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Probablemente esté planeando su viaje por carretera y decidiendo qué llevar. Otra decisión importante es la de conducir tu propio vehículo o alquilar un coche para tu épico viaje por carretera. Saber cuánto cuesta alquilar un coche frente a conducir el tuyo propio puede ayudarte a tomar la mejor decisión.

El verano pasado tuve que tomar esta decisión para un viaje de 8.000 kilómetros a través del país. Alquilar un coche era la mejor opción, ya que nuestro conductor diario es un devorador de gasolina de una década con más de 150.000 millas en el odómetro. Sin embargo, tomamos la decisión de alquilar después de comparar nuestros posibles costes de alquiler y de conducción.

Relación: Guía para organizar una revisión del coche antes de un viaje por carretera

Costes de los coches de alquiler

Varias tarifas y factores diferentes determinan los costes totales de su coche de alquiler. Usted debe comparar los precios al igual que la búsqueda de vuelos baratos. La mayoría de las ciudades y aeropuertos tienen múltiples agencias de alquiler de coches.

Estos son algunos de los factores de coste a los que debe prestar mucha atención:

• Tipo de vehículo: Los coches compactos suelen ser la clase de alquiler más barata
• Lugares de recogida y entrega: Los aeropuertos pueden cobrar tarifas adicionales que las ubicaciones fuera del sitio no
• Millas ilimitadas: ¿Pagas un extra para obtener millas ilimitadas o pagas después por el exceso de millas?
• Duración del alquiler: La mayoría de las agencias de alquiler cobran una tarifa plana diaria (los alquileres semanales pueden obtener un descuento)
• Impuestos y tasas: Un porcentaje no negociable del coste total del alquiler
• Seguro: ¿Compras el seguro de la agencia de alquiler o utilizas los beneficios de tu tarjeta de crédito?
• Servicios adicionales: La radio por satélite, la navegación GPS, la asistencia en carretera y los asientos para el coche tienen un coste adicional
• Fecha de vencimiento del pago: Las reservas anticipadas suelen costar menos que el pago en el momento de la recogida

La mayoría de las agencias de alquiler de coches aceptan códigos de descuento de los seguros de coche y de los socios de programas de fidelización de viajes. Intente introducir diferentes códigos si la agencia está asociada a más de un socio de viajes.

Eche un vistazo también a las ofertas actuales de la agencia de alquiler de coches. Sus ofertas pueden ser más baratas que sus descuentos. Por ejemplo, algunas agencias están renunciando a las tarifas para conductores jóvenes este año.

Compare los tamaños de los vehículos

Calcular las tarifas de su coche de alquiler es fácil, pero puede haber muchas variables. Por ejemplo, los vehículos más grandes cuestan más de alquilar que los coches compactos. Alquilar un SUV pequeño o mediano suele costar más que un sedán.

Compare los precios de diferentes lugares de recogida

Si vive cerca de un aeropuerto, también debería comparar los precios de alquiler de los lugares de la ciudad y del aeropuerto. Las localidades del aeropuerto son conocidas por cobrar «tasas de recuperación» adicionales que los aeropuertos exigen pero las ciudades no. Sin embargo, los alquileres en el aeropuerto no siempre son más caros.

Otra razón para considerar el alquiler en un aeropuerto es que sus mostradores de alquiler pueden estar atendidos las 24 horas del día. Si va a llegar tarde, dejar el coche a las 8 de la tarde puede ser más barato que esperar hasta el siguiente día natural para devolver el vehículo.

Reserve directamente desde la agencia de alquiler de coches cuando sea posible

Aunque el proceso de comparación de precios lleva más tiempo, considere la posibilidad de comprobar las tarifas directamente desde el sitio web de la agencia de alquiler en lugar de un sitio de reserva de terceros. Aunque tendrá varias pestañas abiertas de Hertz, Avis, Enterprise, etc., es menos probable que pague cargos ocultos o que tenga problemas a la hora de recoger el vehículo.

