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¿Qué es un jardín de lluvia?
Un jardín de lluvia es una depresión poco profunda diseñada para retener el agua hasta que penetre en el suelo. Los jardines de lluvia, también conocidos como cuencas de bioinfiltración, son un elemento clave del diseño paisajístico ecológico y están ganando credibilidad y adeptos como solución importante a la escorrentía y la contaminación de las aguas pluviales. Aquí le mostraremos cómo hacer que un jardín de lluvia se adapte a un paisaje y siga cumpliendo todas sus funciones ambientales.
Las plantaciones naturalizadas, aquí la camassia, pueden hacer que un jardín de lluvia se integre fácilmente en su entorno. Foto de: Rob Cardillo.
Según la EPA, gran parte de la lluvia que cae en una manzana típica de la ciudad se dirige por tierra a la tubería más cercana, arrastrando toda la suciedad que encuentra. Históricamente, esa agua se infiltraba -se empapaba- y dejaba impurezas en el suelo y las plantas a su paso para reponer la capa freática. Los jardines de lluvia pretenden contrarrestar tanto los patrones de escorrentía antinaturales de las zonas urbanas y suburbanas (demasiadas carreteras, demasiado pavimento, demasiadas superficies duras) como el aumento de los niveles de suciedad que se encuentran en ellas.
Los jardines de lluvia pueden funcionar en la mayoría de los climas, pero son más eficaces en regiones con una hidrología natural de aguas subterráneas, es decir, zonas con suelos profundos que absorben el agua en lugar de zonas rocosas que obligan a la lluvia a correr por tierra. La mayor parte de Estados Unidos es así. Los jardines de lluvia han adquirido un amplio uso residencial en ciudades tan diversas como Kansas City, Minneapolis y Portland (Oregón) (estas dos últimas ofrecen descuentos en las facturas de los servicios públicos por la instalación de jardines de lluvia). Ciudades enteras, como Maplewood (Minnesota), han recurrido a los jardines de lluvia para gestionar las aguas pluviales del barrio, colocando pequeñas cuencas plantadas entre los bordillos y los límites de la propiedad.
Las franjas de pennisetum y otras hierbas convierten un gran barranco de drenaje poco profundo en un jardín texturizado. Foto de: Rob Cardillo.
En Internet se pueden encontrar fácilmente más de una docena de diseños de jardines de lluvia. Básicamente, se cava una cuenca, se plantan algunas plantas tolerantes al agua, se coloca un buen mantillo y se redirigen las bajantes al agujero. Las guías en línea te dirán que ubiques el jardín de lluvia a 3 metros de tu casa y en un punto natural bajo. Ese es un buen comienzo, pero su jardín de lluvia corre el riesgo de flotar allí, inundado de césped y desconectado de su imagen de diseño más grande.
CONSEJOS PARA EL DISEÑO DEL JARDÍN DE LLUVIA
- Piense en un jardín de lluvia como un borde o una plantación de base en lugar de un querido árbol ejemplar. En otras palabras, no debe ser un elemento aislado.
- Considere todas las reglas de composición, protección y circulación-no sólo la regla que dice que hay que poner un jardín de lluvia en un lugar bajo a 3 metros de la casa.
- Elija una forma que funcione con el resto del diseño de su jardín. Un jardín de lluvia no necesita una forma específica para funcionar correctamente, así que siéntase libre de ser creativo.
- Un jardín de lluvia puede ser tan formal o tan salvaje como usted quiera – todo depende de la selección de plantas. Los jardines de lluvia monoculturales están bien siempre que encajen con su diseño general. (Vea a continuación algunas de nuestras plantas favoritas para jardines de lluvia.)
- Un jardín de lluvia no tiene que estar separado de otras plantaciones. Considere la posibilidad de hacer una depresión dentro de un parterre de plantas perennes o un borde de arbustos (especialmente si el espacio es reducido y no tiene espacio para un jardín de lluvia más grande que se mantenga solo).
- Incorpore más de un jardín de lluvia para que haya repetición y continuidad. Si funciona con su diseño general, cree un pequeño jardín de lluvia para cada bajante.
Biostream en Scott Arboretum, Swarthmore College, recoge el exceso de agua de lluvia, filtrándola lentamente y liberándola en el paisaje. Plantado con amsonia e Iris pseudacorus, que toleran las inundaciones periódicas. Foto de: Rob Cardillo.
«¿Cómo podemos evitar que un jardín de lluvia tenga la forma de un riñón colocado en el jardín delantero?», pregunta John Gishnock III. Eso es lo que pienso, porque ese resultado es bastante común». Gishnock es propietario de Formecology, una empresa de diseño y construcción especializada en jardines de lluvia y plantas autóctonas en Wisconsin. Ha creado jardines de lluvia que se incorporan a la perfección a lo largo de las típicas aceras suburbanas que van de la calzada a la puerta; jardines debajo de muros de piedra colocados en seco y adyacentes a senderos rústicos; e incluso un jardín en forma de galaxia en espiral (para ser visto desde el porche del segundo piso de un afortunado propietario). «Un jardín de lluvia», dice Gishnock, «tiene que parecerse al resto del paisaje».
