La omnipresencia de los teléfonos con cámara ha convertido a cualquier profano en un fotógrafo semiprofesional, y las redes sociales facilitan aún más la difusión de fotografías y vídeos por Internet como un reguero de pólvora. A veces, esas fotos y vídeos acaban cambiando el curso de la historia o provocando un movimiento. Aun así, las reglas de la fotografía en espacios públicos se aplican tanto si se empuña una Leica de 5.000 dólares como un iPhone.
En su mayor parte, el derecho a tomar fotografías y vídeos en lugares públicos en Estados Unidos está protegido por la Primera Enmienda en virtud de la libertad de expresión. Esto incluye tomar fotos de tu monumento favorito cuando estás de vacaciones o participar en un poco de periodismo ciudadano. No es tan sencillo como crees y es bueno conocer tus derechos y las advertencias que conllevan.
La regla general: si puedes verlo, puedes fotografiarlo
Tu derecho básico es, en realidad, bastante sencillo: si estás en un lugar público y puedes verlo, puedes fotografiarlo. Esto significa que mientras estés en un lugar público puedes tomar legalmente casi cualquier foto. Sin embargo, si utilizas un teleobjetivo, un micrófono parabólico o una cámara oculta para fotografiar una propiedad privada cuando estás en una propiedad pública, podrías tener un problema si alguien en esa propiedad tiene una expectativa de privacidad. Entonces, ¿qué es un lugar público? La mayoría de los lugares son obvios: un parque, una calle, un campo de fútbol… son lugares incuestionablemente legales para tomar fotos de cualquier cosa que ocurra. Pero, ¿qué pasa con todas esas fotos de Instagram de comida que has tomado dentro de un negocio? Eso es un poco diferente.
En general, si una propiedad privada está abierta al público (como un restaurante, una tienda al por menor, zonas turísticas, etc) se le permite tomar fotografías y video a menos que se publique expresamente en alguna parte del local que no se puede. En la mayoría de los casos está bien suponer que estás autorizado a hacer fotos y vídeo en un local que no lo prohíbe expresamente. Sin embargo, si el propietario (o el empleado de la tienda) te dice que te detengas, tienes que hacerlo. Y lo que es más importante, usa el buen juicio y evalúa la situación y el entorno antes de hacer fotos.
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Esto también va para el periodismo ciudadano. Si ves un accidente que quieres grabar, la mala conducta de un funcionario público o incluso los controles de la TSA, puedes hacerlo siempre que no interfieras en las operaciones policiales o médicas. Por lo que respecta al Departamento de Justicia, también puedes grabar en vídeo o fotografiar a los agentes de policía siempre que estén en terreno público. Grabar en vídeo a los agentes de policía sigue siendo una situación delicada sin una sentencia concreta, pero los tribunales se han inclinado por proteger tu derecho a filmar a los agentes.
Dónde y cuándo te metes en problemas
Como en la mayoría de las leyes encontrarás algunas excepciones a las normas. Fotografiar en cualquier propiedad privada claramente marcada se considera allanamiento de morada. En cuanto a la propiedad pública, la mayoría de las veces no hay problema, pero no se puede fotografiar la mayoría de las bases militares ni el interior de la mayoría de los juzgados. También existen otras grandes advertencias.
El hecho de que algunos lugares sean públicos no los convierte en legales para la fotografía. Por ejemplo, un baño es un lugar público, pero la gente tiene una expectativa de privacidad en el baño, por lo que las fotos no suelen ser una buena idea. Este es también el caso de cualquier otro lugar en el que la gente pueda esperar privacidad, incluyendo el interior de lugares como las reuniones de AA o los consultorios médicos.
Lo mismo ocurre con las fotos de la gente en un espacio privado donde tienen una expectativa de privacidad, incluso si usted está en la propiedad pública. Así que, si puedes ver en la ventana de tu vecino desde la acera mientras se está duchando, no puedes tomar esa foto, aunque estés en una propiedad pública (y tal vez quieras decirle a tu vecino que cierre sus cortinas). La norma general es, básicamente, que si no quieres que alguien te haga una foto a escondidas en un lugar semiprivado, probablemente no sea una buena idea hacerte una foto a ti mismo. Estas normas pueden variar de un estado a otro, así que comprueba las leyes locales antes de que te tachen de «mirón». Si te pillan haciendo una foto que no deberías o si te acusan de hacer una foto ilegal cuando estás en el claro tu respuesta debería ser más o menos la misma.
