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Apnea obstructiva del sueño (AOS) Fuente verificadaBiblioteca Nacional de Medicina (NIH)La mayor biblioteca médica del mundo, que hace más accesibles los datos y la información biomédica. Ver fuentees un trastorno que afecta a la capacidad de respirar normalmente durante el sueño. Cuando se obstruye la respiración, los durmientes experimentan «apneas», es decir, momentos de vigilia debido a los bajos niveles de oxígeno en la sangre. Cuando esto ocurre, los durmientes se despiertan tosiendo o jadeando.

Las constantes interrupciones del sueño dificultan que los afectados por la AOS encuentren un sueño profundo y reparador. Para aliviar los síntomas, los profesionales sanitarios suelen prescribir el uso de máquinas CPAP o BiPAP. Estos dispositivos hacen que la respiración sea más cómoda, por lo que se puede disfrutar de una buena noche de sueño.

A lo largo de este artículo, explicamos las diferencias entre una máquina CPAP y una BiPAP y para quiénes pueden ser adecuados estos dispositivos.

¿Qué es una máquina CPAP?

CPAP significa presión positiva continua en las vías respiratorias. Las máquinas CPAP proporcionan un flujo constante de aire a la garganta para facilitar la respiración durante el sueño. Cuentan con un pequeño depósito de agua y un filtro para alimentar la máquina. Al motor de la máquina se une una manguera con una máscara de CPAP. Esta máscara se coloca sobre la boca y la nariz y se sujeta con una correa de barbilla. La presión de aire continua de la máquina mantiene las vías respiratorias abiertas para mejorar la respiración y permitir un sueño más profundo.

Las máquinas de CPAP (presión positiva continua nasal en las vías respiratorias) son similares a las máquinas de CPAP, pero se sujetan sólo a la nariz. En lugar de una máscara facial completa, las máquinas NCPAP tienen una máscara nasal que se fija a la cara mediante un arnés y tapones nasales. Las mascarillas nasales no cubren la boca y suelen ser más cómodas para quienes prefieren menos peso en la cara.

¿Qué es una máquina BiPAP?

Una BiPAP, o máquina de presión positiva en las vías respiratorias de dos niveles, es un tipo de máquina CPAP. Funciona de la misma manera que una máquina CPAP con una diferencia principal. Las máquinas binivel producen diferentes niveles de presión de aire, en lugar de un único nivel. Al igual que las máquinas CPAP, las máquinas BiPAP pueden tener una máscara facial completa o una máscara nasal.

¿Qué es mejor, una máquina CPAP estándar o una BiPAP?

Ambos dispositivos pueden reducir los síntomas de la apnea del sueño y hacer que la respiración sea más cómoda durante el sueño. Sin embargo, la terapia BiPAP proporciona una variación en la presión de aire que puede ser mejor para algunos durmientes.

Las máquinas CPAP crean un nivel constante de presión de aire dentro de la máscara. La presión constante es lo suficientemente fuerte como para abrir las vías respiratorias y mejorar la respiración. Sin embargo, con un único nivel de presión, los durmientes tienen que exhalar contra la presión adicional. Esta falta de variación puede dificultar la respiración de las personas con enfermedades que afectan a los músculos y los nervios.

Las máquinas BiPAP proporcionan una presión más alta durante la inhalación (IPAP) y una presión más baja en la exhalación (EPAP). La presión alta durante la inhalación es útil para las personas con apnea del sueño porque puede forzar la entrada de aire en los pulmones aunque las vías respiratorias se estrechen. Los diferentes ajustes de presión también pueden facilitar el trabajo de respiración a las personas con daños musculares y nerviosos. Los diferentes ajustes de presión facilitan la respiración de estas personas, permitiéndoles dormir profundamente.

Preguntas frecuentes

¿Debo cambiar el agua de mi CPAP a diario?

Para evitar la formación de bacterias y moho en el interior de su máquina CPAP, debe cambiar el agua todos los días. Los expertos sugieren vaciar la cámara de agua cada mañana, lavarla con un jabón suave y enjuagarla bien. A continuación, deje que la cámara se seque al aire. Antes de acostarse, llene la cámara con agua tibia y vuelva a colocarla en la base de la máquina.

¿Cuántas horas por noche debe utilizarse una CPAP?

Una máquina CPAP puede utilizarse durante toda la noche. Los expertos recomiendan utilizarla durante al menos 6 horas por noche para experimentar todos los beneficios del dispositivo. Si la mascarilla se cae o experimenta interrupciones nocturnas, vuelva a ponérsela antes de volver a dormir.

¿Quién necesita una máquina CPAP?

Las máquinas CPAP están diseñadas para los pacientes con apnea del sueño. Sin embargo, las personas que roncan con frecuencia de forma ruidosa también pueden beneficiarse de la terapia CPAP. Antes de iniciar los tratamientos de BiPAP o CPAP, hable con su médico o especialista del sueño. Ellos pueden ayudarle a determinar qué tipo de dispositivo es adecuado para usted y qué ajustes de presión debe utilizar.

¿Son peligrosas las máquinas de CPAP?

Si una máquina de CPAP no se limpia y mantiene correctamente, pueden acumularse bacterias en el tubo y la mascarilla. Los gérmenes del interior del dispositivo pueden provocar bronquitis, infecciones sinusales, neumonía y otros problemas respiratorios. Para evitarlo, vacíe y lave la cámara de agua y la manguera a diario.

Los posibles efectos secundarios del uso de una máquina de ventilación PAP son leves. En algunos casos, los pacientes experimentan congestión nasal, sequedad de boca, irritación de la piel y leve hinchazón de estómago.

¿Debe la máquina de CPAP estar más baja que la cama?

La base de la máquina de CPAP debe estar ligeramente más baja que la parte superior de la cama. Durante el sueño, la humedad puede condensarse en el tubo de respiración. Si la máquina está por debajo de la cama, estas secreciones bajarán y se alejarán de la mascarilla facial.

Si duerme de lado, puede estar cómodo con la máquina cerca de la cabecera de la cama. Esta posición le facilitará el cambio de posición durante el sueño.

Conclusión

Si sospecha que tiene apnea del sueño, su médico puede ayudarle a determinar un plan de tratamiento eficaz. Cada persona responde de forma diferente a la terapia PAP estándar. Si el primer ajuste de presión prescrito no es útil, su médico trabajará con usted para encontrar uno que lo sea. A veces, eso significa cambiar de una máquina CPAP a una máquina Bilevel. Su médico también puede sugerirle que participe en un estudio del sueño durante un tiempo determinado. Los estudios del sueño suelen ser la mejor manera de descubrir una solución eficaz para quienes padecen apnea del sueño grave.