Cuatrocientos años después de su muerte, William Shakespeare sigue siendo el eterno hombre internacional del misterio. Casi todo sobre él se discute. Las obras que han llegado hasta nuestros días han pasado por las manos de numerosos editores y, en ocasiones, han sido destrozadas.
Algunos de esos editores en el pasado decidieron que su resumen de la condición humana no era del agrado del público, y simplemente reescribieron las obras a su gusto. Y luego estaban las colaboraciones. Shakespeare coescribió muchas de sus obras con otros. El problema es que no sabemos con exactitud qué obras compartió con quién.
El único hecho permanente al que podemos aferrarnos es que William Shakespeare -quienquiera que fuera realmente y quienesquiera que fueran sus colaboradores- fue el autor de algunas de las mejores obras jamás escritas, y nos dio personajes que han sido muy copiados pero nunca mejorados a lo largo de los siglos.
Lady Macbeth, Macbeth
Macbeth y su esposa mantienen una de las relaciones más retorcidas jamás escenificadas. Se trata de una lucha de poder entre ambos que sería imitada posteriormente, pero nunca superada, en las mejores películas de cine negro como Double Indemnity y The Postman Always Rings Twice. Cuando Macbeth «cena lleno de horrores», vemos cómo su ansia de poder ha sido provocada por la esclavitud sexual de su esposa.
Atormentada por las pesadillas, intenta lavar la sangre imaginada de sus manos. A medida que se desarrolla la obra, la culpa ha sustituido en igual medida a su increíble ambición. Se nos hace creer que su culpa la lleva finalmente al suicidio.
La masculinidad se define en la obra por la ambición y el poder, dos cualidades que Lady Macbeth posee en abundancia. Al construir el personaje de esta manera, Shakespeare desafía nuestras ideas preconcebidas sobre la masculinidad y la feminidad.
Iago, Otelo
Iago es el compañero de confianza de Otelo que, descubrimos, no es de fiar. Él planea la caída de su amo persuadiendo a Otelo de que su esposa tiene una aventura. Iago es un archimanipulador que es responsable directa o indirectamente de todas las muertes de la obra. Iago es también uno de los pocos villanos atroces que no obtiene su merecido al final de la obra.
La quintaesencia del mal, Iago es un papel muy apreciado por el intérprete de Shakespeare, y el que más líneas tiene en esta obra.
Iago es también un personaje trágico, que finalmente se traiciona a sí mismo a través de un resentimiento incapacitante mezclado con una devoción excesiva. Destaca como uno de los mejores malos de todos los tiempos por su glacial astucia y su retorcida manipulación de su Jefe «el Moro». El discurso final de Iago – «No me exijas nada. Lo que sé lo sé» – es una de las grandes líneas de salida de todo Shakespeare.
Próspero, La Tempestad
La Tempestad fue la última obra que Shakespeare escribió completamente solo. La obra es también una de las más ajenas al mundo del Bardo y es tentador considerarla como su despedida de este mundo, como si se estuviera preparando para la otra vida.
Próspero era el duque de Milán hasta que su hermano Antonio, conspirando con Alonso, el rey de Nápoles, usurpó su posición. Secuestrado y abandonado a su suerte en una balsa en el mar, Próspero y su hija Miranda sobreviven porque Gonzalo les deja provisiones y los libros de Próspero, que son la fuente de su magia y su poder.
El papel de Próspero no es sólo de mando, sino un papel con algunas de las mejores líneas del poeta. Los discursos de los actos IV y V, en los que el exiliado duque de Milán baja el telón del drama («Nuestro jolgorio ha terminado») y luego repudia su arte («Abjuro de esta áspera magia»), son emocionantes y majestuosos. Próspero es uno de los grandes ancianos de Shakespeare.
Hamlet, Hamlet
Hamlet es el melancólico príncipe de Dinamarca e hijo afligido del rey recientemente fallecido. Este personaje, que busca su alma, ha sido calificado como el primer ser humano verdaderamente moderno representado en la literatura. La profundidad de la confusión emocional de Hamlet puede medirse con el alto espíritu mostrado por el resto de la corte.
Hamlet está angustiado pensando en el hecho de que todo el mundo ha conseguido olvidar a su padre tan rápidamente – especialmente su madre, Gertrudis. Con su marido apenas frío en la tumba, Gertrudis se ha casado con su cuñado Claudio. Cuando un fantasma le revela que Claudio ha matado al rey, Hamlet jura vengar el asesinato de su padre.
Sin embargo, Hamlet está emocionalmente desorientado y se encuentra paralizado. No puede equilibrar su odio por Claudio y su dolor consumido con la maldad necesaria para llevar a cabo su venganza. El dilema de Hamlet le lleva a la paradoja moral de que debe cometer un asesinato para vengar un asesinato.
Las Tres Brujas, Macbeth
Las Tres Brujas, también conocidas como Las Hermanas Extrañas, han entrado en la conciencia popular como la encarnación clásica de la brujería. Shakespeare fue el Steven Spielberg de su época. Escribía para el público masivo, pero después de que Jacobo I (Jacobo V de Escocia) ascendiera al trono inglés en 1603, nombró al hombre de Stratford-Upon-Avon como dramaturgo de la corte real.
