¿Cuándo es la mejor época para disfrutar de nuestra fruta peluda favorita? El debate continúa.
Internet entró en erupción este mes. Argumento, controversia y debate acalorado en todos los lados. El tema…
Los melocotones.
Todo comenzó con una mención en Facebook. El New York Times informó de que la escritora gastronómica Kathleen Purvis, que resulta ser una de nuestras amigas del Sur, escribió: «Los melocotones no deberían comerse nunca antes del 4 de julio. A partir de ahí, uno tiene seis semanas para llenarse».
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A primera vista, esto puede no parecer un comentario incendiario, pero en el Sur, tenemos fuertes sentimientos sobre nuestros productos. La estacionalidad, los mejores momentos para recoger y los métodos de cosecha son cosas en las que pensamos. Forman parte de nuestra educación permanente en torno a la comida regional. Y, por supuesto, los sureños conocemos nuestros melocotones. Carolina del Sur y Georgia producen más melocotones que cualquier otro estado del Sur; incluso tenemos torres de agua con forma de melocotón para demostrarlo. Los huertos de melocotones «U-Pick» y los puestos de melocotones al borde de la carretera son omnipresentes en el húmedo calor de los veranos sureños.
Ahora bien, sé que hay algunos puestos de melocotones en Georgia que no están de acuerdo con la afirmación de Purvis. Sus árboles se llenan de melocotones antes del 4 de julio, y recogen su cosecha, pesada en las ramas cargadas de fruta, semanas antes de que los fuegos artificiales empiecen a iluminar los cielos sureños. Hay innumerables y legendarios puestos de melocotones a los lados de las carreteras de Georgia. Estos puestos tienen cestas apiladas durante todo el verano, de mayo a agosto, llenas de melocotones listos para comer, cocinar y conservar. Estos melocotones son tan suculentos y dulces que, cuando los coma, probablemente necesitará una cuchara, o al menos una servilleta. No te atreverías a perderte estos melocotones antes del 4 de julio. Los georgianos seguro que no; cocinan sus recetas de melocotones durante todo el verano, siempre que los árboles estén produciendo y los puestos de melocotones estén vendiendo.
Es cierto que la temporada de melocotones del Sur varía según el estado y el tipo de melocotón. El Sur es tan amplio y variado en cuanto a las cosechas como lo es lingüística y culturalmente. Un melocotón del 4 de julio de Carolina del Norte puede ser tan delicioso como un melocotón de Georgia en junio. (De hecho, debido a los árboles y al clima, probablemente lo sea.)
Originalmente importados de Asia, los melocotones prosperan ahora en el calor del Sur y en otros lugares del país. Según The New Southern Living Garden Book, las variedades de melocotón que se encuentran en el Sur incluyen ‘Belle of Georgia’, un melocotón freestone de media estación, ‘Redhaven’, un melocotón de tamaño medio que produce a principios de la temporada, y ‘Cresthaven’, un árbol que puede producir melocotones más tarde en la temporada. Todos estos melocotones difieren ligeramente -algunos más que otros- en cuanto al momento de la temporada en que producen su jugosa cosecha. Debido a estas variaciones, lo importante es investigar. Deténgase en los puestos de carretera y conozca los productos de su estado. Descubrirá por sí mismo el mejor momento para recoger su cosecha y preparar sus platos de temporada favoritos.
Hablando de platos de temporada, creemos que ahora es el momento perfecto para meterse en la cocina y hacer algunas de nuestras recetas favoritas de melocotones de verano. Pruebe nuestro ahumado Cobbler de melocotón a la parrilla, el fresco y refrescante Helado de melocotón y nuestra receta de Muffins de melocotón Streusel para aprovechar al máximo la querida fruta de hueso de esta temporada.
Cuando decida comer un melocotón depende de usted, pero esperamos que apoye a los agricultores del Sur y saboree uno o dos -o una cesta llena- de una de nuestras frutas favoritas de la temporada.
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