Cultura británica y americana
¿De dónde viene la lengua inglesa?
Siguiente de una serie de artículos sobre la lengua inglesa y
la cultura británica y americana.
500 ANUNCIOS: Orígenes
El inglés tiene sus raíces en las lenguas germánicas, de las que también se desarrollaron el alemán y el holandés, además de tener muchas influencias de lenguas romances como el francés. (Las lenguas romances se llaman así porque derivan del latín, que era la lengua que se hablaba en la antigua Roma.)
La palabra inglesa padre es vater en alemán y pater en latín.
5001100 d.C: Inglés antiguo
Los invasores del norte comienzan a habitar las Islas Británicas. Hablan el inglés antiguo. Muy pocas de las palabras que se hablaban entonces permanecen hoy en día, pero las pocas que sobreviven son términos muy frecuentes.
Palabras como be, water y strong, por ejemplo, derivan de términos del inglés antiguo.
11001600 AD: Inglés Medio
A partir de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, el inglés comienza a adoptar palabras francesas, especialmente términos comerciales y políticos y relacionados con el poder. De este proceso surgió el inglés medio.
La diferencia entre beef, la carne de ternera que comen los aristócratas normandos, y cow, el animal que crían los campesinos ingleses, proviene de este periodo.
1600 d. C: El inglés moderno
El inglés moderno surgió en la época de William Shakespeare. Hay un número sorprendente de frases hechas en las obras de Shakespeare, pero no hay que olvidar que fueron acuñadas por él primero y se convirtieron en expresiones fijas después. Con la llegada de la imprenta en 1476, los libros se abarataron y se publicaron cada vez más obras, lo que llevó a la necesidad de desarrollar reglas gramaticales y ortográficas.
El primer diccionario de la lengua inglesa se publicó en 1604.
Con el auge de los avances tecnológicos, era necesario acuñar nuevas palabras para describir cosas nuevas. Para ello, el inglés recurrió al latín y al griego. No es que términos como oxígeno y proteína ya existieran en las lenguas clásicas, sino que proporcionaron las raíces para formar los nuevos términos.
El ciberespacio y el microchip son buenos ejemplos de neologismos muy recientes que se han formado de la misma manera.
Siguiente número de la serie
En el próximo número podrás conocer algunas ciudades muy conocidas del Reino Unido y Estados Unidos.
Una versión en español del texto anterior está disponible en la sección ‘Guía Cultural’ de Macmillan Diccionario Pocket, un flamante diccionario bilingüe inglés-español/español-inglés.
Texto en español escrito por Paz Blanco Castro
Traducido al inglés por Sinda López