Una fruta de piña madura en una planta de piña. Foto de Kelley Burk.
Cultivo de plantas de piña en Tallahassee
Artículo invitado para el Tallahassee Democrat
Lanzamiento del 1 de febrero de 2019 para el Tallahassee Democrat
Por Brenda Buchan
Aunque las plantas de piña (Ananas comosus, de la familia de las Bromeliáceas) no son nativas de Florida, ni siquiera de Norteamérica, pero con un poco de mimo se pueden cultivar en Tallahassee, ya sea en macetas que se puedan proteger en invierno o en un invernadero. Aunque la planta tolera desde el pleno sol hasta condiciones bastante oscuras en el interior, la piña es más atractiva como ornamental si se le da cierta protección del pleno sol.
Ryan Burk sosteniendo un inicio de piña con raíces en un vaso de agua. Foto de Kelley Burk.
Ryan Burk, asesor financiero en la vida real y actor local y cultivador de piñas en su tiempo libre, ha perfeccionado el arte de cultivar piñas en Tallahassee. En cualquier momento, tiene entre 25 y 30 plantas en macetas que cuida como a sus hijos. Se ríe de que su extremadamente tolerante esposa, Kelley, le permita meter todas esas plantas en casa durante el invierno para protegerlas del frío. Realmente creo que es una estratagema para convencerla de que le deje tener un invernadero con calefacción.
Le pregunté a Ryan qué le llevó a empezar a cultivar piñas y me dijo que cuando era un niño, él y su madre intentaron cultivar una sin éxito. Creo que dijo que estaba muerta a las dos semanas de haberla plantado. Cuando fue mayor, quiso volver a intentarlo. Para aumentar sus posibilidades, empezó con 10 plantas y, en lugar de quitar las puntas de las piñas y plantarlas directamente en la tierra, las puso en agua hasta que vio que crecían las raíces. Luego las plantó en la tierra.
Creciendo en Graceville, Florida, Ryan estuvo en Future Farmers of America (FFA) durante tres años en la escuela secundaria y fue presidente de FFA en su último año. Aunque no se convirtió en agricultor, dijo que realmente disfrutó aprendiendo sobre la parte comercial de la agricultura y aprendiendo sobre los diferentes tipos de suelo y su impacto en el crecimiento de las plantas. Ha puesto esos conocimientos en práctica ayudando a los agricultores con asesoramiento financiero en el noroeste de Florida y en el cultivo de sus queridas piñas.
Una piña que empieza a crecer parece una hermosa flor. Foto de Kelley Burk.
Ryan dice que las plantas tardan unos tres años desde el inicio en producir frutos. Afirma que la fructificación de la piña es una de las cosas más bonitas que se pueden ver, y que parece una flor exótica y colorida al principio y luego se convierte en una fruta verde antes de madurar a amarilla. Desde que el fruto aparece por primera vez, hasta dentro de un mes, tendrás una pequeña piña. Pero después de eso, pasan unos siete meses antes de poder cosechar la piña. Ryan cosecha la piña una vez que empieza a ponerse amarilla y la deja reposar en la encimera de la cocina hasta que toda la piña esté amarilla. Antes de cortarla y comerla, le quita la corona y vuelve a empezar el proceso. Ryan cree que las piñas que cultiva son aún más dulces que las que se pueden comprar en el supermercado.
Aquí están sus instrucciones para comenzar su propia planta de piña: Para iniciar una planta de piña a partir de una piña existente, es necesario quitar la corona (parte superior frondosa de una fruta madura). Si la planta está completamente madura, puedes retorcer la parte superior fácilmente o cortarla con un cuchillo. A continuación, despegue la parte inferior de la corona unos dos centímetros y coloque la corona en un vaso lleno de agua para que el agua cubra la parte inferior recién expuesta de la corona de la piña. Coloca el vaso en una ventana soleada para que el sistema de raíces empiece a crecer en el agua.
Puedes iniciar una planta de piña retorciendo la corona de una piña madura. Foto de Kelley Burk.
Una vez que veas raíces visibles querrás plantar la piña de inicio en una maceta de un galón con tierra que sea una mezcla de una buena tierra para macetas y compost. Esto proporcionará todo el fertilizante que necesitará. La maceta debe tener agujeros de drenaje para permitir un buen drenaje. Durante el primer año, hay que mantenerlo bien regado. Ryan descubrió que mucha agua favorece el crecimiento rápido. Recomienda trasplantar la planta de piña a una maceta de mayor tamaño cada vez que crezca 30 centímetros.
Ryan protege las plantas en invierno llevándolas a la casa. Ha aprendido que a las piñas no les gustan las temperaturas inferiores a los 64 grados. Así que en cuanto el equipo meteorológico indica que las temperaturas bajarán a 64 grados o menos, las mete dentro. Una vez que la temperatura vuelve a subir a 65 grados o más, vuelven a salir al exterior.
La parte superior de la piña recortada antes de ser colocada en el agua. Foto de Kelley Burk.
Además de comenzar las plantas desde la parte superior de una fruta de piña, Ryan ha aprendido que después de que las plantas han producido piñas, la planta vieja enviará una nueva planta desde su base, conocida como chupones. Una vez que la(s) nueva(s) planta(s) crece(n) a unos siete u ocho centímetros, él retira la(s) nueva(s) de la vieja planta y la(s) planta por separado. Independientemente de si retira la nueva planta o no, la planta vieja morirá. Sin embargo, al quitar las nuevas plantas crecerá mejor individualmente ya que las dos plantas no tendrán que competir por la luz del sol y el agua.
Le pregunté a Ryan si tenía algún consejo adicional o lecciones aprendidas sobre el cultivo de piñas. Dijo que las plantas de piña son plantas de interior bonitas e interesantes cuando son pequeñas. Sin embargo, a medida que crecen, son engorrosas y pesadas. Cuanto más grande es la planta, más grande es la piña que se obtiene. Pueden crecer un metro de alto y un metro y medio de ancho y son espinosas. Si quieres ver frutos de una planta de piña tienes que tener paciencia, paciencia y más paciencia.
Brenda Buchan es una maestra jardinera voluntaria de UF/IFAS Extension Leon County. Para las preguntas de jardinería, el correo electrónico de la oficina de extensión en [email protected].