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Champagne, la famosa bebida burbujeante con la que todo el mundo celebra, es una región de Francia situada a 90 km de París. Todas las famosas compañías de champán, como Moet y Chandon, Veuve Cliquot, GG Mumm y Pierre Paillard, tienen bodegas y viñedos en esta región. Los trenes de alta velocidad facilitan el acceso a esta región y la convierten en la excursión perfecta para aquellos que quieran escapar de las multitudes de París. Leí innumerables blogs y artículos sobre cómo hacer este viaje y realmente no había un buen recurso que fuera útil para aquellos que buscan hacer el viaje por su cuenta. Esperemos que este post ayude a aquellos que buscan la información correcta.

Si tienes aún más tiempo en París y quieres explorar más regiones vinícolas francesas, porque quién necesita una razón para explorar los increíbles vinos de Francia, entonces asegúrate de leer también mi itinerario de viaje de un día de París a Borgoña, donde podrás probar algunos de los Pinot Noirs y Chardonnays más famosos del mundo en un entorno que puede ser incluso más hermoso que Champagne.

¿Qué hace que el Champagne sea Champagne?

El champán, para los que no lo sepan, es un vino espumoso específicamente de la región de Champagne. Cualquier vino espumoso que no sea de esta región de Francia es simplemente vino espumoso y no puede llamarse Champagne. Se elabora a partir de una combinación de tres uvas: Pinot Noir, Chardonnay y Meunier.

No fue hasta los últimos años, cuando empecé a beber vino, que me enteré de este hecho. Yo, junto con muchos otros en el mundo, sólo consideraba Champagne el sustantivo de facto para denotar cualquier tipo de vino burbujeante. Es similar a la gente que confunde las vacas de Kobe en Japón con todas las vacas japonesas, cuando sólo significa que se cultiva en la prefectura de Kobe, cumpliendo las estrictas normas de la zona.

De hecho, sólo un 5% del vino espumoso del mundo se produce en la región francesa de Champagne.

¿Tours organizados o Do it yourself?

Dada la fama de la Champaña, es de esperar que haya un montón de excursiones organizadas que le recojan en París para pasar el día. Dada su popularidad, estas excursiones pueden reservarse con meses de antelación, especialmente en los meses de verano, cuando los viñedos están en su máximo esplendor justo antes de la vendimia. Estas excursiones también son bastante caras, entre 200 y 300 euros por persona, más o menos, para la excursión de un día.

En realidad, pensaba visitar el Palacio de Versalles hasta que me di cuenta de que estaba cerrado los lunes. Decidimos visitar Champagne la noche anterior, así que, obviamente, reservar una excursión no era posible. Sin embargo, esto es Europa y el transporte es fantástico en todas partes, así que no hay ninguna necesidad de reservar un tour para visitar Champagne. Hacer este tour por nuestra cuenta fue increíblemente fácil y esto fue fácilmente uno de los aspectos más destacados de mi tiempo en Francia.

Como planeé este viaje en el último minuto, lo hice todo por mi cuenta. El resto de este post será para aquellos que buscan para planificar este viaje por su cuenta, o simplemente para tener una idea general de lo que la región de Champagne es como.

¿Dónde ir en Champagne?

Champagne es el nombre de la región, y hay numerosas ciudades dentro de ella. Reims y Epernay son las ciudades más grandes y centrales de la región. Estas dos ciudades están a unos 40 minutos de distancia la una de la otra y, para los amantes de las excursiones de un día a París, habrá que elegir una u otra. No hay tiempo suficiente para hacer las dos en el mismo día.

Después de investigar mucho, me decidí por Epernay. Es la más pequeña de las dos ciudades y tiene una mayor concentración de bodegas de Champagne y está menos urbanizada. Después de haber estado unos días en París, me apetecía alejarme del ajetreo de la ciudad. Epernay es el antídoto perfecto. La emblemática Avenue de Champagne alberga algunas de las marcas de champán más famosas, como Moet y Chandon, Pol Roger, Boizel, etc., y da la sensación de estar caminando por una calle pavimentada de oro.

Reservar las visitas a las bodegas

Cada casa de champán de Epernay funciona de forma diferente. Algunas sólo hacen visitas reservadas a horas fijas, mientras que otras te permiten entrar y sólo degustar sus vinos por un precio. Yo recomendaría reservar una o dos visitas para obtener una visión general de la producción de champán y luego sólo degustar champagnes por su cuenta. No tiene sentido reservar varias visitas en un día, ya que la variación entre las técnicas de elaboración del champán no es algo que un bebedor de champán novato vaya a entender, y mucho menos a recordar.

Bodegas de champán en la ciudad, viñedos a las afueras de la ciudad

La ciudad de Epernay es donde todas las grandes marcas de champán tienen sus bodegas y casas. La Avenue De Champagne atraviesa la ciudad y está flanqueada por decenas de enormes y hermosas casas. Cada casa alberga el champán de la compañía en sus bodegas subterráneas, así como una casa para mostrar su producto ofreciendo visitas guiadas, y simplemente porque son lo suficientemente geniales como para tener una finca antigua.

Los viñedos propiamente dichos se encuentran fuera de la ciudad. Por ejemplo, Moet y Chandon produce y embotella todos sus vinos en su finca de Epernay, pero las uvas se cultivan fuera de la ciudad. Imaginaba que podría beber champán con vistas a los viñedos y a la ondulada campiña francesa, como en mi estancia en Stellenbosch (Sudáfrica), pero Epernay y Reims no lo ofrecen. Tendrá que salir al campo usted mismo.

Esta es parte de la razón por la que elegí Epernay. Al mirar un mapa, pude ver que Epernay estaba cerca del campo mientras que Reims está un poco más alejado. Lógicamente, pensé que sería más fácil llegar al campo desde Epernay que desde Reims (¡y estaba en lo cierto!)

