Lo has oído cientos de veces. Todo el mundo ha terminado de masticar y sorber su camino a través de una enorme cena de Acción de Gracias y alguien acostado en el sofá, probablemente su padre o un tío (tal vez usted), gime: «Dios, he comido tanto que parece que voy a reventar» (o «reventar», dependiendo de si tu familia es sureña o no).
¿Te has parado alguna vez a pensar si eso es realmente posible? ¿Podrías comer tanto que se te reventara el estómago? En resumen, ¿puedes comer hasta morir? La respuesta es: «No es fácil, pero sí se puede».
Por suerte para nosotros, la escritora de San Francisco Mary Roach, autora de Spook: La ciencia aborda el más allá y Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers, ha estudiado el tema. Incluso escribió un ensayo titulado «Unhappy Meal» (Comida infeliz) para Salon.com en diciembre de 1999, que se ha convertido en una especie de historia de interés morboso de culto para la gente a la que le gusta ese tipo de cosas.
Roach dice: «Siempre he tenido el hábito de la investigación morbosa, supongo. . . Siempre como como un cerdo en Acción de Gracias y me he preguntado mientras comía, ya sabes, si sigo, ¿qué haría falta para que mi estómago reventara? (Risas) Así que estaba tratando de idear una historia para después de Acción de Gracias y fui a pubmed.org y tecleé cosas como ‘estómago’, ‘reventar’ y así sucesivamente, y partí de ahí.»
Cuando tu estómago revienta, no se abre literalmente y permite que tu último festín salga volando hacia el suelo. Lo que sucede es que tu estómago se rompe y miles de millones de bacterias inundan el área circundante dentro de tu cuerpo, creando una gigantesca infección sistémica que generalmente te mata en cuestión de horas. Pero no, su intestino no explota como algo de un dibujo animado de Warner Bros. deformado.
¿Cuánto tiene que consumir antes de que su estómago se rompa? No hay una respuesta clara. Roach habla de los médicos franceses y alemanes de finales del siglo XIX que experimentaron con cadáveres y llegaron a la conclusión de que sólo cuatro litros de comida te matan. Desde entonces, un número incalculable de glotones han superado la barrera de los cuatro litros y han sobrevivido.
«Veo a gente en Fear Factor o en esos concursos de comer comida que comen más que eso», dice Roach. «Mucho depende de lo estirado que esté tu estómago antes de empezar. Creo que lo único que determinaron (los médicos franceses y alemanes) fue cuánto podía comer esa persona en concreto, como cadáver, antes de que le reventara el estómago (risas).»
Aquí tienes una buena noticia: si quieres el innegable caché que supone haber comido tanto que te reviente el estómago pero no quieres que te llamen glotón, no temas, puedes hacerlo. El truco consiste en matarse de hambre durante un tiempo, por ejemplo, durante unos meses, y así no tendrás que escarbar una tonelada de alimentos para dividir tu barriga. Como informa Roach, varios ex prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial murieron por comer en exceso una vez que se les presentó toda la comida que podían manejar. El estómago de un pobre soldado británico debió de encogerse drásticamente durante sus días de prisión porque todo lo que necesitó para expirar por exceso gastrointestinal fueron dos cuartos de sopa, un cuarto de café, media libra de pan y algunas patatas, todo ello consumido en el transcurso de un día.
Nadie sabe realmente quién ha ingerido la mayor cantidad de comida antes de reventar las tripas, pero Roach cree que podría ser una bulímica modelo de moda londinense de 23 años que, durante una épica borrachera, se llevó 19 libras de comida: una libra de hígado, dos libras de riñón, un filete de ocho onzas, una libra de queso, dos huevos, una coliflor, un par de rebanadas de pan, 10 melocotones, dos manzanas, cuatro peras, cuatro plátanos, dos libras de ciruelas, dos libras de zanahorias, dos libras de uvas y, para que no se quedara seca, dos vasos de leche. Murió.
Sé lo que estás pensando: ¿Cómo sabré cuándo debo dejar de comer? ¿Cómo sabré cuando mi estómago ha reventado con éxito? Después de todo, no quiero desperdiciar nada de comida si ya he alcanzado mi objetivo. Los médicos dicen que no hay que preocuparse. Cuando su estómago se rinda, probablemente oirá un ruido de estallido o, como dijo una autoridad médica citada por Roach, una «explosión repentina», junto con una sensación de «ceder».
Una advertencia antes de que se embarque en su atracón de Acción de Gracias. Si por casualidad llega a más de la mitad del punto de estallido y cambia de opinión sobre la conveniencia de arriesgarse a morir sólo por tener algo genial de lo que hablar el próximo Día de Acción de Gracias, no, repito, no tome Alka-Seltzer. Roach relata el caso de una mujer que en 1941 guardó «macarrones, albóndigas, queso, tomates, patatas, pan, tarta, tres vasos de zumo de uva y varios tragos de whisky» y que, al experimentar «sensaciones de pesadez» en las tripas, tomó un poco de bicarbonato en agua. Lo ha adivinado. El gas de la efervescencia hinchó su estómago más allá de su límite, lo reventó y murió poco después. La lección aquí: No te metas en medias tintas. Si vas a reventar, hazlo hasta el final o no empieces.
¡Feliz comida!