Free Press

Cada vez que compartimos una foto de una de las docenas de gatos salvajes híbridos que hemos rescatado, alguien siempre hace la pregunta, «¿Podría ser mi rescate un Bengala?»

Los gatos de raza y los gatos de Bengala a menudo pueden parecer muy similares. Sin una factura de venta, algún tipo de registro/documentos de pedigrí del criador, o más información de quien entregó el gato en primer lugar, realmente no hay manera de garantizar el tipo de raza que el gato puede ser. Las fotos y las descripciones no son suficientes.

¿Qué es un gato de Bengala?

A principios de los años 60, un criador cruzó un gato doméstico negro de pelo corto con una hembra salvaje de Leopardo Asiático. La generación F1 resultante (50% gato leopardo asiático y 50% gato doméstico) recibió el nombre de gato de Bengala y la raza pasó a comercializarse como «leopardos de juguete».

Variaciones típicas de pelaje y color de un gato de Bengala

Después de muchas generaciones de cría, los Bengalíes pueden encontrarse ahora en muchos colores de pelaje. Pueden ser plateados, marrones, negros (melasnistas), níveos, rojos, canela, ahumados, azules o torbie.

Pueden tener manchas, rosetas o un patrón jaspeado en su pelaje. Las manchas y el jaspeado se distribuyen al azar, sin patrones establecidos. Esto significa que el patrón en cada lado del gato es muy diferente.

Los bengalíes y los tabbies domésticos tienen ambos el vientre manchado. Pero los bengalíes no tienen blanco en el cuerpo, salvo posiblemente en la zona de la barbilla o de los bigotes o en el vientre.

El pelaje de un gato bengalí es muy suave y corto. Se siente muy parecido al de un conejo, como un pelaje pulido. Las hebras individuales de pelo son «ticked», lo que significa que hay bandas de 2-3 colores en cada hebra.

También son conocidos por su apariencia de brillo; es decir, su pelaje brilla a la luz del sol. Dado que las puntas de sus mechones de pelo tienen menos pigmento, la luz que brilla a través de esta parte translúcida del pelo es lo que hace que parezca brillar.

¿También muestran estas características otras razas de gatos?

Pero incluso si su gato muestra todo lo anterior, hay otras razas domésticas que también muestran estos rasgos. Un gato puede tener manchas o un pelaje jaspeado, pero eso no lo convierte necesariamente en un gato de Bengala.

Los gatos atigrados normales también pueden tener estas características. También hay muchos gatos domésticos manchados que las presentan: Ocicats, Maus egipcios y Manx manchados de color marrón, por nombrar sólo algunos. Y bastantes razas jaspeadas, como los gatos Manx jaspeados, los British Shorthairs jaspeados y los tabbies orientales y asiáticos jaspeados.

Por eso no se puede confiar en las fotos para identificar un gato de Bengala. Los rasgos de personalidad también son extremadamente importantes para observar.

La personalidad y el comportamiento del Bengal

Con sus tendencias de gato salvaje, los Bengalíes suelen ser mucho más activos y habladores que el típico gato doméstico. Son extremadamente musculosos, atléticos y ágiles.

En la naturaleza, los gatos leopardo asiáticos son sorprendentes saltadores. Trepan y se posan en lo alto de las copas de los árboles. Nadan en los pantanos de la selva.

Por eso no es raro encontrar a un gato de Bengala sentado lo más alto que pueda en una habitación, en el marco de una puerta, encima de armarios o frigoríficos, ya que les encantan las alturas y los espacios verticales.

El agua es una de las favoritas de los Bengalíes. Ya sea saliendo del grifo o en una bañera o ducha o en una pequeña piscina, como a sus antepasados, les encanta estar en el agua o jugar en ella. También tienden a utilizar el agua como su propia área de «caja de arena».

Su alto nivel de energía significa que necesitan un tiempo de juego interactivo desafiante como una forma de quemar energía diariamente. Si no, pueden volverse destructivos. Son musculosos y pueden burlar rápidamente una valla a prueba de gatos, incluso abriendo puertas y ventanas.

A los bengalíes generalmente no les gusta estar confinados, especialmente en una habitación o área. No les va bien en situaciones de refugio ya que suelen estar confinados en jaulas pequeñas. Por eso, muchos refugios los etiquetan rápidamente como «no adoptables» y les practican la eutanasia. En The Wildcat Sanctuary, los bengalíes que rescatamos disponen de hábitats seguros y techados con bungalows interiores y mucho espacio, comodidades naturales, juguetes y compañeros de juego.

Un gato bengalí es muy vocal

Los bengalíes son conocidos por ser muy ruidosos y habladores. La gama de ruidos que hacen es mucho más que la del típico gato doméstico. Sus vocalizaciones varían desde aullidos hasta gritos y gruñidos. Es difícil ignorarlos.

Estructura corporal y marcas faciales de los bengalíes

Los bengalíes suelen tener el cuerpo largo, la cola más larga que la de los gatos domésticos y las patas traseras son ligeramente más largas que las delanteras. Esto hace que sus caderas estén más altas en la parte trasera en comparación con sus hombros en la parte delantera.

Tienden a moverse más como un leopardo, con la cabeza hacia adelante en busca de presas. Sus cabezas son más pequeñas en comparación con sus cuerpos. Sus orejas son típicamente más redondeadas que las de los gatos domésticos.

Comparten muchos rasgos comunes mostrados en los gatos atigrados, también. Tienen una «M» distintiva en la frente. Sus orejas tienen la huella del pulgar, una zona donde su pelaje es corto, con forma de pulgar.

Sus ojos parecen ser un poco más redondeados que los típicos ojos almendrados de un gato doméstico.

Así que, en resumidas cuentas, ¿es mi gato un bengalí?

Como puede ver, no es una respuesta fácil y nunca una garantía. La conclusión es que compartes tu hogar con una de las criaturas más increíbles: un gato. Ya sea doméstico, una mezcla o un bengalí, te agradecemos que quieras y cuides a tu pequeño especial.

Descubre por qué no apoyamos la compra o la cría de gatos híbridos AQUÍ. Animamos a todos a rescatar a un gato necesitado.