James estaba profundamente interesado en las brujas y creía que realmente existían. El deber jurado de Shakespeare implicaba ahora complacer a Su Majestad, y así surgieron las Weird Sisters. Los orígenes de estas espeluznantes hermanas se recogen por primera vez en la obra de Hollinshed Chronicles Of England, Scotland And Ireland, de 1577. Los historiadores creen que las Tres Brujas se remontan a épocas mucho más antiguas, y que pueden remontarse a una serie de valquirias nórdicas que decidían qué hombres serían asesinados en la batalla de Clontarf.
Julieta, Romeo y Julieta
La nodriza de Julieta en las más célebres tragedias románticas del Bardo es una actriz que roba escenas. Le da un verdadero toque humano a una obra que, de otro modo, podría ser, en palabras del propio Romeo, «demasiado halagadora y dulce para ser sustancial». Sin embargo, es la desdichada Julieta la que cautiva el corazón. A punto de cumplir los catorce años, Julieta tiene una edad que se sitúa en la cúspide entre la infancia y la madurez. Sin embargo, al principio de la obra parece simplemente una niña obediente, protegida e ingenua.
Aunque es habitual que las chicas de su edad -incluida su madre- se casen, Julieta no ha pensado en el tema. Como es una simple muchacha nacida en la alta sociedad, no tiene la libertad que tiene Romeo para ir a los sitios, ver a la gente y meterse en peleas. La evolución de Julieta, que pasa de ser una niña con ojos de estrella a una mujer de pleno derecho, es uno de los primeros triunfos de Shakespeare en la caracterización de personajes. Es uno de sus tratamientos más completos de un personaje femenino.
Viola, Noche de Reyes
Viola es uno de los personajes cómicos más encantadores de Shakespeare. Como huérfana náufraga que no tiene a nadie que la proteja, tiene que ser astuta y resolutiva. Sabe que una mujer soltera a la deriva en un país extranjero corre cierto riesgo. Se disfraza de chico para tener espacio para vagar sin ser molestada. Viola es el personaje sexualmente más ambiguo de Shakespeare.
A lo largo del desarrollo de la trama, y de la humillación de Malvolio, despliega una energía contagiosa al relacionarse de forma chispeante con todos los que la rodean. Pero no es sólo un coqueteo vertiginoso.
Su escena en el Acto III con Olivia, en la que la gélida condesa está a punto de declarar su amor a Cesario, es una de las más estimulantes que Shakespeare haya escrito. Lo más sorprendente de Viola es que una joven tan brillante y dotada se enamore de alguien tan grosero como el duque Orsino.
Beatrice, Mucho ruido y pocas nueces
Leonato, un noble muy querido, vive en la ciudad italiana de Mesina. Leonato comparte su casa con su encantadora y joven hija, Hero, su deliciosamente ingeniosa sobrina Beatrice, y su anciano hermano, Antonio, que es el padre de Beatrice. Llega un grupo de amigos, entre ellos el bromista Benedicto. Los bien avenidos Benedick y Beatrice se enamoran. La relación amorosa entre ambos es, en sentido estricto, una subtrama. Pero llega a dominar la obra, con Beatrice como personaje destacado.
La obra se ha producido muchas veces como una comedia romántica, pero es mucho más profunda que un episodio de Friends. Herida y escupiendo púas, Beatrice está más que a la altura del escamoso Benedick. Su llamada en la boda destrozada del acto IV para que «mate a Claudio», el novio de su hermana, define la profundidad de su personaje. ¿Bromea o habla muy en serio? Probablemente un poco de ambas cosas. Al final, a pesar de sus defectos, Benedick consigue a su chica.
Falstaff, Enrique IV Partes I y II, Las alegres comadres de Windsor
Sir John Falstaff es una de las grandes figuras paternas de todo Shakespeare. Corpulento y a menudo ebrio, es el viejo pícaro irresponsable que acompaña al disoluto príncipe Hal desde su juventud mal gastada hasta su sobria madurez. El heredero del trono pasa la mayor parte de su tiempo en las tabernas del lado sórdido de Londres, frecuentando a los vagabundos y a otros tipos sospechosos.
El amigo más cercano de Harry entre la pandilla de bribones es Falstaff. Falstaff es el más turbio de todos, pero como presencia escénica es un gigante en todos los sentidos. Con su enorme circunferencia y sus apetitos gargantuescos, es la figura de Oliver Reed que se comporta mal y que al público le encanta desaprobar. La frase en Enrique IV Parte II, cuando el recién coronado rey Enrique se vuelve contra su más viejo y mejor amigo – «No te conozco, viejo»- es uno de los momentos más escalofriantes de la historia de la escena.
Aprende, Rey Lear
Hamlet es la prueba definitiva del joven actor, pero Lear es el papel al que todo protagonista maduro aspira. Al mostrar la locura, el derramamiento de sangre y la desnudez (real e imaginaria) de la condición humana, interpretar a Lear es un papel físicamente formidable. Exige sangre y sudor a cualquier actor que lo intente (sudor de todos modos, la sangre está pintada).
En el Acto III, Escena I, la tormenta – «Soplad vientos, y abrid vuestras mejillas»- da lugar a uno de los momentos más extraordinarios del teatro mundial, tal vez la cumbre de una obra rica en escenas hipnóticas. En El Rey Lear, Shakespeare ofrece una visión de la humanidad tan sombría que puede hacer que el público salga del teatro preguntándose «¿qué sentido tiene?», pero es la ineludible profundidad de su historia invernal lo que la hace tan grande y atemporal.
Irish Independent