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Aunque la época más popular para visitar Escocia son los meses de verano, hay muchas cosas que hacer si visita Escocia en invierno.

Hemos viajado por toda Escocia en invierno, y con un poco de preparación y planificación, una visita en esta época del año le recompensará con atracciones más tranquilas y menos concurridas (¡con algunas excepciones notables!) y paisajes invernales en las Highlands escocesas.

En este post vamos a repasar algunos de los muchos aspectos destacados y razones para visitar Escocia en invierno, incluyendo algunas de nuestras cosas favoritas para hacer en invierno, así como algunos consejos para preparar una visita invernal a Escocia. Empecemos:

Cosas que hacer en Escocia en invierno

En primer lugar, queremos repasar algunas de nuestras actividades favoritas en Escocia en invierno. Algunas de ellas son exclusivas de la época invernal, otras pueden disfrutarse durante todo el año.

Esquiar

Escocia alberga cinco estaciones de esquí al aire libre, que se encuentran en las regiones más montañosas del país. Entre ellas se encuentran tres estaciones en el Parque Nacional de Cairngorms y una en el hermoso valle de Glencoe.

También hay otras pistas de esquí artificiales en el Reino Unido, pero si quiere nieve de verdad, las estaciones de esquí de Escocia son el único lugar del Reino Unido al que puede acudir para esquiar con nieve de verdad.

Aunque las montañas de Escocia no son tan altas como las de los Alpes suizos o las Montañas Rocosas de Colorado, no cabe duda de que se puede esquiar o hacer snowboard, ya que todas las estaciones ofrecen todo lo que se puede esperar, incluidas pistas bien preparadas y remontes mecánicos.

En general, las estaciones de esquí de Escocia están abiertas desde diciembre hasta abril, pero esto depende en gran medida de las condiciones meteorológicas y de las nevadas. Febrero suele ser el mes con la capa de nieve más fiable.

Tenemos una guía completa de todo el esquí en Escocia, además de un resumen detallado de nuestra experiencia esquiando en la montaña Cairngorm, para ayudarle a planificar su propia aventura de esquí en Escocia.

Asistir a Hogmanay o a los Mercados de Navidad

Si va a visitar Escocia en diciembre, durante los periodos de Navidad y Año Nuevo, entonces es posible que quiera echar un vistazo a los numerosos eventos y actividades que tienen lugar en estas fechas.

Muchas ciudades y pueblos de Escocia organizan algún tipo de evento navideño, que puede consistir en cualquier cosa, desde espectáculos festivos de luces navideñas hasta mercados de Navidad.

En Edimburgo, por ejemplo, el Jardín Botánico de Edimburgo se engalana a menudo con un despliegue especial de luces, y los Mercados de Navidad de Edimburgo se celebran desde finales de noviembre hasta principios de enero. Consulte nuestra guía de Edimburgo en Navidad.

Si por casualidad se encuentra en Escocia para pasar la Nochevieja, no cabe duda de que le espera una gran fiesta. La víspera de Año Nuevo, conocida como Hogmanay en Escocia, es un acontecimiento masivo, con una amplia gama de eventos que tienen lugar en todo el país.

Ciertamente, uno de los lugares más populares para estar en Hogmanay es Edimburgo, que acoge una de las mayores celebraciones de Nochevieja del mundo. Esto incluye una gran fiesta en la calle, bailes tradicionales escoceses, actuaciones de músicos y artistas callejeros, y un enorme espectáculo de fuegos artificiales sobre el castillo para celebrar el evento.

También hay una enorme procesión de antorchas por las calles de Edimburgo el 30 de diciembre, así como el Loony Dook anual en el primer día del Año Nuevo, así como una serie de otros eventos. Si tiene pensado visitarnos, consulte nuestra guía detallada sobre el Hogmanay en Edimburgo.

**Tenga en cuenta que el Festival de Hogmanay de 2020 y la Navidad de Edimburgo se han cancelado debido a la pandemia de COVID-19.**

Realice un viaje invernal por carretera

Nos encanta viajar por carretera en Escocia en invierno. Hay muchos menos coches en las carreteras, los precios de los alojamientos (especialmente los de los castillos de gama alta como éste) son increíblemente razonables y el paisaje es igual de espectacular.

Otras ventajas son la maravillosa luz y las posibilidades de ver algunos animales salvajes, como los ciervos, que bajan de las altas montañas en busca de comida que no esté cubierta por la nieve.

