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Todos los tacaños tienen sus razones para esforzarse por llevar un estilo de vida ahorrador, una cosa especial en la que derrochan sus ahorrados yenes. Para algunos de nosotros, esa cosa es el arte, un arte grande y doloroso que va directamente a la piel y dura toda la vida. Me hice mi primer tatuaje unos años después de dejar Tokio para ir a Londres, y una vez que me atrapó la adicción a la tinta, supe que tenía que volver y hacerme una o dos piezas. Porque ¿qué viaje a Japón estaría completo sin llevarse a casa una obra de arte local?

Puede haber cierta mística en torno al irezumi (literalmente «tinta insertada», la palabra nativa para los tatuajes) en Japón, sobre todo debido a la larga y complicada relación del país con este arte. Sin embargo, en realidad, tatuarse aquí no es tan difícil. Si estás pensando en someterte a la aguja mientras estás de vacaciones o vives en Japón, sigue leyendo para conocer algunos consejos aprendidos a lo largo de tres tatuajes.

Espera… ¿pero los tatuajes no son NG en Japón?

Sí… pero las cosas están cambiando… más o menos. Durante siglos, Japón ha criticado duramente los tatuajes, históricamente debido a su choque con los valores religiosos, así como a su aparentemente inextricable vínculo con el crimen organizado y, mucho más tarde, con los problemáticos marineros rusos. Pero en la última década se ha producido un cambio de actitud muy gradual, ya que los «tatuajes de moda» han ganado popularidad entre los famosos y la gente normal, mientras que los «tatuajes yakuza» han pasado de moda entre la nueva generación de miembros de bandas de cuello blanco.

Las políticas contra los tatuajes se han ido relajando, pero con los pequeños negocios a la cabeza, no las grandes cadenas de gimnasios o spas. A medida que Japón se prepara para recibir una gran afluencia de turistas con vistas a los Juegos Olímpicos de 2020, los negocios locales se están dando cuenta poco a poco de que tendrán que empezar a aceptar a los extranjeros con tatuajes, o perderán muchos ingresos. En marzo, la Agencia de Turismo de Japón pidió amablemente a los operadores de onsen y casas de baños que, por favor, acepten a los extranjeros con tatuajes, pero rechazar a los japoneses con tatuajes sigue estando bien.

Así que, aunque parece que las cosas van a cambiar en los próximos años, ten en cuenta que se está formando un doble rasero, y si vives y trabajas en Japón puede que no estés en el lado de la suerte. Los tatuajes visibles, o incluso los no visibles de los que se enteren tus compañeros de trabajo, pueden seguir causando problemas en tu actual o futuro lugar de trabajo dependiendo de la empresa.

Para los que se atrevan a romper el statu quo y dar el salto, Tattoo Spot ofrece una buena lista de empresas amigas del tatuaje en todo el país.

Encontrar un artista

El primer paso para encontrar al artista perfecto es decidir qué estilo de tatuaje quieres. Japón es el lugar natural para buscar un diseño wabori (tradicional japonés), pero también hay muchos artistas que hacen tatuajes de la vieja escuela, realistas, de anime, geométricos o incluso tribales, si eso es lo que realmente quieres. A continuación, considera en qué lugar de Japón te gustaría encontrar un artista (cuanto más cerca de «casa», mejor) y, por supuesto, tu presupuesto.

Si quieres hacerte un tatuaje tebori tradicional, a lo Horiyoshi III, ten en cuenta que es un proceso lento. Tebori significa «tallar a mano», y estos tatuajes se hacen pinchando la piel con un pequeño peine de agujas de bambú que han sido sumergidas en tinta. Los tatuajes grabados a mano llevan mucho más tiempo que los realizados a máquina, por lo que las piezas más grandes requerirán muchas más sesiones. Los tatuajes grandes suelen tardar años en completarse, por lo que es necesario visitar al artista cada pocas semanas o meses para una sesión.

Los artistas del tebori tienen largas listas de espera y son menos propensos a aceptar consultas en inglés. Algunos también requieren la presentación de otro cliente. A no ser que tengas tiempo, dinero y contactos para ello, es posible que quieras quedarte con algo pequeño o dejar de lado esto.

Con todo esto en mente, saca tu teclado y empieza a trabajar. Hoy en día, Internet es el mejor lugar para buscar listas de estudios, consultar portafolios y obtener información sobre precios y cómo ponerse en contacto. Hay algunas listas (incompletas) de artistas japoneses en sitios como Tattooers.net, Tattoo Spot y Tattoo Hit, pero en realidad es mejor lanzarse a la madriguera del conejo a través de tu motor de búsqueda favorito. Muchos artistas también publican su trabajo en Facebook e Instagram, así que echa un vistazo allí también.

Si estás en Japón y eres un ludita, hay revistas de tatuajes como Tattoo Tribal, Tattoo Burst y Tattoo Girls, pero se publican con poca frecuencia y pueden ser difíciles de encontrar.

