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Los padres desempeñan un papel vital y especial en la vida de sus hijos. Hasta que los niños tengan la edad suficiente para cuidarse y mantenerse a sí mismos, sus padres son responsables de cuidarlos y mantenerlos. Esta relación es tan importante y tan especial que muchos estados, incluyendo el estado de Carolina del Norte, han establecido leyes para proteger esta relación y asegurar que tanto los padres como el niño reciban los derechos que merecen. Cuando surgen problemas con respecto a la relación padre/hijo, las partes usualmente se encuentran en el sistema de la corte de familia de Carolina del Norte tratando de llegar a una resolución con la ayuda de un juez.

El efecto de un padre en la vida de un niño

Más a menudo que no, hemos visto a las madres salir las «vencedoras» en los casos de la corte de familia de Carolina del Norte que involucran la custodia y la manutención de los niños. Esto ha sido tradicionalmente debido al hecho de que las madres han sido vistas como los principales cuidadores y criadores de los niños. Aunque el papel de la madre es importante, en los casos más recientes de los tribunales de familia se ha prestado más atención al importante papel que desempeñan los padres. Los padres son iguales en su capacidad de cuidar y nutrir a los niños en comparación con sus contrapartes femeninas, y también juegan un papel importante en el desarrollo académico y social.

Establecer la Paternidad Carolina del Norte

Bajo la ley del estado de Carolina del Norte, cuando una pareja está casada y tiene un hijo, se asume que ambos padres son los padres legales y biológicos de ese niño Esto les permite todos los derechos y responsabilidades de ser padres. Sin embargo, las leyes son diferentes en lo que respecta a las parejas no casadas. Cuando una pareja no casada tiene un hijo, la ley no reconoce automáticamente el vínculo padre-hijo. Esto significa que, en algunos casos, los padres pueden perder las importantes obligaciones y beneficios de tener una relación paterno-filial legalmente establecida a menos que tomen medidas adicionales.

El proceso legal de nombrar al padre biológico del niño, que también es nombrado padre legal del niño, se conoce como «establecer la paternidad» o «legitimación». Las parejas no casadas en el estado de Carolina del Norte necesitan tomar pasos adicionales que las parejas casadas no tienen que tomar para establecer la paternidad de su hijo. En este estado, hay dos métodos básicos que las parejas no casadas pueden seguir para establecer la paternidad – las parejas que tengan preguntas sobre el proceso legal de establecer la paternidad deben contactar a un abogado experto en derecho de familia para obtener más información.

Una de las formas en que las parejas no casadas pueden establecer la paternidad es firmando una Declaración Jurada de Paternidad. Este es un proceso voluntario que puede ser completado en el hospital o centro de partos en el que nace el niño. Esta declaración jurada la deben firmar la madre y el padre del niño en presencia de un testigo. Si los padres tienen alguna duda sobre quién es el padre biológico del niño, no deben firmar la declaración jurada de filiación, ya que se trata de un contrato legalmente vinculante y muy difícil de revocar. Una vez firmada la declaración jurada, el hospital la archiva en la Oficina de Estadísticas Vitales.

La segunda forma en que las parejas no casadas pueden establecer la paternidad es a través de un proceso judicial conocido como Acción de Paternidad. Esta acción, también conocida como «demanda», puede ser presentada ante el tribunal por la madre del niño, el presunto padre, o por un abogado que represente a los Servicios de Manutención del Niño (CSS), que normalmente interviene si el niño o la madre reciben asistencia estatal. Una vez presentada la demanda de paternidad, las partes tienen derecho a llegar a un acuerdo o a llevar el asunto a los tribunales. Es probable que el juez ordene una prueba genética, y si el varón coincide con el ADN del niño en al menos un 97%, se le nombra padre legal y biológico del niño. Luego, se emite una orden final de paternidad.

Por qué debe establecerse la paternidad

Hay muchas razones por las que los padres no casados deben trabajar para establecer la paternidad de su hijo en Carolina del Norte:

• Si la madre y el padre del niño no viven juntos, pueden tener obligaciones de pagar la manutención del niño, pagar los gastos médicos, mantener el seguro de salud y cubrir los costos de educación del niño.
• El establecimiento de la paternidad permite a los padres copaternizar y tomar decisiones conjuntas sobre la crianza del niño.
• El establecimiento de la paternidad permite al padre el derecho a solicitar al tribunal la custodia o el régimen de visitas del niño.
• El certificado de nacimiento del niño incluye tanto el nombre de la madre como el del padre.
• El niño tiene acceso a los historiales médicos tanto de la parte de la madre como del padre.
• El niño puede optar a prestaciones a través de su padre legal, como el seguro médico, la Seguridad Social, la herencia y las prestaciones federales y estatales.

Derechos del padre a la custodia y visitas de los hijos en Carolina del Norte

Si los padres no tienen una relación y se ha establecido la paternidad, es común que el caso de paternidad se traslade a un caso de custodia de los hijos. Los jueces de Carolina del Norte deben decidir sobre la custodia basándose en la evaluación de lo que «mejor promueve el interés y el bienestar» del niño involucrado en el caso. El juez examina todos los factores relevantes para la vida doméstica del niño, pero la ley no establece una lista de todos los factores que el juez debe considerar. Las leyes de este estado no asumen que la madre o el padre del niño deban ser favorecidos para recibir la custodia del niño.

Los jueces de Carolina del Norte pueden otorgar la custodia exclusiva o la custodia conjunta – cualquiera de los padres tiene derecho a solicitar la custodia conjunta – y la custodia se otorga al padre que el juez decida que velará por el interés superior y el bienestar del niño. La orden de custodia definitiva dictada por el tribunal, en caso de que se conceda la custodia exclusiva, también describe las visitas que se conceden al progenitor que no tiene la custodia o que no tiene al niño a su cargo la mayor parte del tiempo. Bajo las directrices de Carolina del Norte, los padres tienen el mismo derecho y la misma oportunidad de que se les otorgue la custodia exclusiva de su hijo.

Derecho del padre a la manutención de los hijos

En aquellos casos en los que al padre de Carolina del Norte se le otorga la custodia exclusiva, lo que significa que el niño reside con él y está a su cuidado la mayor parte del tiempo, el padre tiene derecho a solicitar al tribunal la manutención de los hijos. La manutención de los hijos es un pago económico de un progenitor a otro para ayudar a sostener económicamente las necesidades del niño, que incluyen la alimentación, la ropa, el alojamiento, los gastos médicos y los gastos de educación. Además de tener derecho a cobrar la manutención de los hijos en nombre del niño, un padre también tiene el mismo acceso a los servicios de ejecución de la manutención de los hijos a través de los Servicios de Manutención de los Hijos de Carolina del Norte.

Cómo puede ayudar un abogado de derechos del padre de Carolina del Norte

Los asuntos de la familia y de los tribunales de familia pueden ser abrumadores, y muchos padres pueden no saber cuáles son sus derechos parentales. En estas situaciones, el mejor curso de acción para los padres que se enfrentan a cuestiones de paternidad, custodia de los hijos o de los niños es ponerse en contacto con un abogado de derecho de familia que se especializa en los derechos del padre. Estos profesionales del derecho son capaces de hacer saber a su cliente cuáles son sus derechos, ayudarle a construir un caso sólido para llevarlo a los tribunales y explicarle los resultados realistas del caso.