Por supuesto, hay que tener en cuenta algunas cosas. Las carreteras pueden estar heladas o llenas de nieve (sobre todo en las zonas montañosas y en el norte), y las horas de luz son mucho más cortas, lo que le da menos tiempo para acomodar todo. Así que tendrá que planificar en consecuencia y deberá ser flexible.

También tenga en cuenta que muchas atracciones fuera de las ciudades más grandes cierran durante el invierno o tienen un horario reducido. Así que tenga esto en cuenta cuando considere cuándo quiere visitar y en la planificación de su viaje.

Sin embargo, con la planificación adecuada, un viaje por carretera en Escocia en invierno es definitivamente digno de consideración. Hemos conducido los 500 de la Costa Norte en invierno, así como los Cairngorms, la Isla de Skye y los 250 del Noreste.

Normalmente llevamos cadenas para la nieve en nuestro coche (¡todavía no hemos tenido que usarlas!) si nos dirigimos al norte de Escocia, y luego sólo es cuestión de planificar el itinerario para no ir demasiado deprisa, y comprobar si hay hoteles abiertos, ya que muchos están cerrados durante los meses de invierno. En una ocasión nos quedamos atrapados por la nieve, pero como teníamos un horario flexible, acabamos quedándonos una noche más en el lugar donde estábamos.

Aquí tienes un ejemplo de itinerario de 1 semana de la NC500 que te puede gustar seguir durante el invierno.

Acojonarse en un escondite o castillo lejano

Si hay algo que nos encanta de Escocia, es la enorme cantidad de naturaleza y el potencial que tiene para una escapada romántica. Hemos viajado por toda Escocia y nos hemos alojado en algunas magníficas propiedades, desde románticos castillos hasta acogedoras casas de campo.

Hay que tener en cuenta que algunas de las propiedades más remotas no están abiertas durante todo el invierno. Le recomendamos que busque en booking.com, AirBnB, Sykes Holiday Cottages o Plum Guide para empezar.

También tenemos una guía completa de los mejores sitios web para reservar casas de campo en el Reino Unido para obtener muchas más ideas.

Festivales de invierno

Si se pierde Hogmanay o los mercados de Navidad, no se preocupe. Hay muchos otros festivales durante los meses de invierno en Escocia.

En Escocia, en enero, por ejemplo, se celebra la Noche de Burns. Se celebra la vida del poeta más famoso de Escocia, Robert o «Rabbie» Burns, y tiene lugar el 25 de enero de cada año, el día del cumpleaños del poeta.

Los festejos varían, pero la celebración más común es una cena, en la que se leen poemas, se sirve comida tradicional escocesa y se baila al estilo escocés. Varios lugares de Escocia celebran diferentes eventos en esta época, desde cenas formales en lugares como Prestonfield House hasta festivales como la Gran Cena de Burns de Dumfries.

Consulte nuestra guía completa para celebrar la Noche de Burns en Escocia, que cuenta con muchos eventos e información para ayudarle a planificar.

Otros festivales incluyen el festival vikingo Up Helly Aa en las Islas Shetland a finales de enero, y las celebraciones del Santo Patrón de Escocia, San Andrés, el 30 de noviembre.

Realice actividades de invierno

Si el esquí o el snowboard no son de su agrado, hay muchas más oportunidades de diversión invernal en Escocia.

Por ejemplo, en el Parque Nacional de Cairngorms puede ir en trineo de perros con el Centro de Trineos de Cairngorm, ir en trineo en una variedad de lugares, e incluso ir con raquetas de nieve.

En toda Escocia, hay una amplia variedad de opciones para las actividades invernales, desde la escalada en hielo hasta el montañismo de invierno. Si le parece que esto es lo suyo, le recomendamos que se ponga en contacto con Tim, de Hamlet Mountaineering, que podrá organizarle algo divertido. Con la notable excepción del período de Navidad y Año Nuevo, visitar las ciudades de Escocia en invierno le proporcionará una experiencia más tranquila. Esto le permitirá disfrutar de todas las atracciones que ofrecen, pero con menos visitantes a su alrededor.

Según nuestra experiencia, la mayoría de las principales atracciones de las ciudades de Escocia permanecen abiertas durante todo el año y, por supuesto, también hay muchos restaurantes, tiendas y cafés. El clima más frío no importará tanto si pasa su tiempo en el interior, y si lo visita en el período previo a la Navidad, podrá apreciar también las bonitas luces navideñas.