Muchos artistas japoneses espectaculares suelen hacer convenciones y presentaciones como invitados en todo el mundo. Echa un vistazo a las alineaciones pasadas de las principales convenciones de tatuajes y mira qué tipo de artistas japoneses participan. Si te han tatuado antes, también puedes preguntar a tu artista o estudio local si tienen alguna recomendación de artistas en Japón, ya que puede que conozcan a alguien personalmente de dichas convenciones y lugares invitados. Tener un artista japonés que se desplace a tu zona puede ser una gran ventaja si quieres un trabajo grande que no se pueda completar en unas pocas sesiones.

Contactar con el artista

Una vez que hayas encontrado un artista o un estudio que te parezca adecuado, ponte en contacto a través de sus medios de comunicación preferidos, que pueden ser desde un formulario en su página web hasta una llamada telefónica o una visita sin cita previa. Pero no te pases por allí sin avisar, a no ser que su página web indique que aceptan visitas sin cita previa. Si llegas sin avisar, puede que el artista esté en medio de una sesión y no pueda darte la hora; no da una buena primera impresión. Envíe un correo electrónico o llame al estudio.

Tenga una buena idea de lo que quiere, cuanto más clara y detallada sea, mejor. Cada artista hace las cosas a un ritmo diferente, y pueden o no querer escuchar detalles específicos desde el principio. Pero para el correo electrónico o la llamada introductoria, asegúrate de darles información como las fechas preferidas y el tamaño deseado del tatuaje para que puedan calcular cuánto tiempo necesitarán y si tienen tiempo.

Contacta con el artista lo antes posible, especialmente si vas a viajar desde el extranjero para tatuarte. Si no recibes respuesta en una semana o así, no temas volver a enviar un correo electrónico o intentar contactar con ellos de otra manera. Incluso el correo digital puede colarse!

Tatuajes grandes

¿Preparado para hacerte un tatuaje yakuza de cuerpo entero? Planifica con antelación… cuanto más grande sea el tatuaje, más tiempo tardará, y la zona entintada deberá estar casi completamente curada entre sesión y sesión, un proceso que dura hasta dos semanas. Si vives en Japón no es un problema visitar repetidamente a un artista, pero las cosas se complican si viajas desde el extranjero. Aunque se pueden hacer varias sesiones seguidas (¡ay!), un tatuaje que lleve tres o más sesiones requerirá probablemente un periodo de curación de 10 días a dos semanas entre cada dos sesiones. La mayoría de las sesiones duran un máximo de cuatro o cinco horas, así que echa cuentas. Si viene del extranjero, los tatuajes extremadamente grandes (espalda, pecho o pierna) probablemente requerirán más de un viaje a Japón para completarse, a menos que su artista viaje y esté planeando hacer un lugar invitado en algún lugar cerca de usted.

¿Cuánto cuesta?

Los tatuajes se cobran generalmente por hora de tiempo de entintado real, pero algunos artistas cobran extra por el tiempo dedicado a esbozar los diseños y elaborar la transferencia. Podrán estimar cuántas horas llevará una pieza, pero el tiempo real puede diferir al final. En Tokio los precios suelen oscilar entre los 10.000 yenes y los 15.000 yenes por hora para el tatuaje a máquina, pero el tebori cuesta más. Tenga en cuenta que algunos artistas también cobran un mínimo, incluso para diseños pequeños.

Para conocer las tarifas, condiciones y requisitos de depósito, pregunte directamente al artista, pero sea educado. Un tatuaje dura toda la vida: ¡no es el momento de ser un tacaño!

Terminología del tatuaje

刺青/入れ墨 (irezumi): Literalmente, «insertar tinta», la palabra nativa para tatuaje. A menudo connota los tatuajes tradicionales de estilo japonés, como los que lleva la yakuza.

タトゥー (tatou): Puede usarse indistintamente con irezumi, pero suele referirse a los tatuajes hechos con máquina, a los de estilo occidental y a los que llevan los extranjeros.

彫り師 (horishi): Tatuador

手彫り(tebori): Estilo tradicional de tatuaje, que utiliza agujas de bambú sumergidas en tinta y pinchadas en la piel a mano.

機械彫り (kikaibori): Tatuajes realizados con una máquina de tatuar.

和彫り(wabori): Tatuajes con diseños japoneses.

洋彫り(yobori): Tatuajes con diseños no japoneses.

ファッションタトゥー (fashion tatou): Se utiliza para designar vagamente entre los tatuajes que llevan los delincuentes y los que llevan otras personas «por moda».

ワンポイント(wan-pointo): Pequeños tatuajes independientes, a menudo del tamaño de una caja de cerillas o una baraja.

五分彫り (gobun-hori): Un tatuaje de media manga, desde el hombro hasta justo por encima del codo.

七分彫り (shichibun-hori): Un tatuaje de ¾ de manga, desde el hombro hasta el punto más grueso del antebrazo.

十分彫り (jubun-hori): Una manga completa, desde el hombro hasta la muñeca

Crédito de la foto: Tattoo by Horizaru Tattoo.

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