Banco de sangre: : Lugar donde se recoge la sangre de los donantes, se tipifica, se separa en componentes, se almacena y se prepara para la transfusión a los receptores. Un banco de sangre puede ser una instalación independiente o parte de un laboratorio más grande en un hospital.
Separación de la sangre: Normalmente, cada unidad de sangre donada (sangre completa) se separa en múltiples componentes, como glóbulos rojos, plasma y plaquetas. Cada componente se transfunde generalmente a un individuo diferente, cada uno con necesidades distintas.
Un procedimiento cada vez más común en los bancos de sangre es la aféresis, o el proceso de extraer un componente específico de la sangre, como las plaquetas, y devolver los componentes restantes, como los glóbulos rojos y el plasma, al donante. Este proceso permite recoger más cantidad de una parte concreta de la sangre de la que podría separarse de una unidad de sangre completa. La aféresis también se realiza para recoger plasma (la parte líquida de la sangre) y granulocitos (glóbulos blancos).
Quiénes reciben sangre: Las víctimas de accidentes, las personas que se someten a una intervención quirúrgica y los pacientes que reciben tratamiento para la leucemia, el cáncer u otras enfermedades, como la anemia de células falciformes y la talasemia, utilizan sangre. Cada año se transfunden más de 20 millones de unidades de componentes sanguíneos en Estados Unidos.
Dar sangre a uno mismo: Los pacientes programados para una intervención quirúrgica pueden ser aptos para donar sangre para sí mismos, un proceso conocido como donación de sangre autóloga. En las semanas previas a una intervención quirúrgica no urgente, un donante autólogo puede donar sangre que se almacenará hasta el procedimiento quirúrgico.
Tipificación y análisis de la sangre: Tras la extracción de sangre, se analiza el tipo de grupo sanguíneo ABO y el tipo de Rh (positivo o negativo), así como cualquier anticuerpo inesperado de los glóbulos rojos que pueda causar problemas en el receptor. También se realizan pruebas de cribado para detectar pruebas de infección del donante con los virus de la hepatitis B y C, los virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) 1 y 2, los virus linfotrópicos T humanos (HTLV) I y II y la sífilis.
Almacenamiento de la sangre: Cada unidad de sangre completa se separa normalmente en varios componentes. Los glóbulos rojos pueden almacenarse bajo refrigeración durante un máximo de 42 días, o pueden congelarse hasta 10 años. Los glóbulos rojos transportan oxígeno y se utilizan para tratar la anemia. Las plaquetas son importantes para el control de las hemorragias y suelen utilizarse en pacientes con leucemia y otras formas de cáncer. Las plaquetas se almacenan a temperatura ambiente y pueden conservarse un máximo de cinco días. El plasma fresco congelado, utilizado para controlar las hemorragias debido a los bajos niveles de algunos factores de coagulación, suele conservarse congelado hasta un año. El FHA crioprecipitado, que sólo contiene unos pocos factores de coagulación específicos, se elabora a partir de plasma fresco congelado y puede conservarse congelado hasta un año. Los granulocitos se utilizan a veces para combatir infecciones, aunque su eficacia no está bien establecida. Deben transfundirse en las 24 horas siguientes a la donación.
Otros productos sanguíneos: Otros productos derivados de la sangre son la albúmina, la inmunoglobulina, las inmunoglobulinas específicas y los concentrados de factores de coagulación. Estos productos sanguíneos suelen ser elaborados por fabricantes comerciales.
Asociación Americana de Bancos de Sangre (AABB): La AABB es una asociación internacional clave de bancos de sangre, que incluye centros de sangre hospitalarios y comunitarios, servicios de transfusión y trasplante e individuos involucrados en la medicina de transfusión y trasplante. La AABB establece las normas de atención a pacientes y donantes en todos los aspectos de los bancos de sangre, la medicina transfusional, las terapias hematopoyéticas, celulares y genéticas, y el trasplante de tejidos. Más de 2.000 bancos de sangre comunitarios y hospitalarios, servicios de transfusión y laboratorios hospitalarios y más de 8.000 personas de EE.UU. y de 80 países de fuera de EE.UU. conforman la AABB.
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