Como ejemplos de atracciones populares que están abiertas todo el año, pero que suelen estar mucho menos concurridas en invierno, están el Castillo de Edimburgo y el Royal Yacht Britannia. Estas son algunas de las atracciones más populares de Escocia, con millones de visitantes al año, y el invierno será una época mucho más tranquila para visitarlos.

Otra actividad popular en Escocia es un crucero por el Lago Ness, y estos también funcionan todo el año. Se puede hacer una excursión de un día desde Inverness, Glasgow o Edimburgo. Consulte nuestra guía para visitar el Lago Ness para obtener más información.

Por supuesto, querrá asegurarse de que los días festivos no afectan a los horarios de funcionamiento. Los principales días festivos en esta época del año son el 25 y 26 de diciembre, y el 1 y 2 de enero. También hay que tener en cuenta que las vacaciones escolares, la Navidad y el Año Nuevo suelen ser épocas de mayor actividad en las ciudades más grandes de Escocia.

Las tres ciudades que recomendamos por tener más atracciones abiertas todo el año son Edimburgo, Glasgow y Aberdeen. Pero también encontrará cosas que hacer durante todo el año en otras ciudades como Inverness, Dundee, Stirling y Fort William.

Tenemos algunas guías para visitar las principales ciudades de Escocia, incluyendo cosas que hacer en Edimburgo, cosas que hacer en Glasgow y cosas que hacer en Aberdeen, que le permitirán empezar a planificar su aventura.

Realice una excursión de degustación de whisky

¿Qué puede ser más escocés que saborear un whisky (preferiblemente junto a un fuego crepitante), mientras el clima invernal aúlla en la puerta? Prácticamente nada.

Incluso si, como Jess, no es un gran aficionado al whisky, le sugerimos que una excursión de degustación de whisky sigue siendo una parte esencial de cualquier visita a Escocia, y puede leer sobre nuestra experiencia haciendo una excursión de whisky desde Edimburgo aquí.

Cuando visite una de las destilerías, aprenderá todo sobre la forma en que se elabora el whisky, lo que hace que el whisky escocés sea tan especial, las diferentes variedades y perfiles de sabor del whisky en Escocia y, por supuesto, podrá probar algunas de las cosas buenas.

Hay una gran variedad de visitas guiadas al whisky en Escocia, que van desde excursiones de un día como ésta hasta experiencias de varios días como ésta.

Otra opción, si está en Edimburgo y no quiere comprometerse a pasar un día fuera, es visitar la Scotch Whisky Experience en la Royal Mile. Esta experiencia le llevará a un viaje por todas las zonas de destilación de whisky de Escocia, le enseñará todo sobre la elaboración del whisky e incluso podrá echar un vistazo a la mayor colección de whisky escocés del mundo antes de degustar un trago de este producto.

También hay una serie de excursiones a pie sobre el whisky en Edimburgo, que puede ver aquí.

Cazar la aurora boreal

Quizá no lo sepa, pero es posible ver la aurora boreal desde Escocia. Por supuesto, hay que tener bastante suerte: tiene que haber una tormenta solar lo suficientemente fuerte como para que las luces sean visibles tan al sur, y los cielos tienen que estar despejados.

Si estos dos factores se juntan (¡esto ocurre raramente!), entonces puedes ser recompensado con un espectáculo. Las auroras boreales se han visto en Escocia tan al sur como Edimburgo y la región de las fronteras escocesas, por lo que ni siquiera es necesario dirigirse al extremo norte del país, aunque las posibilidades de verlas son mucho mayores si se va más al norte.

Además, como la densidad de población en las zonas del norte de Escocia es mucho menor, hay mucha menos contaminación lumínica. A lo largo de la costa norte de Escocia y en las regiones de las tierras altas, en particular, hay muy poca luz artificial, lo que significa que las vistas de los cielos nocturnos son bastante impresionantes.

Incluso si no llega a ver la aurora boreal propiamente dicha, si tiene la suerte de tener una noche despejada se verá recompensado con magníficas vistas de las estrellas.

Aproveche la luz del invierno para fotografiar

Una cosa que nos encanta de viajar a Escocia en invierno es lo maravillosa que puede ser la luz para fotografiar. Aunque los días son más cortos, el sol permanece bajo en el cielo, lo que significa que es prácticamente la hora dorada durante todo el día.

Si tiene la suerte de que haya un poco de nubosidad dramática, pero no tanta como para ocultar el sol, entonces podría terminar con algunas fotos realmente impresionantes.

