Hay 2 subespecies de esta serpiente secreta en Tennessee: Midland Brownsnake (S. d. wrightorum), que se da en la mayor parte del estado, y Northern Brownsnake (S. d. dekayi), que se da en el cuarto sureste del estado (donde las dos subespecies se cruzan también).
Descripción: Una serpiente pequeña, con escamas de quilla (9,0 a 13,0 pulgadas de longitud) con una coloración variable. El color dorsal puede ser gris, marrón o marrón rojizo con 2 hileras paralelas de manchas oscuras a lo largo del dorso (las manchas están conectadas por una estrecha línea transversal marrón en la culebra marrón de Midland).
La parte superior de la cabeza es oscura y una raya oscura hacia abajo se produce en cada lado de la cabeza. El vientre es amarillento, bronceado o rosado con puntos negros muy pequeños a los lados. Los jóvenes son mucho más oscuros con manchas tenues y tienen un collar amarillento conspicuo en el cuello.
Especies similares: Las serpientes de cuello anillado tienen escamas lisas y vientre amarillo con puntos emparejados en el centro. Las serpientes de cuello anillado del este tienen una raya clara a cada lado del cuerpo. Las serpientes de vientre rojo suelen tener el vientre rojo. Las serpientes de gusano orientales tienen escamas lisas. Las serpientes de tierra rugosas y lisas tienen una escama loreal larga y horizontal.
Hábitat: Ocurre en una variedad de hábitats. La culebra de tierra de DeKay prefiere los ambientes húmedos de los bosques de pinos o de madera dura, las llanuras de inundación de los ríos, las zonas urbanas o los bordes de los humedales. A menudo se encuentra en jardines, pilas de rocas, montones de madera, cementerios, parques y terrenos vacíos.
Dieta: Incluye lombrices de tierra, caracoles, arañas, insectos de cuerpo blando, pequeños anfibios y peces.
Información sobre la reproducción: Generalmente se aparea y se reproduce en primavera, pero puede darse la reproducción en otoño. Las hembras dan a luz vivos (ovovivíparos) a una camada media de 13 (rango 3-41) durante el final del verano. No reciben cuidados parentales después de nacer.
Estado en Tennessee: Común y ampliamente distribuido en el estado; esta especie se desenvuelve bien en hábitats suburbanos y urbanos, por lo que no es motivo de preocupación para su conservación.
Datos curiosos:
- Se llama así por James Edward DeKay, que fue un naturalista y escritor del siglo XIX en Nueva York.
Los mejores lugares para ver en Tennessee: Bajo pilas de rocas o piedras en un sitio húmedo, especialmente en aparcamientos abandonados.
Fuentes:
Conant, R. y Collins, J. 1998. Peterson Field Guides: Reptiles and Amphibians (Eastern/Central North America). Houghton Mifflin Company, Nueva York. 616pp.
Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., y Elliot, M. J. 2008. Amphibians and Reptiles of Georgia, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.
Johnson, T.R. 2006. The Amphibians and Reptiles of Missouri. The Missouri Department of Conservation, Jefferson City, MO.