujo continuo de 92.000 galones de agua por minuto y es la principal fuente de agua para el Henry’s Fork del río Snake. El flujo de agua del manantial desde Big Springs hasta Mack’s Inn se encuentra en la Ruta Nacional del Agua. Big Springs también alberga la cabaña y la noria de Johnny Sack. Esta casa de época de 1935 está en el Registro Nacional de Lugares Históricos con ejemplos de los métodos artísticos de Johnny Sack para utilizar la corteza en la construcción de muebles.
Cuatro rutas históricas se encuentran cerca de la ciudad: Fort Henry Historic Byway, Lost Gold Trails Loop, Nez Perce Historic Trail y Mesa Falls Scenic Byway.
The Nature Conservancy (TNC) es la propietaria del Flat Ranch de 1.600 acres. El rancho tiene un centro de visitantes donde TNC organiza programas educativos sobre los recursos naturales de la zona. Además, varios ranchos cerca de Henry’s Lake están bajo servidumbres de conservación que prohíben el desarrollo.
Island Park es un destino para los aficionados a la geología y los «cazadores de rocas». Como la ciudad se encuentra en una antigua caldera volcánica, hay muchas zonas de roca volcánica expuesta. Garnet Hill, situada cerca del lago Henry en el lado norte de la carretera 87, es uno de los lugares favoritos para encontrar piedras preciosas de granate, especialmente después de la escorrentía de primavera.
Economía y principales empleadores
Los sectores de la hostelería y el sector inmobiliario sostienen la economía de la ciudad. Varios resorts y lodges, con menos de dos docenas de empleados cada uno, proporcionan una variedad de alojamientos para los turistas, incluyendo restaurantes, alquiler de cabañas y condominios y estacionamiento de vehículos recreativos. Ofrecen viajes supervisados en carroza y a caballo y servicios de guía de pesca con mosca. En invierno, alquilan motos de nieve y equipos de invierno y realizan visitas guiadas.
Hay ranchos ganaderos en funcionamiento en las cercanías que tienen alojamiento para los turistas. Los clientes de estos ranchos pueden ver a los vaqueros hacer su trabajo, participar en los paseos de ganado, montar a caballo, pescar o simplemente relajarse.
Muchos visitantes son entusiastas de la pesca con mosca que vienen a pescar en el famoso Henry’s Fork del río Snake o en muchos de los otros arroyos y lagos cercanos. Para los aficionados a la pesca con mosca, la ciudad cuenta con tiendas especializadas en equipos de pesca y guías expertos.
El mercado inmobiliario está formado principalmente por residentes a tiempo parcial que adquieren segundas viviendas.