FORT WORTH (BP)-En una reunión por videoconferencia el 7 de abril, la junta directiva del Seminario Teológico Bautista Southwestern aprobó cambios estructurales que incluyen la eliminación de la Escuela de Predicación, la cual está siendo plegada a la Escuela de Teología.
Los fideicomisarios también pospusieron la adopción del presupuesto del año fiscal 2021 hasta mediados de julio, si fuera necesario, y la escuela reconoció que ha instituido recortes presupuestarios de alrededor del 25 por ciento, incluyendo despidos de profesores y personal.
Los fideicomisarios también autorizaron a la administración a hacer distribuciones de la dotación no restringida del seminario. Las decisiones forman parte de la respuesta del seminario a la grave crisis económica relacionada con la pandemia del COVID-19.
«Vamos a salir de esta», dijo Adam W. Greenway durante el informe del presidente del seminario a los fideicomisarios. «Vamos a salir de esto más fuertes que nunca. Vamos a salir de esto de una manera que creo que sólo va a glorificar a Dios».
Al igual que muchas instituciones educativas, el Seminario Southwestern se ha visto obligado por la pandemia de COVID-19 a hacer ajustes rápidos, incluyendo el cierre del campus y el traslado de todas las clases en línea para los términos de primavera y verano, así como cambios significativos a largo plazo.
La Escuela de Predicación se reincorpora a la Escuela de Teología
Los fideicomisarios votaron para rescindir, con efecto inmediato, una moción adoptada por la junta en 2015 para establecer la Escuela de Predicación como una escuela separada del seminario. Todas las áreas de responsabilidad asignadas a la Escuela de Predicación -incluyendo el profesorado, los planes de estudio, los títulos, los centros y los programas- han sido reasignadas a la Escuela de Teología.
David L. Allen, que ha servido como decano de la Escuela de Predicación, continuará en su papel de profesor distinguido de la predicación y como director del Centro del Suroeste para la predicación basada en el texto, la supervisión de los recursos en línea de la Fuente de Predicación del seminario, así como conferencias y eventos relacionados con la predicación y los predicadores, dijo Greenway.
Otros recortes no se detallaron durante la reunión de los fideicomisarios. Pero en una declaración del 6 de abril, el seminario anunció que suspendía su programa de arqueología «como parte de las reducciones presupuestarias en todo el campus.» El seminario declaró que ya no ofrecerá títulos en arqueología «porque son incongruentes con nuestra misión de maximizar los recursos en la formación de pastores y otros ministros».
Posponer la votación sobre el presupuesto de 2021
John Rayburn, presidente del comité de administración de negocios de los fideicomisarios, recomendó que se pospusiera la adopción del presupuesto del año fiscal 2021 hasta «el 15 de julio o antes». El presupuesto normalmente se adopta durante la reunión de primavera de los fideicomisarios. Rayburn dijo que el aplazamiento era necesario porque «los próximos meses son difíciles de predecir» en medio de la pandemia.
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«Hemos decidido que necesitamos un poco más de tiempo para observar lo que sucede con esto y todo lo que está pasando en nuestro mundo hoy en día antes de que podamos realmente llegar a un presupuesto realista e informado», dijo.
El presupuesto del Seminario del Suroeste para el año fiscal 2020 es de 34.815.439 dólares. En una declaración del 8 de abril enviada a Baptist Press, el seminario dijo que lograría «reducciones presupuestarias de aproximadamente el 25 por ciento en todo el campus a través de una combinación de supresiones de puestos de la facultad y el personal, despidos y la interrupción de ciertos programas académicos. Estas acciones reajustan los gastos con las proyecciones de ingresos reducidos, a la vez que refuerzan los programas académicos de misión crítica y continúan la renovación de la institución iniciada el año pasado».
Los fideicomisarios también autorizaron a la administración del seminario a «ejecutar distribuciones especiales de la dotación según sea necesario en o antes del 31 de diciembre de 2021, hasta un máximo de un millón de dólares. 31 de diciembre de 2021, hasta la cantidad total de la porción no restringida de la dotación del seminario», que fue reportada por última vez como $ 13,310,454.
«Esto es para dar a nuestra administración la flexibilidad para hacer frente a cualquier cosa que surja que necesitan para hacer frente», dijo Rayburn.
Cambios en el profesorado y las titulaciones
La junta eligió a tres miembros del profesorado que habían estado sirviendo bajo nombramiento presidencial-Jonathan W. Arnold como profesor asociado de historia de la iglesia y teología histórica, Chris S. Osborne como profesor de predicación y ministerio pastoral y Carl J. Bradford como profesor adjunto de evangelismo.
Los administradores aprobaron cuatro títulos de grado en el Scarborough College, cuatro títulos de postgrado en la Escuela de Ministerios Educativos Jack D. Terry y un título de maestría en la Escuela de Música de la Iglesia y Adoración. También votaron para revisar cuatro títulos de maestría.
Los fideicomisarios también aprobaron una recomendación para enmendar los estatutos del seminario. Adoptaron por primera vez la Declaración de Nashville sobre sexualidad bíblica y reafirmaron la Declaración de Chicago sobre Inerrancia Bíblica y la Declaración de Danvers sobre Hombría y Femineidad Bíblica «como documentos guía oficiales» que expresan los «estándares de convicción, expectativas y creencias» del seminario, y que funcionan como «interpretaciones apropiadas» de la Fe y Mensaje Bautistas 2000, que sirve como confesión de fe del seminario y es firmada por el profesorado.
Philip Levant, pastor de la Iglesia Bautista La Vid en Hurst, fue reelegido como presidente del consejo de administración; Danny Roberts, pastor ejecutivo de la Iglesia Bautista de North Richland Hills en North Richland Hills, fue reelegido como vicepresidente; y Jamie Green, patóloga del lenguaje jubilada en Katy, fue reelegida como secretaria.
En su informe a los fideicomisarios, el presidente Adam Greenway aseguró a la junta que «cuando los desafíos llegan al Seminario del Suroeste, el Seminario del Suroeste siempre está listo para enfrentar el desafío»
«Significa un llamado a decisiones difíciles. Significa una llamada a la prudencia fiscal. Significa una llamada a hacer recortes hoy que nos permitirán no sólo sobrevivir sino prosperar en el futuro», dijo Greenway.