Mientras conducía por la carretera 93 desde Canadá hacia mi tarea fotográfica para la Cámara de Comercio en una ciudad que había visitado una o dos veces cuando era niño, no tenía ni idea de la cantidad de cosas impresionantes que hacer en Kalispell que estaba a punto de descubrir.
Si miras un mapa, Kalispell, MT, es un punto justo al sur de la frontera canadiense que se encuentra en el cruce de dos líneas amarillas (autopistas) que serpentean a través de enormes extensiones de verde (parques nacionales) y manchas de azul (lagos). Los puntos de interés más notables del mapa tienen nombres como Lonepine, Lost Trail y West Glacier.
Es casi como si la gente que nombró estos lugares intentara que sonara lo más desolado posible.
Ese es mi tipo de lugar.
De niño visité la zona para hacer snowboard en la montaña local, Whitefish, pero esta sería mi primera visita no invernal. Era mayo, así que todavía hacía frío, pero la única nieve que quedaba estaba en lo alto de las montañas.
Esperaba pasar una semana en medio de la nada, pero estaba a punto de aprender que Kalispell está en realidad justo en medio de las cosas más geniales que se pueden hacer en Montana: montañas entrelazadas con rutas de senderismo a través de un mosaico de ecosistemas únicos, ríos tórridos para el rafting y el kayak, vastos lagos para la navegación y el stand up paddleboarding, un sorprendente número de cervecerías artesanales y restaurantes boutique, y un elenco de extravagantes y amables lugareños sacados de una comedia de televisión.
Compré unos cuantos accesorios nuevos para hacer deporte al aire libre, como camisas, pantalones y calcetines de secado rápido (por si acaso) y ya estaba preparada y lista para salir.
Aquí están mis cosas favoritas que hice en Kalispell.
- Explorando el Parque Herron
- Correr por los senderos de las montañas Salish
- Stand Up Paddleboarding Flathead Lake
- Senderismo en el Parque Nacional de los Glaciares
- Consejos profesionales para viajar a Kalispell
- Alojamiento en Kalispell
- Restaurantes de Kalispell & Brewpubs
- Cosas que hacer en Kalispell
- ¿Tienes alguna sugerencia para otras actividades rad, restaurantes, bares u otras cosas que hacer?
Explorando el Parque Herron
El parque Herron es un parque público de 44 acres justo al suroeste de Kalispell que contiene 15 millas de senderos montañosos (con ganancias verticales de hasta 1000 pies) lo que lo hace excepcional tanto para montar en bicicleta de montaña, como para ir de excursión y encontrar vistas brillantes del Valle Flathead.
El parque es el punto de partida del ambicioso sendero Foy’s to Blacktail Trail (aún en construcción) también limita con otros 5000+ acres de terrenos madereros de acceso público propiedad de Weyerhaeuser, por lo que es un gran punto de partida para la exploración local.
Está literalmente a minutos del centro de la ciudad. Lo visité dos veces. El viaje duró unos 10 minutos.
Aquí está la vista del bucle de 6 millas que recorrí en mi primera tarde.
Correr por los senderos de las montañas Salish
Cuando viajo me centro casi exclusivamente en las aventuras con motor humano, como el surf, el ciclismo, el senderismo, la escalada, etc. Pero es difícil visitar el país de los vaqueros sin dar al menos un paseo a caballo.
Las montañas Salish están a un corto trayecto en coche al suroeste de Kalispell, sólo un poco más lejos del parque Herron. La geografía es rocosa con gran cantidad de flores silvestres y pinos, una geografía excelente para subir tranquilamente a caballo hasta un pico con una vista panorámica del valle de Flathead y la adyacente cordillera de Flathead.
Por lo general, las excursiones a caballo de este tipo son bastante aburridas, principalmente porque los caballos están entrenados para caminar en una sola fila y los jinetes tienen poca libertad.
Este no fue el caso en esta excursión.
El caballo que me proporcionó mi guía, Artemis Acres, fue uno de los mejores que he montado en una excursión. Mi guía no tenía prisa y me llevó a un par de paseos fuera del camino a través de los bosques en los que yo realmente pilotaba el caballo, en lugar de simplemente estar sentado en un caballo entrenado para seguir al líder.
