Las setas shiitake (Lentinus edodes) son muy apreciadas en Japón, donde se produce aproximadamente la mitad del suministro mundial de setas shiitake. Hasta hace poco, todos los shiitake que se encontraban en Estados Unidos se importaban frescos o secos de Japón. Hace unos 25 años, la demanda de shiitakes hizo viable y rentable su cultivo comercial en este país. El costo de una libra de shiitakes es generalmente mucho más que el de los hongos botón comunes, lo que puede hacer que se pregunte sobre el cultivo de hongos shitake. Siga leyendo para saber cómo cultivar setas shiitake en casa.
Cómo cultivar setas shiitake
El cultivo de setas shiitake para la producción comercial requiere un importante capital de inversión, así como unos cuidados muy específicos de las setas shiitake. Sin embargo, el cultivo de setas shiitake para el jardinero casero o el aficionado no es muy difícil y puede ser muy gratificante.
Las setas shiitake son hongos que se descomponen en la madera, lo que significa que crecen en troncos. El cultivo de hongos shiitake se lleva a cabo en troncos o en bolsas de aserrín enriquecido con nutrientes u otro material orgánico, llamado cultivo en bolsa. El cultivo en bolsas es un proceso complejo que requiere condiciones específicas de temperatura, luz y humedad controladas. Se aconseja al cultivador de setas sin experiencia que empiece cultivando shiitakes en troncos.
Shiitakes viene del japonés, y significa «seta del shii» o roble donde es probable que la seta crezca de forma silvestre. Por lo tanto, lo ideal es utilizar roble, aunque el arce, el abedul, el álamo, el álamo temblón, el haya y varias otras especies son adecuadas. Evite la madera viva o verde, la madera muerta o los troncos con líquenes u otros hongos. Utilice árboles recién cortados o ramas que tengan entre 3 y 6 pulgadas de diámetro, cortadas en longitudes de 40 pulgadas. Si corta los suyos, hágalo en otoño, cuando el contenido de azúcar está en su punto máximo y es más ventajoso para promover el crecimiento de los hongos.
Deje que los troncos se curen durante un periodo de unas tres semanas. Asegúrese de apoyarlos unos contra otros. Si se dejan en el suelo, otros hongos o contaminantes pueden infiltrarse en los troncos, haciéndolos inadecuados para el cultivo de shiitake.
Procure su semilla de hongo. Este se puede comprar en varios proveedores en línea y será en forma de clavijas o aserrín. Si utiliza el germen de serrín, necesitará una herramienta de inoculación especial que también puede obtener del proveedor.
Una vez que los troncos se hayan curado durante tres semanas, es el momento de inocularlos. Perfore agujeros cada 6-8 pulgadas (15-20 cm.) alrededor del tronco y dos pulgadas (5 cm.) desde cualquier extremo. Tapona los agujeros con las espigas o con el serrín. Derrite un poco de cera de abejas en una olla vieja. Pinta la cera sobre los agujeros. Esto protegerá el desove de otros contaminantes. Apile los troncos contra una valla, al estilo tipi, o colóquelos sobre un lecho de paja en una zona húmeda y sombreada.
Eso es todo, ya ha terminado y, a partir de entonces, el cultivo de shiitakes requiere muy pocos cuidados adicionales para las setas shiitake. Si no llueve, riegue mucho los troncos o sumérjalos en agua.
¿Cuánto tardan en crecer las setas?
Ahora que tiene sus troncos de shiitake situados, ¿cuánto tiempo pasará hasta que pueda comerlos? Las setas deberían aparecer en algún momento entre 6 y 12 meses después de la inoculación, normalmente después de un día de lluvia en primavera, verano u otoño. Aunque se necesita algo de tiempo acompañado de paciencia para cultivar tu propio shiitake, al final, ¡los troncos seguirán produciendo hasta 8 años! Merece la pena la espera y los cuidados mínimos para cosechar durante años sus propios y deliciosos hongos.