Recuerde, si quiere, los viejos tiempos, cuando Carnival Cruise Lines era conocida por su ética de fiesta dura, y su lema «Fun Ships» significaba diversión en una forma muy de los años 70. Pues bien, ya no: Esta semana, la antigua línea de cruceros emitió un edicto que ataca una de las principales obsesiones de nuestra época. A saber: Carnival ya no organizará cruceros temáticos de «cougars».
Lo sé, lo sé, es un golpe – y una sorpresa, viniendo de lo que fue aparentemente un muy exitoso crucero de «cougars» en diciembre a bordo del Carnival Elation, en el que casi 300 mujeres mayores y hombres jóvenes dispuestos, um, participaron.
Como la mayoría de los cruceros temáticos, el crucero de pumas de diciembre fue organizado y comercializado por una agencia externa, pero cuando SinglesTravelCompany.com intentó organizar el Cougar Cruise II con Carnival, fue rechazado.
Sin ánimo de ofender, dice Carnival, pero «ya no permitimos que se reserven y comercialicen grupos bajo esta temática en nuestros barcos»
Pero no temáis, pumas y cachorros marineros, otras líneas de cruceros no son aparentemente tan mojigatas. El Cougar Cruise II (www.singlestravelcompany.com) ya está listo para salir a bordo del Mariner of the Seas de Royal Caribbean, navegando 7 noches desde Los Ángeles a la Riviera Mexicana el 16 y 23 de mayo, y el Cougar Cruise III (www.singlestravelcompany.com/singles/2010_3rd_international_cougar_cruise.html) saldrá el 3 de diciembre para un crucero de tres noches por las Bahamas a bordo del Norwegian Sky de NCL.
«¡¡¡Esperad diversión!!!», dice el material de prensa de la agencia: reuniones coordinadas de solteros, bailes nocturnos y convivencia para los miembros del grupo, «conocer nuevos y divertidos amigos solteros… ¡¡y mucho más!!!». Uh-huh.
¿Pero qué pasa si no soy un puma o un cachorro?
«¿Pero qué pasa si no soy puma o cachorro?», preguntas. «¿Hay algún crucero temático semibizarro o de grupo para mí también?»
Es probable que sí. Seamos completamente del siglo XXI y dejemos de lado algunos grupos que podrían haber sido considerados bizarros o controvertidos allá por la edad oscura, pero que hoy son simplemente parte de la urdimbre y la trama de la civilización occidental. ¿Cruceros de grupos de gays o lesbianas? No, no, no. Ahora estamos en un punto en el que una empresa como R Family Vacations (www.rfamilyvacations.com) puede comercializar con éxito cruceros para familias homosexuales a un grupo de aburridas parejas de mediana edad y sus hijos, gente como, por ejemplo, yo, pero gay. También voy a ignorar todo el tema de los cruceros con opción de ropa (www.bare-necessities.com), porque, admitámoslo, si Ben Franklin podía tomar sus «baños de aire» todos los días hace más de 200 años, ¿qué tan controvertido puede ser eso realmente? (Aunque algunos no son tan abiertos de mente: En marzo de 2005, al barco Polynesia de Windjammer Barefoot Cruises se le denegó el permiso para atracar en Nieves, no porque el barco realizara un crucero gay, dijo el ministro de turismo Malcolm Guishard, sino porque realizaba un crucero gay desnudo. «Si este barco hubiera sido fletado por un grupo heterosexual de ropa opcional, nuestra decisión habría sido exactamente la misma», señaló el Sr. Guishard.)
No, hoy en día no hay muchos grupos de afinidad que no puedan encontrar su lugar a bordo de un crucero si así lo desean. Y dicho esto, veamos algunos de los … Iba a decir «los más raros», pero eso no es de recibo. Vamos a llamarlos «nicho». A cada uno lo suyo, ¿no?