El arquitecto paisajista Jim Hagstrom de Savanna Designs en Lake Elmo, Minnesota, está de acuerdo. «Integramos los jardines de lluvia en el diseño», dice, «y dos tercios de las veces no se notan». Sus diseños dependen sobre todo de la sensibilidad de sus clientes. A algunos les encanta el aspecto salvaje y autóctono de un jardín de lluvia tradicional, mientras que otros están a favor de la idea de la infiltración pero no quieren ver un «parche de maleza». Ha incorporado un jardín de lluvia en el centro de un camino de circunvalación y ha ideado un bordillo de piedra que hace juego con la casa. Ha creado una gran cuenca que infiltra la mayor parte del agua y retiene el resto para el hábitat del estanque. Ha construido jardines de lluvia en el centro del césped, distribuyendo el paisaje y asegurando un suelo que drene bien. «Después de una lluvia se crea un pequeño estanque», describe, «y en 24 horas desaparece y se recupera el césped».
Flores de prímulas de color rosa intenso puntúan un jardín junto al arroyo en Chanticleer, aportando un toque de color a los variados verdes de otras plantas amantes de la humedad, como hostas, iris, helechos y juncos enanos. Foto de: Rob Cardillo.
Sea cual sea su aspecto, los jardines de lluvia funcionan, ya que ayudan a reducir los residuos de aguas pluviales en un 99%, según un estudio, y mantienen limpia la escorrentía. Pero también pueden ser un elemento de diseño integrado, haciendo que los paisajes sean sostenibles y hermosos.
PLANTAS DE JARDÍN
La selección de plantas para un jardín de lluvia puede ser un reto. Además de las plantas favoritas mencionadas anteriormente, el arquitecto paisajista Jonathan Alderson utilizó estas plantas, entre otras, en un jardín de lluvia diseñado para resolver los problemas de drenaje de una casa que se está construyendo en Wayne, PA. «El jardín es la razón por la que se pudo construir la casa», afirma Alderson, refiriéndose al dilema de que no se podían conceder permisos de construcción hasta que no hubiera una solución para el mal drenaje.
Foto de: Rob Cardillo.
La coneflower naranja
Rudbeckia fulgida
Zonas 3-9
Con una deshojadura regular, la coneflower naranja florecerá desde el verano hasta las heladas con flores de color amarillo anaranjado en tallos que alcanzan 3 pies de altura.
Aprenda más sobre el cultivo de plantas de coneflower.
Foto de: Rob Cardillo.
Panicum virgatum ‘Northwind’
Zonas 5-9
El pasto varilla crece de 4 a 6 pies de altura, por lo que es bueno para proteger las vistas menos deseables. Se propaga lentamente por rizomas.
Foto de: Rob Cardillo.
Planta obediente
Physostegia virginiana
Zonas 3-9
Esta flor de color púrpura claro crece de 3 a 4 pies de altura. A los colibríes les gusta, pero a los ciervos no. La planta obediente florece desde principios de verano hasta principios de otoño y se propaga tanto por semillas como por rizomas.
Foto de: Rob Cardillo.
Bergamota silvestre
Monarda fistulosa
Zonas 4-9
La bergamota silvestre es una planta herbácea perenne que trae colibríes y mariposas al jardín. Sus floraciones de color rosa púrpura claro duran desde finales de junio hasta principios de agosto.
Foto de: Rob Cardillo.
‘Aurantiaca’ common winterberry
Ilex verticulata ‘Aurantiaca’
Zonas 3-9
La mayoría de las winterberries tienen frutos rojos, pero ‘Aurantiaca’ produce frutos de color rojo anaranjado que se desvanecen a amarillo anaranjado en otoño. Es dioica, lo que significa que necesita una planta macho para que la hembra produzca bayas. ‘Aurantiaca’ crece hasta 1,5 metros de altura a pleno sol o a media sombra.
Foto de: Rob Cardillo.
La avena marina del norte
Chasmanthium latifolium
Zonas 3-8
Las cabezas de las semillas de la avena marina del norte son atractivas y quedan bien en los arreglos. Aquí, se mezclan con Amsonia hubrichtii de color amarillo brillante.
Puede sembrar agresivamente en algunas situaciones.
Foto de: Rob Cardillo.
Flor del cardenal azul
Lobelia siphilitica
Zonas 4-9
La flor del cardenal azul crece hasta 3 pies de altura, y las flores de color azul vivo aparecen desde mediados del verano hasta principios del otoño. En condiciones abiertas con suelos húmedos, se auto-siembra.
Foto de: Rob Cardillo.
Bluestar
Amsonia hubrichtii
Zonas 5-8
Bluestar tiene dos temporadas de color: en primavera, cuando produce flores de color azul bígaro en tallos de 2 a 3 pies; y en otoño, cuando el follaje se vuelve amarillo brillante. Plántela en múltiplos para obtener el mejor efecto.
Foto de: Rob Cardillo.
Vara de oro ‘Fireworks’
Solidago rugosa ‘Fireworks’
Zonas 4-8
El arquitecto paisajista Jonathan Alderson se refiere a la ‘Fireworks’ como una vara de oro «de buen comportamiento», porque los rizomas de este cultivar se extienden más lentamente que los rizomas de otras especies. Las panículas de color amarillo dorado de la vara de oro rugosa florecen de septiembre a octubre, proporcionando abundante néctar para las abejas y las mariposas. ‘Fireworks’ crece hasta un metro de altura.
Aprenda más sobre el cultivo de plantas de vara de oro.
Las plantas de jardín de lluvia adicionales incluyen:
- Iris bandera azul (Iris versicolor o I. virginica)
- Raíz de Culver (Veronicastrum virginicum)
- Selva de zorro (Carex vulpinoidea)
- Cornejo de ramitas rojas (Cornus sericea)
- Flora dulce (Acorus gramineus)
- Hierba dama (Athyrium filix-femina)
Partes de este artículo han sido aportadas por Therese Ciesinski