¿Recuerda la última vez que tuvo una gripe? Con ella llegaron los dolores, la rigidez, los dolores de cabeza, el letargo, la alteración del sueño, la incapacidad para concentrarse y el malestar. Sin duda, estos síntomas desaparecieron al cabo de unos días, o de una semana como máximo.
Ahora imagina que tienes gripe todo el tiempo.
Para el cliente con fibromialgia, los síntomas parecidos a los de la gripe, a excepción de la fiebre, pueden persistir durante semanas, meses o años.
Algunas personas viven con estos síntomas todos los días y noches de su vida.
Debido a que la fibromialgia es un síndrome, o un conjunto de síntomas y afecciones, no todas las personas que la padecen poseen los mismos síntomas.
Aunque las características de la fibromialgia son numerosas, suele incluir dolor musculoesquelético crónico y generalizado, fatiga, trastornos del sueño, depresión y rigidez.
La terapia de masaje es especialmente beneficiosa para el paciente con fibromialgia, ya que puede reducir el ritmo cardíaco, relajar los músculos, mejorar la amplitud de movimiento y aumentar la producción de los analgésicos naturales del organismo.
Un estudio reciente demostró que la terapia de masaje disminuía el dolor, mejoraba la calidad del sueño y aliviaba los síntomas depresivos en los enfermos de fibromialgia.
Muchos síntomas
Alrededor de 10 millones de personas en Estados Unidos padecen fibromialgia, según la Asociación Nacional de Fibromialgia (NFA, www.fmaware.org), y entre el 75 y el 90 por ciento de los que padecen el síndrome son mujeres.
Se desconoce la causa de la fibromialgia, aunque las imágenes cerebrales y la neurocirugía han indicado que la fibromialgia puede estar causada por «un defecto de interpretación en el sistema nervioso central que provoca una percepción anormal del dolor», según la NFA.
«Un número cada vez mayor de estudios científicos muestran ahora múltiples anomalías fisiológicas en el paciente, entre las que se incluyen: aumento de los niveles de sustancia P en la médula espinal, bajos niveles de flujo sanguíneo a la región del tálamo del cerebro, hipofunción del eje, bajos niveles de serotonina y triptófano y anomalías en la función de las citoquinas», señalaba una declaración en el sitio web de la NFA.
Los expertos médicos creen que es posible una predisposición genética a la fibromialgia.
Muchos clientes de la fibromialgia también creen que una experiencia traumática -física o psicológica- puede ser un factor desencadenante.
Deben realizarse más investigaciones antes de poder determinar una causa oficial.
Los dolores musculares son los síntomas más predominantes que una persona con fibromialgia puede experimentar a diario.
Los niveles de dolor pueden cambiar de un día a otro y de la mañana a la noche.
Los cambios en el clima, el nivel de estrés y la cantidad de sueño que recibimos afectan a esto.
Los enfermos de fibromialgia también tienen dificultades con las actividades de la vida diaria y sufren debilidad muscular.
La peor parte de la fibromialgia es no saber qué síntomas pueden presentarse al día siguiente.
El dolor y la rigidez muscular no son los únicos síntomas de la fibromialgia.
El sobreesfuerzo es el enemigo del enfermo de fibromialgia, pero la inactividad puede causar tanto dolor.
El adagio «úsalo o piérdelo» encaja perfectamente.
La usuaria con fibromialgia puede oír el zumbido de las luces de neón y a veces tener picores en la piel sin motivo aparente.
Puede sufrir úlceras en la boca; piernas inquietas; hormigueo o entumecimiento en las extremidades o en la cara; cambios de humor; ataques de pánico; temperatura corporal más baja de lo normal; y sensibilidad a los olores, al ruido, a los medicamentos, a la comida y al frío.
Algunas de las afecciones más molestas que se producen con la fibromialgia son las infecciones por hongos en la lengua y la boca, la sequedad bucal -aunque podría estar causada por los medicamentos- y la «fibroniebla», o confusión y problemas de memoria.
La niebla fibrosa se produce en los momentos más inoportunos.
Tratar de recordar una palabra o un nombre que deberías conocer, las indicaciones para llegar a un lugar que frecuentas o por qué has entrado en una habitación forman parte de la vida cotidiana de los enfermos de fibromialgia.
Los brotes, o periodos de tiempo en los que el dolor y las molestias son peores, son comunes con la fibromialgia.
