El TDAH suele requerir un solo tratamiento para controlar los síntomas.
Pero al menos la mitad de los niños y adultos con trastorno por déficit de atención (TDAH o ADD) también padecen ansiedad, trastornos del estado de ánimo, trastorno obsesivo-compulsivo, problemas de control de la ira u otra condición psicológica comórbida.
En estos casos, pueden ser necesarios múltiples medicamentos para el TDAH.
Como psiquiatra especialista en TDAH, varios de mis pacientes toman más de un medicamento. David, un chico con un historial de trastornos del estado de ánimo, pensamientos acelerados y un temperamento volátil, toma tres: Concerta para el TDAH y una combinación del estabilizador del estado de ánimo litio y el antidepresivo Wellbutrin para un trastorno del estado de ánimo. Rachel toma Adderall para el TDAH, junto con Prozac para la ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo.
A ambos pacientes les va bien. David está menos malhumorado y enfadado. Dice que su mente está «tranquila, como antes». Rachel ya no tiene preocupaciones obsesivas ni comportamientos repetitivos.
Como se puede imaginar, los padres de David están contentos por los cambios que ven en su hijo, pero les preocupa que esté «sobremedicado». Me doy cuenta por las preguntas que hacen: ¿Es una buena idea darle a alguien más de un medicamento psiquiátrico? ¿Qué pasa con los efectos secundarios y las interacciones peligrosas?
Razones para no preocuparse
Permítame tranquilizarle. Si un individuo tiene más de un tipo de problema, tiene sentido que pueda necesitar más de un medicamento. ¿Le parecería inapropiado dar a alguien un medicamento para el asma y otro para una infección de la piel? ¿Y si necesitara una pastilla para el ardor de estómago, otra para el dolor de cabeza y otra para la diabetes? Cuando se trata de dolencias físicas, los médicos tienen una larga historia de prescripción de múltiples medicamentos y los pacientes han llegado a aceptar esta práctica.
Hasta hace poco, esto no era cierto para los trastornos psicológicos. Los médicos no solían recetar varios medicamentos porque no había suficiente información sobre las bases bioquímicas de cada trastorno, y los medicamentos disponibles no eran lo suficientemente específicos en su acción como para funcionar de forma segura y eficaz en combinación. Sin embargo, en los últimos 20 años, los científicos han llegado a comprender mejor el papel de los neurotransmisores en el funcionamiento del cerebro, lo que ha conducido al desarrollo de nuevos fármacos que abordan deficiencias específicas.
Minimizar los riesgos
Todos los medicamentos presentan riesgos, por supuesto. Pero, con pocas excepciones, los medicamentos que se utilizan habitualmente para tratar el TDAH pueden usarse de forma segura junto con los medicamentos de venta libre, así como con los fármacos recetados para la ansiedad, los trastornos del estado de ánimo, el trastorno obsesivo-compulsivo, los problemas de control de la ira y los trastornos por tics. Hay una excepción: El antidepresivo Wellbutrin puede amplificar significativamente el efecto de los antidepresivos tricíclicos, como la imipramina, la desipramina y la nortriptilina. En consecuencia, Wellbutrin generalmente no debe prescribirse en combinación con tricíclicos.
Como regla general, debe consultar a su médico cada vez que se le prescriba un medicamento. La mayoría de los pediatras y otros médicos de atención primaria son capaces de tratar el TDAH «sin complicaciones». Pero si usted o su hijo tienen una o más afecciones comórbidas, además del TDAH, consulte a un psiquiatra.
La necesidad de pruebas
Algunos medicamentos para el TDAH requieren pruebas médicas periódicas. Por ejemplo, los que toman un no estimulante deben generalmente someterse a pruebas de la función hepática al menos una vez al año. Y dado que los tricíclicos a veces afectan al ritmo cardíaco, probablemente sea una buena idea hacerse un electrocardiograma antes de empezar a tomar la medicación, y de nuevo después de que se haya establecido la dosis terapéutica.
Pero estas pruebas son apropiadas, tanto si el paciente toma alguna medicación psiquiátrica adicional como si no. Es decir, tomar un medicamento adicional no hace más probable que alguien experimente el tipo de problemas que estas pruebas pretenden detectar.
Actualizado el 11 de enero de 2021