Incluso me dio una lección rápida y me llevó (a petición mía) a un breve galope por la carretera porque mencioné que nunca había aprendido la forma adecuada para montar rápido.
Su autor en su fiel corcel.
Stand Up Paddleboarding Flathead Lake
Mayo no es lo que la mayoría de la gente consideraría un momento ideal para ponerse el traje de baño e intentar hacer equilibrio sobre una tabla por encima de un lago cuyas aguas se enfrían hasta 2.3°C (36°F).
Pero, definitivamente no soy la mayoría de la gente.
Además, el objetivo del stand up paddleboarding es no caerse de la tabla. El agua helada sólo aumenta la apuesta.
Estaba nublado y fresco cuando conocí a Chris Hogan de Paddle Board Outfitters. Era un tipo estupendo, originalmente un surfista de Hawai y ahora un hombre de familia que construye y vende tablas de surf de remo y ofrece alquileres y excursiones en el lago Flathead.
El surf es un deporte meditativo, algo así como el esquí de fondo, encuentras un ritmo cómodo y simplemente navegas por un lugar silencioso y hermoso. En ese sentido, la bahía de Somers era un lugar dulce para hacerlo.
No había tráfico de barcos en absoluto. Hay unas cuantas islas diminutas en la bahía y en la orilla este hay un edificio abandonado y dos hileras de resabios que se extienden hacia la bahía, los restos de un muelle obsoleto.
Sí, mis pies se enfriaron un poco en el agua, pero me las arreglé para no caerme. El paisaje era espectacular y las fotos que conseguimos merecieron totalmente la pena.
10/10 lo volvería a hacer.
Senderismo en el Parque Nacional de los Glaciares
Crecí en un pequeño pueblo de las Montañas Rocosas canadienses a pocas horas al norte de Kalispell y había vivido un año en Banff – considerado por muchos como la parte más hermosa de las Montañas Rocosas canadienses. Así que soy una especie de snob de la montaña.
Me han mimado. Me resulta difícil sentirme impresionado por algo que no sean las majestuosas cadenas montañosas.
Como estaba a sólo unas horas en coche al sur de mi ciudad natal, no esperaba que el Parque Nacional de los Glaciares fuera drásticamente diferente de las montañas en las que había pasado la mayor parte de mi vida.
Estaba equivocado.
El Parque Nacional de los Glaciares no tenía el mismo efecto de «templos que acaban de explotar directamente del suelo» que tienen las Rocosas en Alberta.
Mientras que las montañas de mi zona son enormes losas de roca empujadas hacia el cielo por el choque entre placas tectónicas, las montañas del Parque Nacional de los Glaciares de Colombia eran más redondeadas y los valles tenían un flujo orgánico.
Mi guía de Glacier Guides, Andrea, sugirió que fuéramos de excursión al lago Avalanche. Parecía que iba a llover, por lo que elegimos la caminata al lago Avalanche. Es una excursión relativamente corta, por lo que si empezaba a llover con fuerza podíamos volver rápidamente al coche y asegurarnos de que mi equipo fotográfico no se mojara demasiado.
La excursión al lago Avalanche (en su mayor parte fotografiado aquí) se encuentra en el extremo oriental del bosque tropical costero templado del noroeste del Pacífico. Por lo tanto, la caminata fue muy similar a las que solía hacer como estudiante universitario en la isla de Vancouver. Los colores vívidos de los cedros resaltados por el omnipresente musgo verde brillante conforman una paleta relajante y energética para un paisaje.
Si quieres una hermosa caminata que no sea demasiado larga (especialmente si tienes niños) entonces te recomiendo encarecidamente Avalanche Lake.
Perderse en las montañas
Yo y mis amigos, que crecíamos en un pequeño pueblo de la Columbia Británica, sólo teníamos un pasatiempo importante: explorar las montañas. A veces hacíamos senderismo. A veces íbamos en bicicleta. A veces hacíamos snowboard. A veces íbamos en coche. Hay algo simple y puro en el hecho de ver un pico en particular y decidir: «Voy a averiguar cómo llegar hasta allí hoy».
Kalispell está rodeada 360 grados por montañas. Hay algunas vistas panorámicas preciosas Kalispell literalmente al lado de la ciudad en Lone Pine State Park.