La memoria tiende a empeorar durante un brote, por lo que siempre es útil llamar y recordar a una clienta con fibromialgia su cita con el masaje.
Un camino difícil
En el pasado, las personas a veces sufrían durante años sin saber qué les pasaba.
Las familias se cansaron de oír lo mal que se sentían mientras parecían estar perfectamente sanas.
Muchos médicos no reconocían la fibromialgia, sino que creían que todo estaba en la mente del paciente.
Las personas con fibromialgia solían ser tachadas de hipocondríacas, y a menudo empezaban a cuestionar su propia cordura.
Hoy en día todavía no existe ninguna prueba médica fiable para diagnosticar la fibromialgia; en su lugar, el diagnóstico suele ser un proceso de eliminación.
Un médico comprobará si hay problemas de tiroides, riñón e hígado, así como anemia y otros trastornos sanguíneos que pueden causar fatiga.
Otro análisis de sangre, denominado FM/a, identifica los marcadores producidos por las células sanguíneas del sistema inmunitario en las personas con fibromialgia, según WebMD.
El médico debe escuchar el historial del paciente y realizar una prueba de puntos sensibles basada en los criterios del Colegio Americano de Reumatología.
Algunos médicos siguen cuestionando la validez de un diagnóstico de fibromialgia.
Según la NFA, pueden pasar hasta cinco años para que alguien con fibromialgia reciba un diagnóstico.
Para cuando una usuaria de fibromialgia encuentra un masajista, es posible que se haya quedado sin gente que la escuche.
Los masajistas pueden suponer una gran diferencia en la forma en que la persona que la padece se siente a sí misma.
Una caja de resonancia proporcionada sin diagnóstico ni consejo podría ser exactamente lo que necesita.
El masaje ayuda
El masaje es eficaz para los clientes con fibromialgia porque puede romper las restricciones musculares, los nudos y las tensiones.
El suave roce en la dirección de las fibras musculares tiende a tolerarse mejor, mientras que la acupresión puede exacerbar el dolor.
Trabajar suavemente, capa por capa, aflojará los músculos.
Los hombros, el cuello, las caderas y los músculos de los glúteos suelen ser los más problemáticos para los clientes con fibromialgia.
Abordar esas zonas con un ligero toque inicial funciona mejor, y luego puede empezar a trabajar los nudos lentamente levantando y palpando.
No tiene que hacerlo todo a la vez.
El masaje es acumulativo; se construye sobre sí mismo.
Las personas con fibromialgia suelen tomar medicamentos recetados para el dolor o la depresión.
Si un cliente recibe masaje u otras terapias complementarias simultáneamente con el tratamiento médico occidental, suele experimentar resultados mucho mejores que con la atención alopática sola.
Además de los masajes, otras terapias beneficiosas pueden incluir ejercicios o estiramientos suaves, quiropráctica, liberación miofascial, terapia craneosacral, hidroterapia, homeopatía, imágenes guiadas, terapia de calor, drenaje linfático manual, trabajo energético y biofeedback.
Un estudio de investigación demostró que 12 semanas de terapia térmica, que consistía en pasar tiempo en una sauna y hacer ejercicio bajo el agua en una piscina climatizada, dio lugar a una disminución significativa del dolor y los síntomas, junto con un aumento significativo de la calidad de vida, entre las mujeres con fibromialgia.
Otro estudio indicó que un enfoque multidisciplinar de masaje, presión en los puntos sensibles, terapia térmica y ejercicio aeróbico produjo un alivio del dolor para la clienta con fibromialgia.
Las terapias contraindicadas incluyen el ejercicio de alto impacto, el agua fría y el masaje de tejido profundo, a menos que la clienta lo haya recibido en el pasado con efectos deseables.
La próxima vez que oiga a una clienta decir que le duele todo, deténgase y escúchela.
Es muy posible que sea cierto y que viva con dolor todos los días.
Un oído amable y un toque talentoso podrían marcar una gran diferencia en su vida.
Una derivación a un médico, si la clienta no ha acudido ya a uno para un diagnóstico, sería apropiada.
Los clientes con fibromialgia acuden con frecuencia a la terapia de masaje, y se necesita una mejor comprensión del síndrome.
Los terapeutas de masaje pueden ayudar a los clientes a tener una mejor calidad de vida.