A principios de esta semana, se informó de que Will Smith podría protagonizar un nuevo proyecto llamado King Richard, que cuenta la historia de Richard Williams, el padre de los iconos del tenis Venus y Serena Williams.
Aunque Smith aún no ha confirmado la noticia, eso no impidió que los fans tuitearan su entusiasmo por la idea de que la estrella retratara a un hombre tan consumado.
Pero hubo algunos que no estaban tan contentos con la elección, y no porque cuestionaran el talento de la estrella, sino porque su tono de piel no se considera lo suficientemente oscuro.
- Debate sobre el colorismo por el ‘papel’ de Will Smith
En los últimos años, Hollywood ha avanzado en la representación de las minorías en la pantalla, pero aún nos encontramos dando vueltas al tema del colorismo.
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¿Qué es el colorismo?
El colorismo se describe como la discriminación contra las minorías de piel más oscura y la idea de que las minorías de piel más clara tienen más privilegios – y antes de que te quejes de los males de los «millennials copos de nieve» – no es un concepto nuevo.
En América, el colorismo ha existido desde los días de la esclavitud, donde el tono de la piel de alguien a menudo determinaba qué trabajos se les daba a los esclavos.
Mientras que los esclavos de piel oscura tenían un trabajo más agotador al aire libre en las plantaciones, sus homólogos de piel clara solían trabajar en el interior realizando tareas más domésticas; este trato preferente se producía porque los esclavos de piel clara eran a menudo el producto de la violación de sus esclavas por parte de los propietarios blancos.
Con el tiempo, tener una mayor proximidad a la blancura se convirtió en una herramienta de supervivencia y tener una piel más clara se consideraba una ventaja deseable. Muchos creen que esas actitudes aún se reflejan en Hollywood hoy en día.
El colorismo en Hollywood
La televisión y el cine a lo largo de las décadas han ofrecido una plétora de estereotipos y tropos a los que nos hemos acostumbrado, como las chicas malas y populares del colegio o la amiga negra descarada, y esta misma lógica puede aplicarse a la forma en que se han percibido ciertos tonos de piel en la pantalla.
«Se trata de dos cosas: en primer lugar, la gente de piel clara siempre ha sido vista como más aceptable para la corriente principal», dice el escritor y columnista de televisión de Dazed, Bolu Babalola.
«Y cuando digo corriente principal, me refiero a los blancos, porque hay una proximidad a la blancura… simplemente son vistos como más aceptables y mucho más fáciles de consumir».
«Y las personas de piel oscura, sus experiencias navegando por la raza son a menudo muy diferentes a las de las personas de piel clara», continúa.
Babalola dice que los hombres y mujeres de piel oscura suelen ser vistos como «animales» y «más sexualizados» que sus homólogos en los medios de comunicación, mientras que las personas de piel clara suelen ser retratadas como más refinadas, menos amenazantes y más simpáticas.
Un ejemplo popular de esta dinámica puede verse en la sitcom estadounidense de los 90 Martin Lawrence.
La novia de piel clara del personaje principal, Gina, era divertida, fría y profesional, mientras que su mejor amiga y asistente, Pam, era más o menos lo contrario.
Era atrevida, malhumorada y a menudo enfrentada a Martin, que la insultaba con frecuencia a lo largo de la serie.
Zoe Saldana bajo escrutinio
Programas como Dear White People, de Netflix, fueron acusados de reciclar este mismo tropo en 2017, cuando en la primera temporada del programa, su protagonista de piel clara, Sam, tuvo mucho tiempo para explorar sus luchas con su identidad mestiza y también fue objeto de los afectos de muchos hombres.
Sin embargo, algunos espectadores pensaron que Coco y Joelle, la antigua mejor amiga y la actual mejor amiga de Sam, ambas de piel oscura, fueron pasadas por alto y subdesarrolladas.
Pero en la segunda temporada de la serie, tanto los personajes de Coco como los de Joelle recibieron más profundidad tanto en sus personajes como en sus arcos argumentales.
En 2016, la actriz de Guardianes de la Galaxia, Zoe Saldana, fue objeto de escrutinio por asumir el papel de Nina Simone en una película sobre la cantante, después de que salieran a la luz en Internet fotos suyas con un maquillaje más oscuro y una nariz protésica.
Muchos de los fans de Simone se mostraron descontentos con el casting y desaprobaron el papel de Saldana, citando el tono de piel y la apariencia de la cantante como parte vital de su activismo.