Por supuesto, hay un montón de senderos en el cercano Parque Nacional de los Glaciares. Pero mi parte favorita fue llevar mi Toyota 4Runner alquilado a las carreteras secundarias para ver qué podía encontrar.
¿Recuerdas cuando mencioné Herron Park al principio de este artículo? El Parque Herron es el inicio del sendero de Foys a Blacktail. Blacktail es un pico a unas 10 millas al sur-suroeste en línea recta.
Un ranchero local que trabaja en el proyecto me dijo que la vista desde el inicio del sendero era increíble.
Ese hombre era muchas cosas. Un historiador aficionado, un ganadero de yaks tibetanos (no, no estoy bromeando), un libertario y un ecologista.
Una cosa que no era, era un exagerado. El selfie de arriba es de la cima de Blacktail Mountain.
También lo es esta foto.
Hay una pequeña estación de esquí en Blacktail Mountain.
En Blacktail Mountain, descubrí mis propios tesoros. A veces, el hecho de haber hecho una cosa por ti mismo es más importante que la cosa en sí. Ese fue mi caso.
Si eres como yo y prefieres adentrarte en la naturaleza y perseguir picos elegidos al azar sin mapa ni plan, entonces probablemente te encantará Kalispell.
Está rodeado de 360 grados de búsqueda de tesoros de primera.
Abajo hay algunos más de mis descubrimientos favoritos del viaje.
Consejos profesionales para viajar a Kalispell
Alojamiento en Kalispell
Me alojé en el Hilton Homewood Suites, que como trabajador remoto es perfecto. Tienen suites familiares con escritorios y mucho espacio para desplegar mi equipo. Una cosa a tener en cuenta: el wifi gratuito es bastante lento, así que si usted necesita para hacer el trabajo significativo que tendrá que pagar para actualizarlo.
Restaurantes de Kalispell & Brewpubs
Desoto Grill es un restaurante de estilo americano en un edificio de aspecto de salón de edad rad. La comida es totalmente americana con un toque único y son conocidos por su brisket. Merece la pena visitarlo aunque sólo sea por el ambiente.
Sykes Diner es una institución local. Se encuentra en un edificio histórico y está dirigido – por lo que puedo decir – por un propietario benevolente que quiere que la gente del pueblo tenga un lugar donde pueda reunirse para tomar café. Lo digo literalmente. Los desayunos son baratos y abundantes y todo el café que se pueda tomar cuesta sólo 10 centavos.
Tamarack Brewing, situado justo al sur de Kalispell, es un gran bar/restaurante/cervecería. La comida es buena. Ni siquiera puedo enumerar todos los premios que las cervezas han ganado. Sólo asegúrate de probar las IPA. Han ganado numerosos premios por ellas.
Oh, y la hija del legendario jugador de hockey Lanny McDonald es copropietaria. Vive al final de la calle y pasa por aquí todo el tiempo. Pasó por allí cuando yo estaba. Puede que me haya hecho un selfie con él o no.
Kalispell Brewing es una gran cervecería en el centro de la ciudad y vale la pena visitarla por sus cervezas especiales alemanas. Sólo asegúrese de llegar temprano. Como un brewpub sin una licencia de pub separado que sólo están abiertos hasta las 8pm.
Cosas que hacer en Kalispell
Como se mencionó anteriormente fui SUPing con Paddle Board Outfitters. Los recomiendo encarecidamente. Chris, el propietario y el guía es un tipo muy frío y un experto paddleboarder. Él es muy aficionado a proporcionar instrucciones sobre la forma correcta y me ayudó a mejorar considerablemente.
Artemis Acres es una pequeña y gran empresa familiar de excursiones a caballo. Tiene una hospitalidad muy hogareña y encontré que son mucho mejores que las operaciones más grandes con las que he montado. Los recomendaría especialmente a los jinetes más avanzados.
Glacier Guides es uno de los grupos de guías más conocidos del parque. Se notaba que llevan un barco muy bien montado y el servicio era muy profesional. Aunque sólo mencioné mi excursión con ellos, también me llevaron a hacer rafting, pero no lo mencioné porque no tenía fotos para acompañarlo.
¿Tienes alguna sugerencia para otras actividades rad, restaurantes, bares u otras cosas que hacer?
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