Qué hacer si alguien dice que estás invadiendo un terreno
Si entras en una propiedad privada claramente marcada sin permiso, estás invadiendo una propiedad privada y debes dejar de hacer fotos y marcharte. Si un empleado o un guardia de seguridad te dice que dejes de hacer fotos porque estás en una propiedad privada, deja de hacerlas. Si no hay carteles que digan que no puedes hacer fotos pero es una zona pública, técnicamente estás autorizado, pero depende de ti si te merece la pena regatear los detalles con un guardia de seguridad. Es probable que tengas derecho, pero si te interrogan directamente deberías buscar asesoramiento legal.
Independientemente de si tienes razón o no, nadie está autorizado a quitarte la cámara en un lugar público. Incluso si estás entrando sin autorización, el dueño de la propiedad y la policía no pueden tener tu cámara (o película o tarjeta SD) sin una orden judicial.
Presta atención a dónde y qué subes a internet
Aunque tienes derecho a hacer fotos en casi cualquier sitio, publicar ciertas fotos podría meterte en problemas en los tribunales civiles. Afortunadamente, la distinción es bastante clara.
No puedes utilizar la imagen de alguien con fines comerciales sin su permiso expreso. Esto significa que no puedes tomar una foto en un lugar público con caras reconocibles y luego venderla a Coca-Cola o a una empresa de fotografía de archivo (puedes, sin embargo, venderlas a organizaciones de noticias o utilizarlas para el arte). Lo mismo ocurre con muchos monumentos famosos y algunos Parques Nacionales. Puedes tomar las fotos libremente, pero venderlas con fines comerciales puede requerir un permiso o una cuota adicional.
Tampoco puedes publicar una foto que pinte a una persona bajo una luz falsa. Por ejemplo, si se toma una foto de mí dando un falso puñetazo a Bill Gates con el pie de foto: «Tomada momentos antes de que Thorin le diera un puñetazo en la cara a Bill Gates», probablemente querría llevarte a un tribunal civil (suponiendo que no le diera realmente un puñetazo a Bill Gates).
Por último, no puedes publicar una foto que revele información privada sobre alguien. Esto incluye fotos como la mencionada reunión de Alcohólicos Anónimos o la consulta del médico junto con cualquier otra situación en la que una persona tenga una expectativa razonable de privacidad.
La última preocupación que debes tener son tus propios derechos cuando publiques fotos en línea. Algunos servicios web populares como Instagram requieren que concedas permiso de uso a Instagram cuando subes fotos. Esto no significa que obtengan la propiedad de tus fotos, pero sí que pueden utilizarlas como quieran. Otros servicios, como Flickr, te permiten establecer quién puede y quién no puede utilizar tus fotografías. Si no quieres vender o hacer pública ninguna de estas fotos, asegúrate de que utilizas un servicio que deje todos los derechos en tus manos y asegúrate de consultar Creative Commons para obtener una forma sencilla de licenciar tus fotos.
En general, el mantra de «Si puedes verlo puedes disparar» te mantendrá a salvo de la persecución legal en Estados Unidos, pero no todos los países y estados son iguales, así que comprueba las leyes locales antes de disparar. Por último, si crees que se han violado tus derechos, busca asesoramiento legal profesional. También puedes imprimir el folleto de bolsillo del abogado Bert P. Krages para tener siempre a mano una lista de tus derechos.
Descargo de responsabilidad: lo anterior no pretende ser un consejo legal profesional y pretende ayudarte a familiarizarte con los fundamentos de las leyes de fotografía en público. Si no estás seguro de si estás en una propiedad pública o privada, lo mejor es que lo compruebes antes de hacer fotos. Si estás preocupado por un caso o situación específica debes ponerte en contacto con un abogado.
Esta historia fue publicada originalmente el 22/5/12 y ha sido actualizada el 25/9/19 con nuevas fotos y para reflejar los enlaces actuales.