He aquí una breve historia personal. Reservé un coche de alquiler en un conocido sitio de reservas de terceros para un sedán de tamaño completo. A la hora de recogerlo, me dieron un coche compacto, ya que ese era el coche que la agencia de alquiler tenía en la base de datos para mí. Como reservé a través de un sitio de terceros, no pude obtener un reembolso parcial por la clase de coche más barata.

El agente de alquiler me recomienda que en el futuro reserve directamente con la agencia, ya que el agente tiene más «poder de negociación».

Rechace la exención de daños y colisiones del coche de alquiler

Una de las maneras más fáciles de mantener los costes totales de alquiler bajos es rechazando la póliza de protección de exención de daños y colisiones de la agencia. La mayoría de las tarjetas de crédito ofrecen una cobertura secundaria que se activa después de que los beneficios normales de su seguro de coche paguen una reclamación por robo o colisión.

La tarjeta Chase Sapphire Preferred® es una de las mejores opciones para reservar coches de alquiler. Obtiene un seguro de coche de alquiler primario en la mayoría de los alquileres en Estados Unidos de menos de 30 días. La Chase Sapphire Reserve®, una tarjeta de crédito premium, también es una opción digna de consideración. Obtenga más detalles sobre ambas en la guía de beneficios del seguro de coche de alquiler de Chase Sapphire.

¿Es más barato alquilar un coche para un viaje por carretera?

Es cierto que alquilar un coche puede hacer que sea difícil ahorrar dinero en su viaje por carretera. Reservar con antelación, conseguir un coche más pequeño y alquilar un coche de bajo consumo son tres formas de mantener los costes de alquiler bajos.

Aquí hay algunos ejemplos de presupuestos para un alquiler de ida y vuelta de 7 días:

• Coche compacto o sedán pequeño (por ejemplo, Chevy Spark): 272,84 $
• Sedán de tamaño medio (por ejemplo, Toyota Corolla): 284,74 $
• Sedán de tamaño completo (por ejemplo, Ford Fusion o Chevy Malibu): 315,34 $
• SUV pequeño (por ejemplo, Nissan Rogue): 428,70 $
• SUV de tamaño medio (por ejemplo, Ford Escape): 466,48 $

El alquiler semanal puede costar hasta 1.000 $ en el caso de los vehículos más grandes y durante los periodos de mayor demanda. Dependiendo de la demanda actual, los costes de los SUV pueden variar mucho entre las agencias de alquiler. En algunos casos, los alquileres de SUV son casi idénticos a los de un sedán de tamaño completo.

No olvide los costes de combustible

Cuando alquila un coche, los costes de transporte de su viaje por carretera incluyen las tasas de alquiler y la gasolina.

Al conducir su propio coche, su único coste inicial es la gasolina. Sin embargo, el desgaste adicional significa que tendrá que cambiar el aceite, sustituir los neumáticos y realizar un mantenimiento preventivo antes.

GasBuddy tiene una calculadora de viajes que estima sus compras de combustible. Puedes introducir la información de tu vehículo (o la información de un posible vehículo) y tu ubicación de partida, así como tu destino previsto.

Alquilar un coche para un viaje por carretera puede ser más barato que conducir el tuyo propio si tienes un ahorro sustancial de combustible. Conseguir 30 millas por galón con un alquiler en lugar de 17 millas por galón con tu propio coche puede ahorrarte dinero en un viaje largo.

Si tienes un vehículo más antiguo como yo, también tienes más probabilidades de sufrir una avería. Alquilar un coche te da tranquilidad. Aunque te gastes varios cientos de dólares más en alquilar un coche, compras tranquilidad y evitas tener que sustituir o reparar tu coche antes.

Relacionado: Las mejores tarjetas de crédito para gasolina

¿Debo alquilar un coche para un viaje largo?

Alquilar un coche tiene más sentido cuando vas a hacer un viaje largo por carretera. Por ejemplo, puede decidir conducir su propio coche si se queda a menos de seis horas de su casa y su distancia total de conducción es de 1.000 millas o menos.

