Una historia de la magia
Los fans de Harry Potter se alegran: ahora mismo hay dos giras sobre nuestro héroe mago en Nueva York. Harry Potter: Una historia de la magia se presenta en la Sociedad Histórica de Nueva York hasta finales de enero. Y la visita «El niño mago» de Museum Hack hace magia en el Museo Metropolitano de Arte, así como en el Museo de Young de San Francisco durante todo el año.
Ambos profundizan en la historia de la magia vista en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Por ejemplo, ¿sabías que «hocus pocus» -visto en «Harry Potter y la cámara de los secretos» cuando Harry se burla amenazadoramente de su primo Dudley- proviene probablemente de la bendición religiosa «Hoc est corpus meum»? Según Museum Hack, el «hechizo» más corto es probablemente una perversión de la frase latina original, que significa «este es mi cuerpo».»
Piedra bezoar
En la primera clase de pociones de Harry, el profesor Snape expone la ignorancia de nuestro héroe sobre el mundo de los magos al preguntarle por las piedras bezoares (BE-zors), supuestamente poderosos antídotos contra el veneno. Pero estas piedras no son exclusivas de brujas y magos; los bezoares también aparecen en el mundo muggle (no mágico). Los bezoares son fibras no digeribles que se aglutinan en el sistema digestivo, especialmente en el de cabras, vacas y elefantes. Aquí hay uno encerrado en un estuche de filigrana de oro del siglo XVII. Hay otros bezoares en el Met, señaló Museum Hack.
Pero no esperes que los bezoares te curen si estás envenenado. En realidad no son antídotos.
Piedra del hechicero
En «Harry Potter y la piedra del hechicero» (Scholastic Press, 1998), el malvado mago Voldemort busca algo poderoso (cuidado, spoiler por delante): Una piedra que produce oro y otorga la inmortalidad a su dueño.
Pero la piedra del hechicero -también conocida como piedra filosofal- no es una idea nueva. El famoso Pergamino de Ripley del siglo XVI, que se muestra aquí, es un pergamino de casi 6 metros de largo que ofrece una receta detallada sobre cómo fabricar dicho premio. Puede ver el pergamino completo aquí. En la vida real, se creía que la piedra transmitía la inmortalidad a quien la encontrara.
Nicolás Flamel
Nicolás Flamel es un personaje clave en el Potterverso. Al fin y al cabo, fue él quien creó la piedra bruja.
Pero Flamel fue en realidad una persona real que murió en 1418. Su lápida está arriba. Flamel era un terrateniente en el París medieval, y había muchos rumores de que había descubierto la piedra del hechicero. Lo más intrigante es que, cuando se exhumó su tumba, el cuerpo había desaparecido.
Mandrakes
Harry Potter y sus amigos se encuentran con la mandrágora cuando cursan herbología en su escuela de magia. Es una planta realmente peculiar. Harry se entera de que sus gritos pueden matar a una persona, por lo que se pone unas orejeras para protegerse. Por suerte, estas plantas mágicas también pueden curar a las personas que han sido petrificadas, como aprendemos en «Harry Potter y la cámara de los secretos» (Scholastic Press, 2000).
En la antigüedad, el parecido de la raíz de la mandrágora con la forma humana hizo que muchas culturas le atribuyeran poderes especiales, según la Sociedad Histórica de Nueva York. En realidad, las raíces y las hojas de la mandrágora son venenosas y pueden provocar alucinaciones.
Abracadabra
En la antigüedad, se creía que el «abracadabra» era un amuleto con poderes curativos. En el libro de medicina del siglo XIII «Liber Medicinalis», se indica a los lectores que escriban la palabra completa y omitan una letra en cada línea posterior. Luego, el amuleto podía llevarse al cuello para ahuyentar la fiebre inducida por la malaria.
Según una entrevista de 2004, la autora de Harry Potter, J.K. Rowling, reveló que la maldición asesina «avada kedavra» proviene de abracadabra.
Astronomía
Harry Potter estudió astronomía en Hogwarts, y estuvo en buena compañía. Aquí está el cuaderno de Leonardo da Vinci, uno de los grandes astrónomos e innovadores de la historia. En el cuaderno, escrito entre 1506 y 1508, da Vinci escribía al revés en italiano, de derecha a izquierda, para que su trabajo no fuera plagiado.
Aquí, da Vinci muestra el sol y la luna girando alrededor de la Tierra, reforzando la opinión (incorrecta) de que la Tierra estaba en el centro del universo. Da Vinci también creía (erróneamente) que la Luna estaba cubierta de agua y que su superficie reflejaba la luz como un espejo convexo, según la Sociedad Histórica de Nueva York.
Mapa lleno de estrellas
Harry Potter estudió el cielo nocturno con la profesora Aurora Sinistra, la bruja que enseñaba astronomía en Hogwarts. Quizá le hubiera venido bien este globo celeste, que muestra la posición de las estrellas en el cielo, creado en Venecia en 1699. Fue realizado por Vincenzo Coronelli, un fraile franciscano y cosmógrafo que estaba considerado como uno de los mejores constructores de globos terráqueos del mundo.
Huesos de milagro
Por lógica, la profesora Minerva McGonagall llama a la adivinación «una de las ramas más imprecisas de la magia». Pero J.K. Rowling no conjuró esta rama de la magia de la nada. He aquí un hueso de oráculo chino fechado en la dinastía Shang, que duró desde el 1600 a.C. hasta el 1046 a.C.
El omóplato de buey fue grabado y luego calentado con varillas de metal, lo que hizo que el hueso se rompiera. A continuación, un chamán leía los patrones resultantes (supuestamente hechos por los espíritus de los antepasados) para responder a preguntas sobre la salud y los asuntos del emperador, así como sobre la guerra, la agricultura y los desastres naturales, según la Sociedad Histórica de Nueva York.
Hombres lobo
Remus Lupin, que enseña defensa contra las artes oscuras, es uno de los profesores favoritos de Harry. Pero Lupin también es (spoiler adelante) un hombre lobo. En esta ilustración, Lupin aparta su mirada del espectador mientras la luna llena se muestra ominosamente en el fondo.
El apellido Lupis significa lobo en latín y el nombre Remus proviene de uno de los legendarios fundadores de Roma, que fue amamantado por una loba.
Lechuzas
Los estudiantes de Hogwarts pueden tener un gato, un sapo o una lechuza de mascota, según se entera Harry mientras se prepara para su primer año en el colegio. Para alegría de Harry, Hagrid, el guardián de Hogwarts, le compra una lechuza nevada llamada Hedwig.
Las lechuzas nevadas (Bubo scandiacus) -que se muestran aquí en una acuarela de 1829 pintada por John Audubon- cazan durante el día y al atardecer. En esta acuarela, los búhos aparecen en el crepúsculo con una tormenta de nieve al fondo.
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