Los geckos leopardo, en cautividad, pueden vivir hasta 20 años. Y no hace falta mucho trabajo para alcanzar este pleno. Pero tienen ciertos requisitos, que si no se cumplen, provocarán una desaparición temprana.
Requisitos del hábitat
La temperatura correcta, la humedad, la dieta y el ejercicio son componentes clave. Las temperaturas incorrectas, ya sean demasiado calientes o demasiado frías, pueden causar estrés, que a su vez suprime el sistema inmunológico del animal. Los geckos estresados pueden sufrir anorexia y deshidratación. Esto deja al animal expuesto a infecciones secundarias que pueden ser difíciles de tratar eficazmente, lo que convierte a una mascota de bajo mantenimiento en una de alto mantenimiento, al menos durante varias semanas.
Veamos algunas de las dolencias que se pueden observar en un leo estresado si los parámetros del hábitat y la dieta no se mantienen adecuadamente:
Calor &Temperaturas
La calefacción adecuada puede ser uno de los elementos más críticos para una salud perfecta. Un tanque que se pone por encima de 93 grados F en todo causará el estrés por calor. Uno que está constantemente por debajo de 80 grados F causará enfriamiento. Ambos escenarios harán que su gecko leopardo pierda el apetito.
Un reptil enfriado experimentará la necesidad de cerrar el funcionamiento del cuerpo para sobrevivir, y eso incluye comer y beber. Un geco agotado y hambriento reduce aún más su nivel de actividad, creando así un círculo vicioso. Por lo tanto, un régimen de temperatura correcto puede prevenir esto en primer lugar, haciendo innecesario tener que romper este ciclo en el futuro mediante la alimentación forzada o el entubado de líquidos en el estómago (una tarea nada divertida para un animal tan pequeño). Si el leo parece rechazar la comida de forma regular, es necesario un control exhaustivo de las temperaturas del entorno.
Humedad del hábitat
La humedad es casi tan importante como la temperatura. Estos reptiles están más cómodos a una humedad que es bastante cómoda para los humanos (20% – 40%). Si su cuenco de agua está limpio, poco profundo y lleno, entonces la humedad puede descartarse como causa de estrés y supresión inmunológica.
Sin embargo, un nivel de humedad demasiado alto, por encima del 80% constantemente, está pidiendo infecciones respiratorias. Aunque no es un efecto directo del estrés ambiental, la alta humedad puede convertir el hábitat de su mascota en un plato de petri que propaga patógenos que normalmente se encuentran en regiones tropicales y no en el clima desértico en el que evolucionaron los geckos leopardo. Su mascota no tendrá una resistencia natural a estos gérmenes, por lo que puede infectarse.
Las fluctuaciones diarias de la humedad no son un problema, por lo que los cuidadores en climas húmedos no tienen que preocuparse demasiado, pero no deben nebulizar el recinto y deben suministrar plantas artificiales para los escondites y no plantas reales que necesiten ser regadas regularmente.
Imaginemos este escenario…
Supongamos que los parámetros ambientales dentro de los recintos de su mascota son ideales, y que la instalación tiene un área tostada que nunca supera los 92 y el lado más fresco que nunca baja de 80. La humedad fluctúa diariamente entre el 10% y el 55%, lo cual está perfectamente bien.
Pero de repente se da cuenta de que su leo macho no ha comido en toda la semana. De hecho, al inspeccionar de cerca, su cola parece más delgada que la semana pasada. Recuerdas que tu nueva hembra estuvo con él para la cría el mes pasado. Ahora está en su propio hábitat y, con suerte, preparándose para la puesta. Revisas su recinto y todos los parámetros ambientales son ideales, pero ella también se ve delgada y te das cuenta de que tampoco está comiendo como debería. ¿Podrían estar conectados estos eventos?
Varios días después y tus geckos siguen sin comer bien, entras en internet para intentar conseguir una pista. Observas una dolencia denominada cola de palo. Vuelves a examinar a tus mascotas y ves que sus colas son aún más delgadas, lo que indica un almacenamiento de grasa de consumo. Ah-ha, ahora usted sabe lo que está sucediendo y exactamente qué hacer, ¿verdad? No tan rápido.
Resulta que este es un término general para la condición que los geckos están expresando y no una enfermedad discreta. Un leo de cola de palo puede estar sufriendo de Crypto, el término de argot para un parásito protozoario que afecta al sistema gastrointestinal, lo que resulta en la inapetencia (pérdida de apetito), diarrea, y una pérdida de condición corporal.
Hay una prueba específica para la detección de crypto en una muestra de heces frescas llamada prueba de PCR, que sólo está disponible en algunos hospitales de animales y puede ser necesario enviar a un laboratorio para el diagnóstico. Si se sospecha de esta enfermedad, cuanto antes lleguen los resultados y se pueda administrar el tratamiento, mejor.
