Faraones sin nombre en la Biblia
El Génesis y el Éxodo mencionan a varios reyes egipcios, o faraones (derivados del antiguo pr ʿ3 egipcio ‘gran casa’), pero nunca mencionan sus nombres. Es por esta razón que los estudiosos deben debatir bajo quién sirvió José, quién instituyó la esclavitud y quién fue el faraón del Éxodo.
Por el contrario, Shoshenq I (943-922), fundador de la XXII Dinastía es el primer faraón egipcio mencionado por su nombre en la Biblia, bajo la forma hebrea שִׁישַׁק šišaq, que aparece como «Shishak» en la mayoría de las Biblias inglesas. El material anterior del Génesis y el Éxodo se basa en la narración épica, con un ojo en la narración estética, mientras que el material posterior de los Reyes se basa en los anales reales, con un ojo en la exactitud histórica; esto explica la falta de nombres específicos en el Génesis y el Éxodo.
Hyksos para el Génesis y Ramsés para el Éxodo – Ambos no pueden ser verdad
Hay una amplia gama de opiniones académicas sobre el faraón asociado con José y Moisés. Para aquellos eruditos que postulan una historicidad esencial a la narrativa bíblica, la mayoría conecta a José con los hicsos, y a Ramsés II con la esclavitud. Pero ambos no pueden ser correctos basándose en la cronología bíblica. Toda la narrativa bíblica, incluyendo el Éxodo y el Vagabundeo, abarca sólo de cuatro a seis generaciones. Esto implica que toda la narrativa desde el Eisodus (entrada) hasta el Éxodo y el Vagabundeo ocurrió en un siglo más o menos, un siglo y medio a lo sumo.
Genealogía frente a tiempo cronológico
Demasiados eruditos y ciertamente demasiados legos toman la cifra de 430 años de residencia en Egipto (Éxodo 12:40-41) literalmente. Pero como demuestra el estudio del antiguo Cercano Oriente, los antiguos «cronistas» e «historiadores» normalmente exageraban el paso del tiempo.
Además, el trabajo de campo antropológico en el Oriente Medio contemporáneo demuestra que los miembros de muchas de las sociedades, especialmente las que no han sido tocadas por la modernidad, como las tribus beduinas, son capaces de recitar sus genealogías con notable exactitud, pero no tienen ningún concepto del tiempo histórico y cronológico – y en muchos casos son incapaces de responder incluso a la simple pregunta sobre su edad.
Esta evidencia sugiere que debemos considerar que los años mencionados en los primeros libros bíblicos no son fiables, sino que debemos guiarnos más por las genealogías para construir una cronología fiable, aunque relativa.
El ajuste de la dinastía XIX – XX
Muchos aspectos del relato presentado en la Biblia encajan en el período de 1250 – 1175 a.C. Estos incluyen:
- La llegada y el asentamiento de Shasu-bedouin desde la tierra de Edom en la ciudad de Per-Atum ;
- El uso por parte de Ramsés II de residentes extranjeros para construir la ciudad de Ramsés;
- La mención de «Israel» en la Estela de Merneptah;
- El rastreo de dos esclavos en el desierto que escaparon por Migdol;
- La mención de los filisteos en la invasión de los Pueblos del Mar durante el año 8 del reinado de Ramsés III (1182-1155 a.C.E.), es decir, c. 1175 C.E.
Todos ellos encuentran ecos en la Biblia, ya sean verdaderos reflejos del relato bíblico o sirvan como buenos paralelos a episodios registrados.
Dada la acumulación de material relevante de la dinastía XIX y principios de la XX, cualquier historia que pueda subyacer a la narración bíblica debe situarse en este marco temporal general.
Los faraones bíblicos
El faraón de José: Seti I
A la luz de las genealogías y la poca fiabilidad de la cifra de 430 años, yo nominaría a Seti I (1294-1279 a.C.) como el faraón bajo el que sirvió José. La capital de Egipto debe estar en el Delta oriental, como lo estuvo a lo largo de la XIX Dinastía (y no en Tebas, por ejemplo, como fue el caso durante la XVIII Dinastía), pues la Biblia refleja la estrecha proximidad del asentamiento israelita y el palacio real (Génesis 45:16, 47:11, Éxodo 2:3-10, etc.).
El Esclavizador: Ramsés II
El hijo y sucesor de Seti I, el poderoso gobernante Ramsés II (1279-1213 a.C.), es casi sin duda el rey que instituyó la Esclavitud – y luego esta situación se mantuvo bajo su hijo Merneptah (1213-1203 a.C.) y varios reyes sucesores. La mención de «Israel» en la famosa estela de la victoria de Merneptah, a mi entender, se refiere a Israel aún residente en Egipto.
Faraón del Éxodo: Ramsés III
Según mi reconstrucción de los hechos, el Éxodo ocurrió durante el reinado de Ramsés III, c. 1175 a.C., durante la invasión de los Pueblos del Mar. Lo que se desprende claramente de las inscripciones del reinado de este faraón es la gran amenaza que suponía para Egipto la coalición de naciones marítimas, con los filisteos a la cabeza. La narración bíblica es coherente con estos acontecimientos en Éxodo 13:17,
Y fue, cuando el faraón envió al pueblo, y Dios no los condujo por el camino de la tierra de los filisteos, aunque estaba más cerca; porque Dios dijo: «No sea que el pueblo cambie de parecer cuando vea la guerra y vuelva a Egipto.»
El término hebreo דֶּרֶךְ אֶרֶץ פְּלִשְׁתִּים, «el camino de la tierra de los filisteos» se refiere a la ruta costera donde la acción militar estaba en curso, una situación que se asocia con la invasión de los Pueblos del Mar.
Reconozco, por supuesto, que otros estudiosos tienen diferentes reconstrucciones de los eventos descritos en la Biblia, pero creo que la presentada aquí es la que mejor funciona con la evidencia a la mano.