Cómo llegar a Champagne desde París

Los trenes de alta velocidad de la SNCF hacen que sea muy fácil llegar a la región de Champagne. Todos los trenes salen de la estación de París De L’est y tardan aproximadamente 40 minutos en llegar a Reims, y 80 minutos a Epernay. Los trenes bala de alta velocidad están inmaculadamente limpios y son increíblemente cómodos (como me he acostumbrado con mis experiencias en tren en Europa).

Cuanto más anticipadamente reserves estos billetes, más baratos serán. Como sólo tenía previsto visitar Champagne la noche anterior, los billetes costaban 24 euros por trayecto hasta Epernay. Vi billetes por 13 euros por trayecto si reservaba una semana más tarde. Los billetes también se pueden comprar en la estación por el mismo precio. A partir de julio de 2018, hubo huelgas (Es Francia, ¿cuándo no hay huelga?) por lo que el tren solo salía cada dos horas. Nadie comprobó nuestros billetes en ningún momento del viaje en tren así que supongo que podríamos habernos librado sin pagar nada¡

También hay autobuses que hacen el trayecto regular a Reims y Epernay. Estos autobuses son normalmente mucho más baratos pero tardan más de 2 horas en llegar. No es ideal para una excursión de un día.

Visita a la bodega de Moet y Chandon

Moet y Chandon, fácilmente una de las marcas más reconocidas y famosas se encuentra en la ciudad de Epernay. Sus bodegas son unas de las más grandes y antiguas del país. Ofrecen visitas diarias en las que se pasa 1 hora aprendiendo sobre la historia de la familia Moet y Chandon, recorriendo las bodegas y aprendiendo sobre la producción de Champagne, y finalmente una degustación del buen material.

Hay diferentes precios para las visitas, pero sólo implican diferentes grados de champán al final de la gira. Reservé el tour estándar por 25 euros y disfruté mucho de mi tour.

Los terrenos de Moet y Chandon son muy bonitos y el tour de la bodega fue muy informativo. Se repasó la historia del origen del nombre Moet y cómo se convirtió en la formidable marca que es ahora a lo largo de muchas generaciones. Me intrigó especialmente cómo Moet y Chandon se convirtieron en una marca sinónimo de lujo.

Aunque los viñedos no están en Epernay, las bodegas en las que se produce el champán se encuentran exactamente en estos terrenos. Tienen un extenso sistema subterráneo de 30 km donde almacenan, envejecen y embotellan su vino. La visita nos llevó por el sistema subterráneo, donde aprendimos sobre la producción de champán de principio a fin. Terminamos la visita con una copa de burbujas en su hermosa sala de degustación.

Visita a Hautvillers desde Epernay

Por recomendación de la gente que trabaja en el Centro de Información de Epernay (que fue extremadamente útil, debo decir), me recomendaron que visitara la ciudad de Hautvillers para visitar realmente los viñedos y degustar el champán con vistas. Tenía la idea de ir de viñedo en viñedo como cuando fui a catar vinos a Stellenbosch, y Hautvillers es lo mejor que se puede hacer sin mi propio coche. Desde Epernay, hice que el centro de visitantes llamara a un taxi para que me llevara a Hautvillers (lamentablemente aquí no hay Uber). El coste fue de 15 euros por trayecto.

Hautvillers era sinceramente más de lo que me imaginaba cuando decidí venir aquí. Situado en el corazón de los viñedos de la montaña de Reims, este pintoresco y rústico pueblecito es la cuna de la elaboración del champán. Es aquí donde el monje Dom Perignon (sí, ése) descubrió el arte de la elaboración del champán. La calle principal del pueblo se llama acertadamente Rue Dom Perignon y la iglesia de la abadía de Saint-Sindulphe todavía alberga su tumba.

Almorzamos aquí en el restaurante Le 36. Tenían un menú de degustación de champán propio, así como una sabrosa cocina francesa con mucho pan y salsas de crema.

Degustación de champán en Hautvillers

Después del almuerzo, visité el viñedo de Champagne G. Tribault que tenía unas vistas fantásticas de las viñas y era exactamente lo que buscaba (cata de champán con vistas), seguido de una visita a Fedyk Olivier que tenía deliciosos rosados y brut. Hay muchas más casas de champán aquí, pero muchas de ellas están cerradas los lunes.

Tomé un taxi de vuelta a Epernay a las 16:30 para una última cata de champán en la Avenue De Champagne antes de tomar el tren de vuelta a París a las 18:30.

¡Volvimos a París sobre las 20:00, lo que fue tiempo más que suficiente para cenar en la ciudad, visitar la Torre Eiffel para ver la puesta de sol y disfrutar de un poco de champán que habíamos comprado durante el día!

Creo que si volviéramos, definitivamente pasaríamos una o dos noches en Hautvillers o Epernay para poder visitar más bodegas de la región. Vimos tantas casas de huéspedes bonitas que serían perfectas para una excursión fuera de París.

Itinerario hora a hora para la excursión de un día de París a Champagne

8:30am – Salida de París Gare De L’Est

9:45am – Llegada a Epernay

10am – Visita a la oficina de turismo para planificar el día

10:45 – 12:00 – Visita a la bodega de Moet y Chandon

12:15 – Taxi de Epernay a Hautvillers

12:30 – Almuerzo en el restaurante Le 36

14:00 – Cata de champán en J.G

15:00 – Cata de champán en Champagne Kedvi

16:00 – Taxi de vuelta a Epernay

16:30 – Cata de champán en Bruno Paillard

17:30 – Cata de champán en l’Ete Des Savignons

18:30 – Tren de vuelta a París

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