La familia de Simone, incluida su hija, también estaba molesta con el casting y creía que otras actrices como Viola Davis habrían sido más adecuadas.
Saldana, sin embargo, ha defendido en varias ocasiones su papel de Simone, diciendo: «No me importa quién me diga que no soy esto y no soy aquello. Sé quién soy y sé lo que Nina Simone significa para mí»
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La actriz de The Greatest Showman, Zendaya, ha hablado a menudo del «privilegio» que tiene como mujer negra de piel clara, admitiendo que es la «versión aceptable de una chica negra» de la industria.
«Como mujer negra de piel clara es importante que esté usando mi privilegio, mi plataforma, para mostraros cuánta belleza hay en la comunidad afroamericana», añadió.
De forma similar, la estrella de Los Juegos del Hambre, Amandla Stenberg, también señaló en una entrevista con Variety, que actrices como ella y Zendaya «llenan este interesante espacio de ser accesibles para Hollywood y accesibles para la gente blanca de una forma en la que las chicas de piel más oscura no lo son.»
Stenberg también se ha enfrentado al escrutinio en el pasado por ser elegida como protagonista de The Hate U Give, donde su personaje en el libro era originalmente de piel oscura.
El colorismo no es un problema exclusivo del Hollywood negro. Si miras a la industria de Bollywood en la India, la mayoría, si no todos los papeles principales van a actores y actrices de piel clara, mientras que las personas de piel oscura a menudo son retratadas como villanos y degenerados.
Esto alimenta la multimillonaria industria india del aclaramiento de la piel, en la que algunos de los principales actores de Bollywood suelen promocionar estos productos cosméticos animando a sus adorados fans a aclarar su piel.
Por qué Black Panther cambió las reglas del juego
Antes del triunfo de Black Panther, Marvel no tenía el mejor historial a la hora de representar con precisión a sus pocos personajes negros.
Storm, una de las figuras de superhéroes negros más destacadas es descendiente de una antigua línea de sacerdotisas africanas, siempre ha sido dibujada como una mujer de piel oscura en los cómics de Marvel. Pero durante los últimos 20 años, ha sido representada como una mujer de piel clara en todas las películas de acción real.
Fue interpretada por primera vez por Halle Berry en la trilogía de X-Men del año 2000 y luego de nuevo en X-Men: Apocalipsis con Alexandra Shipp en 2016, que fue recibida con feroces críticas en 2017 a través de Twitter, donde Shipp desestimó la conversación sobre Tormenta como «estúpida».
Celebración de la belleza negra
Se abrió sobre ese momento en una entrevista en 2018, diciendo: «No puedes decirme que no puedo interpretar a una mujer de color porque no coincida con el rotulador Crayola de 1975 cuando dibujaron el cómic, eso no tiene sentido.
«Si todos nos uniéramos en un mundo perfecto y dijéramos que no, que esto está pensado para una actriz de piel oscura, el estudio diría ‘has perdido la maldita cabeza’ y contrataría a una actriz más joven y de piel clara», añadió.
Pero Pantera Negra abrió nuevos caminos.
Además de los millones de libras que recaudó en taquilla, y de los premios, entre ellos tres Oscar por música original, vestuario y diseño de producción, fue aclamada como una celebración cinematográfica de la belleza negra.
Para muchos, era la primera vez que los fans veían a hombres y mujeres de piel oscura retratados bajo una luz tan positiva y heroica, demostrando ser un momento histórico de la representación de la piel oscura en el cine.
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El ejecutivo de BFI Network y fundador de Bounce Cinema, Mathieu Ajan dijo a la BBC que no podemos «ignorar el hecho de que los intérpretes de piel más oscura han sido marginados en la industria del cine y la televisión durante mucho tiempo».
Pero dijo que en el caso de la película sobre Richard Williams, Smith sigue siendo «un actor muy consumado» con poder de estrella.
«Está vendiendo la película y va a conseguir que mucha más gente se interese por verla».
‘Problema en la industria’
«Es un actor muy trabajador y hay muchas razones para contratarle además del tono de su piel», añadió.
Ajan argumentó que si Smith puede hacer justicia al papel, entonces es la persona adecuada para el trabajo.
«El panorama general del mundo del casting es una conversación más amplia que va más allá de este incidente concreto, pero es una conversación que hay que tener.»
«No creo que sea un casting motivado por el colorismo, pero hay un problema en la industria», concluyó.
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