¿Cuáles son mis derechos en el campus? FIRE tiene la respuesta.
FIRE defiende con eficacia y decisión los derechos fundamentales de decenas de miles de estudiantes y profesores en los campus de nuestro país, al tiempo que llega a millones de personas dentro y fuera del campus a través de la educación y la divulgación. En un caso tras otro, FIRE consigue resoluciones favorables no sólo para los individuos que se enfrentan a violaciones de sus derechos, sino también para los millones de otros estudiantes afectados por la cultura de la censura en nuestras instituciones de educación superior. Además de nuestra defensa de individuos y grupos específicos, FIRE trabaja en toda la nación y en todos los medios de comunicación para empoderar a los activistas del campus, reformar las políticas restrictivas e informar al público sobre el estado de los derechos en nuestros campus.
Si te encuentras preguntando «¿Cuáles son mis derechos en el campus?» – FIRE tiene la respuesta.
¿Por qué es importante la libertad de expresión en el campus?
La libertad de expresión es una libertad americana fundamental y un derecho humano, y no hay lugar en el que este derecho deba ser más valorado y protegido que los colegios y universidades de Estados Unidos. Una universidad existe para educar a los estudiantes y hacer avanzar las fronteras del conocimiento humano, y lo hace actuando como un «mercado de ideas» donde éstas compiten. La vitalidad intelectual de una universidad depende de esta competencia, algo que no puede ocurrir adecuadamente cuando los estudiantes o los miembros de la facultad temen ser castigados por expresar opiniones que podrían ser impopulares para el público en general o desfavorables para los administradores de la universidad.
Sin embargo, la libertad de expresión en el campus está bajo continua amenaza en muchas de las universidades de Estados Unidos, dejada de lado en favor de la política, la comodidad o simplemente el deseo de evitar la controversia. Como resultado, los códigos de expresión que dictan lo que se puede o no se puede decir, las «zonas de libertad de expresión» que confinan la libertad de expresión universitaria a pequeñas áreas del campus, y los intentos administrativos de castigar o reprimir la libertad de expresión en el campus caso por caso son comunes hoy en día en el mundo académico.
¿Qué es la Primera Enmienda?
La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos es la parte de la Carta de Derechos que prohíbe expresamente al Congreso de los Estados Unidos promulgar leyes que «respeten el establecimiento de una religión», que prohíban el libre ejercicio de la religión, que infrinjan la libertad de expresión, que infrinjan la libertad de prensa, que limiten el derecho a reunirse pacíficamente o que limiten el derecho a solicitar al gobierno la reparación de agravios. Las protecciones de la Primera Enmienda se extienden a los gobiernos estatales y a los campus universitarios públicos mediante la Decimocuarta Enmienda.
¿Qué es la libertad religiosa?
La libertad religiosa es el derecho a seguir la fe que uno elija, o a no seguir ninguna fe. La libertad religiosa es una piedra angular de nuestra nación y es la primera libertad garantizada a los estadounidenses por la Carta de Derechos. Sin embargo, en muchos campus universitarios, el derecho a asociarse sobre la base de las creencias religiosas e incluso el derecho a expresar esas creencias está siendo atacado. Bajo el pretexto de las políticas de «no discriminación», a menudo se dice a los grupos religiosos que no pueden elegir a los miembros o a los líderes de sus grupos utilizando criterios religiosos. Otros estudiantes que simplemente expresan sus creencias religiosas en público son condenados e incluso castigados por «discurso de odio» o «intolerancia». Los casos de FIRE relacionados con la libertad religiosa muestran nuestro compromiso con la defensa del pluralismo religioso de Estados Unidos, protegiendo los derechos de los estudiantes a expresar sus opiniones y a asociarse en torno a creencias compartidas.
¿Qué es el debido proceso?
El derecho al debido proceso se refiere a la idea de que las autoridades gubernamentales deben proporcionar procedimientos justos, imparciales y equitativos al determinar la culpabilidad o la inocencia de una persona. El mismo principio se aplica a las audiencias judiciales en los campus universitarios; si esos campus se preocupan por la justicia y la exactitud de sus conclusiones, deben proporcionar procedimientos justos y coherentes para el acusador y el acusado.
La historia ha enseñado que los derechos de todos los estadounidenses sólo pueden garantizarse mediante el establecimiento de procedimientos justos y con la conciencia de que todos son iguales a los ojos de la ley. Sin embargo, en muchos campus, los acusados se enfrentan a «tribunales canguro» que carecen de procedimientos justos, en los que el punto de vista político o los intereses institucionales de los «jueces» afectan en gran medida a los resultados de los juicios. A menudo, los acusados no son acusados de ningún delito concreto, no tienen derecho a enfrentarse a sus acusadores y son sentenciados sin tener en cuenta la justicia o la coherencia. Como resultado, una generación de estudiantes está recibiendo lecciones erróneas sobre la justicia y se enfrenta a las ruinosas consecuencias para su vida personal, académica y profesional. Los estudiantes deben saber que la justicia significa algo más que la mera imposición de la voluntad de los poderosos y la supresión de las opiniones de los impotentes.
¿Qué es la libertad de conciencia?
La libertad de conciencia significa el derecho a ser libre de pensar y creer como se quiera sin la imposición del poder coercitivo oficial sobre esas creencias.
La libertad no puede existir cuando se obliga a las personas a conformar sus pensamientos y expresiones a un punto de vista oficial. Las diferencias de opinión son los subproductos naturales de una sociedad vibrante y libre. Sin embargo, en muchos de los colegios y universidades de nuestro país se espera que los estudiantes compartan un único punto de vista sobre asuntos muy debatidos como el significado y la importancia de la diversidad, la definición de la justicia social y la inadmisibilidad del «discurso del odio». La «formación en diversidad» obligatoria, en la que se instruye a los estudiantes en una ideología aprobada oficialmente, es habitual. Algunas instituciones han promulgado políticas que exigen que los estudiantes hablen e incluso compartan actitudes idénticas sobre estos temas o se enfrenten a cargos disciplinarios.
La misión de FIRE
La misión de FIRE es defender y sostener los derechos individuales de los estudiantes y miembros de la facultad en los colegios y universidades de Estados Unidos. Estos derechos incluyen la libertad de expresión, la libertad de asociación, el debido proceso, la igualdad legal, la libertad religiosa y la inviolabilidad de la conciencia, las cualidades esenciales de la libertad. FIRE educa a los estudiantes, al profesorado, a los antiguos alumnos, a los administradores y al público en general sobre las amenazas a estos derechos en nuestros campus, y proporciona los medios para preservarlos.
FIRE fue fundada en 1999 por el profesor de la Universidad de Pensilvania Alan Charles Kors y el abogado de libertades civiles de Boston Harvey Silverglate tras la abrumadora respuesta a su libro de 1998 The Shadow University: The Betrayal Of Liberty On America’s Camps.