No hay escasez de lugares fantásticos para la fotografía en Escocia para aprovechar la luz. Algunos de nuestros lugares favoritos para fotografiar son Glencoe, estos lugares para fotografiar en la Costa Norte 500 y estos lugares para fotografiar en la Isla de Skye.

Para obtener algunos consejos para fotografiar en esta época del año, consulte nuestra guía sobre el clima frío y la fotografía de invierno.

Consejos de planificación para visitar Escocia en invierno

Espero que todo lo anterior le haya servido de inspiración para planificar su viaje de invierno a Escocia. Ahora, para ayudarle a preparar su viaje, queríamos darle algunos consejos de planificación para que pueda aprovechar al máximo su aventura.

¿Cuándo es el invierno en Escocia?

Oficialmente, el invierno escocés abarca desde el 21 de diciembre hasta el 20 de marzo. Sin embargo, según nuestra experiencia, las condiciones invernales suelen darse desde finales de octubre hasta principios de marzo.

El tiempo en Escocia en invierno

A pesar de su latitud septentrional, Escocia tiene un clima relativamente suave durante todo el año. Esto significa que no se alcanzan temperaturas muy por debajo del punto de congelación en invierno, ni muy por encima de los 25C / 77F en verano.

Dicho esto, el invierno en Escocia puede ser ciertamente frío, especialmente si el viento sopla del norte, lo que puede hacer que la temperatura percibida sea mucho más baja. La nieve en las tierras bajas es posible pero poco común, mientras que en las tierras altas escocesas la nieve es más probable desde diciembre hasta marzo. La lluvia también es una posibilidad durante todo el invierno.

En lo que respecta a la temperatura, de diciembre a marzo se pueden esperar temperaturas que oscilan entre los cero grados centígrados y los 12 grados centígrados.

Qué llevar en Escocia en invierno

Como puede ver en los datos anteriores, las condiciones meteorológicas de Escocia en invierno son muy variadas. Por ello, nuestro consejo es que lleve una variedad de capas ligeras que pueda ponerse y quitarse a medida que cambien las condiciones.

Sugerimos capas básicas térmicas para los días más fríos, una capa intermedia de forro polar y, quizás lo más importante, un abrigo cálido. Las cualidades que hay que buscar en un abrigo son la resistencia al viento y al agua.

También le sugerimos que lleve un gorro cálido, guantes y una bufanda cálida, así como un buen par de pantalones de montaña. Tenemos una guía de bufandas de viaje aquí si necesita más inspiración.

Para la lluvia – aconsejamos una chaqueta impermeable con capucha o traer un poncho o un paraguas muy resistente que pueda soportar el viento. Si va a hacer senderismo, traiga una funda impermeable para su mochila y equipo.

Para el calzado, si piensa hacer senderismo, se recomienda un par de zapatos resistentes y, en general, recomendamos zapatos impermeables de todos modos, ya que los pies mojados pueden hacer que un día sea miserable.

Si va a visitar Escocia desde fuera del Reino Unido, es probable que necesite un adaptador de viaje como este para poder enchufar sus dispositivos. Vea más sobre adaptadores de viaje y cómo elegir uno para su viaje en nuestra guía de los mejores adaptadores de viaje.

Si es como nosotros y tiene muchos aparatos electrónicos, le sugerimos que viaje con una regleta como esta, que puede conectar a su adaptador.

Horas de luz diurna

Puede parecer obvio, pero conviene recordar que Escocia en invierno tiene muchas menos horas de luz diurna que Escocia en verano.

Por ejemplo, a mediados de diciembre, sólo hay siete horas entre la salida y la puesta del sol. Es importante tener esto en cuenta si está planeando un viaje por carretera u otras actividades que se realizan mejor con la luz del día. Nuestro consejo para este tipo de viaje es que reduzca el número de cosas que intenta hacer cada día, e intente evitar conducir de noche si puede, ya que se perderá el paisaje que ha venido a ver.

Consejos de conducción

Conducir en Escocia en invierno es definitivamente una experiencia diferente a la de conducir en verano. En las partes del norte del país, y especialmente en las tierras altas, la nieve no es infrecuente, y las condiciones de hielo pueden hacer que las carreteras sean peligrosas para conducir. Los ciervos y otros animales también son habituales en las carreteras al anochecer.

No decimos que no deba conducir en Escocia en invierno, pero sí que debe hacerlo en función de las condiciones, y ceñirse a las carreteras más importantes cuando sea posible, que tienen más probabilidades de haber sido tratadas contra la nieve y el hielo. Para obtener más consejos, consulte nuestra guía sobre la conducción en el Reino Unido.