Bien, piensas que probablemente se trate de esto. Entonces, de repente, descubres que una infección bacteriana por Salmonella puede causar signos similares de pérdida de peso que conducen a una cola enferma. La salmonela es muy preocupante, ya que se transmite fácilmente a otros reptiles e incluso puede afectar a los seres humanos, por lo que la desinfección adecuada de las manos y del tanque es fundamental para la prevención y el tratamiento.
Incluso existe la posibilidad de que se trate de una impactación por ingestión de sustrato u otros materiales no digeribles. Eliminas eso como la causa, porque tus leos están alojados en baldosas de pizarra coronadas con pequeños guijarros redondos de acuario, así que eso al menos puede ser eliminado. Así que de vuelta a considerar la enfermedad es.
¿Cómo su leo macho vino abajo con cualquier enfermedad? Un poco más de lectura te hace consciente del hecho de que estabas tan ansioso por tener tu nueva y hermosa hembra en el modo familiar que la pusiste con él justo después de la compra sin período de cuarentena. Usted ve en línea que es muy recomendable por todos los profesionales que las nuevas adquisiciones deben estar en cuarentena de sus otros reptiles durante un mínimo de 30-60 días. Con ello se consiguen varias cosas:
- tiempo para aclimatarse a su nuevo entorno
- reducir el estrés antes de realizar conductas de apareamiento con una pareja extraña
- manifestación de síntomas de enfermedades incipientes y
- ir al veterinario para una revisión antes de exponerse a cualquier otro herpeto en su casa
Demasiado tarde ya, y si el cripto resulta ser la causa, se necesitarán medicamentos específicos. Estos tienen una eficacia limitada (aunque hay algunos nuevos fármacos prometedores sobre los que puedes leer en otra parte de este blog). Incluso si se «curan», es prudente considerar que estos animales son perpetuamente contagiosos. Los criadores concienciados con animales criptopositivos nunca deberían criarlos o revenderlos a otros criadores.
Así que esperas mucho que la enfermedad resulte ser salmonela. Entonces te enteras de un brote de salmonela en humanos en 2015 relacionado con la manipulación de geckos de compañía, que causó a sus manipuladores fiebre, escalofríos y diarrea, y empiezas a esperar con seguridad que no lo sea.
Rápido recoges muestras de heces de ambos animales (mientras todavía pueden hacer caca) y las llevas rápidamente al veterinario, que afortunadamente tiene la capacidad de realizar el análisis en 24 horas. Los resultados son contradictorios. Tu preciosa hembra nueva es portadora de Salmonella. Pero el veterinario te aconseja que es poco probable que sea la única causa de su estado y que sólo habrá que manipularla con guantes por seguridad humana, pero no tratarla por salmonelosis. El veterinario pide entonces ver al propio animal en la consulta. Es allí donde una radiografía revela un caso grave de impactación de arena en la parte inferior del intestino. Resulta que este era el sustrato en el que se mantenía antes de la compra. El veterinario aconseja que es necesario un tratamiento agresivo para salvarla. Se le hace un enema en ese mismo momento y se le administran líquidos bajo la piel para tratar su deshidratación. A continuación, se le envía a casa con una dieta líquida especialmente formulada para que se la administre por vía oral con una jeringa dos veces al día. Además, se le indica que la sumerja en un baño de agua caliente durante 15-20 minutos cada día para combatir aún más la deshidratación. ¡Caramba! Qué dolor, y todo porque no se observó la precaución al comprarla y presentarla a su nuevo compañero.
¿Y su leo macho? El examen del propio animal y sus heces no revelan ningún problema. Desconcertado, te lo llevas a casa y examinas cuidadosamente su recinto. Descubres que el calentador que le habías puesto para calentarle por la noche en un lado de su vivario se ha quemado y que el fondo del tanque está constantemente a 65-70 grados durante toda la noche. Pobrecito, ha pasado frío, y un reptil enfriado suele sobrellevar este tipo de estrés iniciando la brumación (un tipo de hibernación de los reptiles). Ese mismo día le cambias la esterilla y a los dos días parece que se anima un poco. Entre el frío y la cita a ciegas, tu pequeño macho estaba realmente estresado. En la naturaleza, estos animales son bastante solitarios y sólo se reúnen para aparearse una vez al año. Como casi todos los reptiles, esta especie es capaz de almacenar esperma oviductal hasta un año. Así que la escena de las citas frecuentes no es realmente lo suyo.
Un examen de seguimiento de su pequeña hembra una semana más tarde reveló que la arena está avanzando. Se recomienda la rutina de limpieza durante una semana más y luego se puede reanudar la alimentación normal, comenzando con un gusano de cera espolvoreado cada día durante 10 días, y la observación cuidadosa. Y por último, una buena noticia, la radiografía mostró la sombra de 2 pequeños huevos en formación. ¡Está embarazada! Prometes a tus mascotas ser mejor ‘wing-man’ de ahora en adelante con la esperanza de animar a tu pequeña chica a vivir mucho y prosperar y producir hasta 100 crías en el curso de su vida.