Cruceros de «estilo de vida»
No de estilo de vida en el sentido de Pottery Barn, club de fitness o comunidad cerrada, sino de estilo de vida en el sentido de «estilo de vida swing». Las parejas que quieran navegar con otras parejas y conocerlas, en el sentido bíblico, pueden apuntarse a The Swinger Cruise (www.theswingercruise.com) en cualquiera de los cinco cruceros previstos desde ahora hasta abril de 2011. Los organizadores del crucero de estilo de vida de noviembre de 2010, a bordo del Radiance of the Seas de Royal Caribbean, con capacidad para 2.100 pasajeros, dicen: «Los experimentados promotores de eventos de estilo de vida swinger French Connections y los planificadores de cruceros CSI, Inc. han conseguido un flete de adquisición del 100% en el Radiance of the Seas… . Este es un crucero 100% de estilo de vida. Sin familias, sin pasajeros de vainilla». Otros cruceros swinger en ciernes incluyen un crucero de una semana por el Caribe con salida el 24 de enero a bordo del Wind Surf, de 312 pasajeros, de Windstar, y un crucero swingers de 5 noches con ropa opcional por el Caribe occidental a bordo del Radiance of the Seas, con salida el 25 de abril de 2011.
Votantes enfadados y sin derechos… en un crucero
Cuando se abre la página web de The Liberty Ship (www.thelibertyship.com), se ve una imagen de George Washington cruzando el Delaware, con la inscripción «Este crucero ayudó a establecer nuestra libertad». El resto de esa frase, «La tuya ayudará a restaurarla», aparece sobre la imagen de un par de pies descalzos al final de una tumbona, con el mar soleado y el cielo sin nubes más allá. Lo cual, ya sabes, tiene mucho sentido para mí.
El Barco de la Libertad, dice el sitio web del grupo, es «un crucero de vacaciones único con temática americana para Nosotros el Pueblo – los patriotas del Tea Party, los 912’ers, los conservadores con sentido común, los libertarios, y todos los ciudadanos amantes de la libertad de toda la llanura frutal». Contará con «una variedad de personalidades y celebridades con sentido común, que hablarán y participarán en animados paneles de discusión, preguntas&As, y encuentros y saludos», proporcionando «la mezcla justa de política, diversión y relajación, para refrescar y re-energizar nuestra base después de las elecciones de medio término». Así que ahí tienes: yo informo, tú decides. El crucero de una semana por el Caribe oriental sale el 14 de noviembre de Ft. Lauderdale a bordo del Poesia de MSC Cruceros.
Más cruceros conservadores del establishment son ofrecidos este año por The Weekly Standard (www.twscruise.com/index.html) y The National Review (www.nrcruise.com/index.html). A la izquierda, The Nation (www.nationcruise.com/index.html) y Air America (www.airamericacruise.com) ofrecen un par de cruceros de temática liberal.
Cruceros con los tuyos
A veces sólo quieres pasar el rato con tu gente, ¿sabes? Lo que explica por qué hay un crucero de Star Trek, aunque técnicamente se llama Cruise Trek (http://cruisetrek.com/med2010.html), porque «no está afiliado a Paramount Pictures ni a Viacom de ninguna manera», y Viacom es muy estricta con sus marcas comerciales. Al parecer, Cruise Trek lleva funcionando desde 1992 y tiene programado otro crucero el 19 de octubre desde Génova, que navegará a puertos de España, Portugal y Marruecos, aunque la página web aún no indica cuál será el barco que lo acogerá. Nos prometen, sin embargo, que la experiencia contará con «actores que han aparecido en Star Trek® y otras películas de ciencia ficción & programas de televisión. Por supuesto, ¡el personal de producción entre bastidores también se unirá a nosotros!»
En un plano celestial diferente, el Norwegian Gem de NCL zarpará de Venecia el 23 de octubre en un crucero de una semana por las Islas Griegas, y entre los invitados habrá un gran contingente de Red Hat Ladies -mujeres de más de 50 años que llevan sombreros rojos y trajes morados, salen a tomar el té y celebran la tontería como «el alivio cómico de la vida.» Este crucero en particular está afiliado a The Exalted Scarlett Dames of the SFV, (www.orgsites.com/ca/exaltedscarlettdames/) un autodenominado «Capítulo Oficial de la Sociedad del Sombrero Rojo», y es vendido por The Cruise Center (www.cruisecenter.com/regular/default.asp?RegularGroupID=11).