Si prefiere no conducir usted mismo, hay un montón de excursiones en grupo y privadas disponibles en Escocia durante todo el año. Nuestra empresa favorita, Rabbies, tiene su sede en Edimburgo y ofrece excursiones de un día y de varios días por toda Escocia. Las excursiones no suelen estar llenas en esta época del año, por lo que es un buen momento para realizar una.

Dónde alojarse en Escocia en invierno

Encontrar alojamiento en las principales ciudades escocesas en invierno no debería ser un problema, ya que la mayoría de los hoteles y otras opciones de alojamiento están abiertos todo el año. La única época del año en la que resulta un poco más difícil encontrar alojamiento en las ciudades es en torno a la Nochevieja, especialmente en Edimburgo, donde la ciudad se vuelve muy concurrida. Vea los listados de Edimburgo en booking.com aquí.

La historia es un poco diferente cuando se sale de las ciudades, y particularmente en las tierras altas de Escocia o en la ruta de conducción de la Costa Norte 500.

En estas regiones, muchas propiedades han cerrado tradicionalmente durante los períodos de invierno, especialmente los B&B y las casas de huéspedes más pequeñas. Esto se debe a que no pueden conseguir personal, o porque no ha habido suficientes visitantes en esta época del año para hacer la apertura.

Esto presenta al viajero tanto un reto como una oportunidad. El reto es encontrar propiedades que estén abiertas. La oportunidad es que muchos hoteles ofrecen ofertas increíbles en esta época del año – especialmente las propiedades de gama alta que permanecen abiertas todo el año.

Como ejemplos de algunos hoteles en los que nos hemos alojado con fantásticas ofertas en los meses de invierno, eche un vistazo al Castillo de Inverlochy, cerca de Fort William, o a Bunchrew House, cerca de Inverness. Por lo demás, sólo es cuestión de introducir las fechas en booking.com y planificar con antelación. Sabemos que uno de nuestros B&B favoritos en la Costa Norte 500 está abierto todo el año, por ejemplo.

Para más opciones de alojamiento interesantes, eche un vistazo a Plum Guide o a AirBnB.

Plum Guide no tiene tantas opciones, pero seleccionan cuidadosamente sus listados, por lo que sus opciones tienden a ser de muy alta calidad y al mismo tiempo están disponibles en una gama de precios. Vea sus listados para Escocia aquí.

También hemos utilizado AirBnB en todo el mundo, y siempre tienen la mayor cantidad de opciones para elegir. Vea sus listados para Escocia aquí.

Si no encuentra lo que quiere en las opciones anteriores, o quiere algunas opciones nuevas para probar, escribimos un post completo sobre las mejores alternativas a AirBnB que debería consultar. También tenemos una guía de casas rurales en el Reino Unido para opciones específicas centradas en el Reino Unido.

Lecturas adicionales

¡Esperamos que este post le haya dado algunas ideas sobre qué hacer en Escocia en invierno! Para ayudarte a planificar mejor tu viaje, hemos escrito otros posts sobre cómo viajar por Escocia y el resto del Reino Unido. Aquí tienes algunos para empezar.

• Para Edimburgo, tenemos una guía sobre el invierno en Edimburgo, así como guías sobre Hogmanay en Edimburgo, Navidad en Edimburgo, y una guía general de cosas que hacer en Edimburgo
• Para Glasgow, tenemos una guía de cosas que hacer en Glasgow, un itinerario sugerido de 2 días en Glasgow, y una guía de nuestras excursiones favoritas de un día desde Glasgow
• También tenemos una guía de cosas que hacer en Aberdeen y las mejores excursiones de un día desde Inverness
• Si busca inspiración para un viaje por carretera, tenemos un itinerario por Skye y las Tierras Altas, una guía de la Costa Norte 500, un itinerario de viaje por carretera de 3 días por el Noreste 250 y un itinerario de 5 días por la NC500 para empezar.
• También tenemos mucho contenido sobre el Reino Unido, incluyendo un itinerario de viaje por carretera de 2 semanas por el Reino Unido, una guía para visitar Oxford, un itinerario de 3 días por Londres y mucho más.
• Para obtener información general sobre la planificación, consulte nuestra guía sobre el coste de los viajes en el Reino Unido, así como nuestra guía sobre la conducción en el Reino Unido.
• Por último, si desea una guía para su viaje, le recomendamos la guía de Escocia de Rick Steves

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