Sin embargo, alquilar un coche tiene sentido si está conduciendo a través del país o conduciendo varios miles de millas y tiene que cambiar el aceite tan pronto como llegue a casa. El caso es más convincente si el coche de alquiler tiene mejor kilometraje de gas que su coche actual, ya que el ahorro de combustible puede compensar sus costos de alquiler.

Algunos ejemplos son:

• De la costa del Atlántico a la del Pacífico
• De Nueva Inglaterra a Florida
• Atravesar un clima árido o montañoso en varios estados

También, si su coche no es fiable o tiene mucho kilometraje, debería considerar alquilar un coche para estos viajes largos. Una cuota única de alquiler de coche es más barata que un pago mensual del coche (si financia su próxima compra de coche).

Alquilar un coche más grande puede proporcionarle a usted y a sus pasajeros más espacio para las piernas y para guardar cosas, por lo que no tendrá que dejar elementos fuera de su lista de equipaje para el viaje por carretera.

Restricciones de kilometraje ilimitado

No importa dónde reserve un coche de alquiler, lea atentamente los términos y condiciones del alquiler para conocer las políticas de cancelación y de kilometraje ilimitado.

Las «agencias de alquiler con descuento» como Thrifty, Alamo o Dollar pueden ofrecer kilometraje ilimitado, pero sólo en los estados donde operan. Usted paga varios centavos por milla fuera del área autorizada. Otros alquileres sólo permiten conducir un número determinado de kilómetros al día. El GPS del coche rastrea sus movimientos.

Resumen

Alquilar un coche para su viaje por carretera puede costar más por adelantado, ya que probablemente pagará entre 300 y 1.000 dólares por un alquiler semanal. Sin embargo, puede ahorrar dinero a largo plazo si consigue un mayor ahorro de combustible y evita las facturas de reparación.

Preguntas

¿Puedo alquilar un coche para un viaje por carretera?

Sí, es posible alquilar un coche para la mayoría de los viajes por carretera. Sin embargo, debe revisar los términos y condiciones de alquiler para el kilometraje y las actividades permitidas. Algunas de las «agencias de alquiler de coches baratos» sólo te permiten conducir dentro de los estados cercanos o hay límites de kilometraje diario. El incumplimiento del contrato de alquiler puede acarrear fuertes sanciones.

También puedes alquilar una autocaravana a través de un servicio de alquiler como RVshare. Puede comprobar qué alquileres están disponibles en función de las comodidades que le gustaría tener. Esta puede ser una buena opción si quieres evitar los hoteles. Sin embargo, tenga en cuenta que las tarjetas de crédito no cubren el seguro de alquiler de vehículos recreativos, por lo que probablemente tendrá que comprarlo por separado.

¿Cuándo debe alquilar un coche para un viaje?

Alquilar un coche en lugar de conducir el suyo propio puede tener sentido en estos casos:

• El coche de alquiler consigue un mayor ahorro de combustible
• Desea evitar el «desgaste» de su coche
• Su coche es demasiado pequeño
• Desea «derrochar» y alquilar un coche deportivo o de lujo
• Desea «tranquilidad» aunque el alquiler le cueste más dinero

¿Cómo sé si mi seguro de coche cubre los coches de alquiler?

La mayoría de los seguros de coche personales cubren los incidentes básicos del alquiler de coches. Puede consultar su póliza de seguro de automóvil o llamar a su agente de seguros para conocer los importes de cobertura actuales.

La mayoría de las tarjetas de crédito ofrecen cobertura de exención de daños y colisión. A excepción de la Chase Sapphire Preferred y la Chase Sapphire Reserve, es probable que tenga que presentar primero una reclamación por daños a su proveedor de seguros de automóvil.

• Revisión de la Chase Sapphire Reserve frente a la Chase Sapphire Preferred
• ¿Cuánto dura un viaje por carretera a través de Estados Unidos?
• Guías y recursos sobre seguros de coche

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