Cruceros con grupos de interés muy, muy estrechos
En la simbología japonesa, los peces koi -esos peces de colores/carpas de gran tamaño que se ven en jardines, balnearios y hogares new age más exclusivos- representan la perseverancia y la fuerza, y también el inconformismo. Tenga esto último en cuenta cuando contemple el Crucero Koi (www.koicruise.com), que sale el 15 de abril a bordo del Pride of America de NCL. Este crucero de 7 noches por las islas hawaianas ofrece a los entusiastas del koi la oportunidad de visitar seis de los mejores criadores de koi en Oahu, la Isla Grande, Kona y Kauai. Los peces que compren los participantes serán enviados a casa por aire desde el criador mediante un acuerdo especial, evitando la molestia de transportar animales vivos a través de la aduana y cuidarlos durante el viaje.
Los inconformistas de otro tipo, cuyos perros tienen todos pulgas, navegarán en un par de semanas a bordo del gran Crucero Ukelele (www.seacruises.com/group_sites/uke10/index.shtml), que saldrá el 24 de enero a bordo del Mariner of the Seas de Royal Caribbean. Con una duración de 7 noches de ida y vuelta desde Los Ángeles, el crucero visita Cabo San Lucas, Mazatlán y Puerto Vallarta, todos ellos lugares en los que el charango con caparazón de armadillo es sin duda un instrumento de cuerda más frecuente que el uke, pero no importa. A bordo, los aficionados al uke pueden participar en clases, talleres, jam sessions, sesiones de micrófono abierto y fiestas con temática de uke, además de asistir a algunas actuaciones.
Mientras tanto, un grupo de afinidad que uno esperaría que pasara desapercibido parece, de hecho, empeñado en dominar el mundo. Me refiero a los quilters, que tienen la oportunidad de navegar en nada menos que cinco Quilting Cruises (www.quiltcruises.com) durante los próximos 18 meses. El primero, que zarpa el 21 y 29 de junio a bordo del Eurodam de Holland America, navega de ida y vuelta desde Londres a los puertos de Escocia y Noruega, y cuenta con la participación de cinco prestigiosos profesores de acolchado que impartirán clases en profundidad sobre diversos temas de acolchado durante toda la semana. Otros cruceros de acolchado incluyen un crucero de una semana por Alaska que zarpará el 29 de agosto a bordo del Oosterdam de HAL; un crucero de 10 noches por el sur del Caribe que zarpará el 6 de febrero de 2011 a bordo del Noordam de la compañía; y un crucero de 8 noches por las Bermudas que zarpará el 5 de junio de 2011 a bordo del Veendam. El crucero de invierno de este año, con salida el 3 de febrero a bordo del Noordam, ya está agotado.
Y por último, la categoría denominada «¿Realmente parece una buena idea para un crucero temático?»
El 10 de abril de 1912, el RMS Titanic salió de Southampton en su condenado viaje inaugural. Debía llegar a Nueva York el 17 de abril, pero se hundió el 14 de abril y se convirtió en una leyenda. El 8 de abril de 2012, el MS Balmoral de Fred. Olsen Cruises -que opera en asociación con la empresa de viajes británica Miles Morgan Travel- zarpará de Southampton para realizar un crucero de 12 noches en memoria del Titanic que seguirá el itinerario original del barco, pasando por Cherburgo, en la costa francesa, y haciendo escala en el puerto irlandés de Cobh, para luego cruzar el Atlántico. Llegará al lugar del hundimiento del Titanic en el centenario de la tragedia y celebrará un servicio conmemorativo sobre los restos del barco. Desde aquí, el Balmoral hará lo que el Titanic nunca hizo: continuar hasta Halifax, Nueva Escocia (donde el Titanic nunca tuvo intención de hacer escala, pero donde los barcos de rescate acabaron trayendo a muchos de sus muertos) y luego completar su viaje en Nueva York. Durante el crucero, los conferenciantes hablarán de la vida cotidiana a bordo del Titanic durante su breve carrera, así como de la historia general del buque.
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