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¡Bienvenidos a la tercera parte de nuestra serie sobre la ansiedad por separación! Puedes ver la primera parte aquí, y la segunda aquí. Ahora que usted tiene sus patos en una fila y su perro está preparado, puede comenzar el proceso de ayudar a su perro a aprender a estar solo.
Como un entrenador experto, he trabajado con muchos, muchos perros que tienen la ansiedad de separación debilitante-y he visto que hacen un verdadero progreso con el enfoque correcto. Al principio hay que hacer las adaptaciones adecuadas, como un cuidador de mascotas, un adiestrador especializado o un peluquero que vaya a su casa. Pero con el tiempo, su perro aprenderá, y todo merece la pena.
Primero, revisemos el contrato que ha hecho con su perro. Al no dejar nunca solo a tu cachorro, le estás garantizando que no se asustará. Si mantiene su parte del trato, su perro mantendrá la suya, superando poco a poco su miedo.
Es realmente importante mantener ese contrato. Incluso un error en el que su perro se deja durante más tiempo de lo que son capaces de manejar puede causar una regresión. De hecho, es probable que tenga que empezar de nuevo con su entrenamiento.
Encontrar el umbral
A menudo he visto a propietarios bien intencionados luchar con el entrenamiento de la ansiedad por separación. ¿Por qué? Muchos comienzan más allá del umbral del perro.
Si su perro comienza a entrar en pánico a los 10 segundos de salir de la casa, ahí es donde debe comenzar su entrenamiento. Cualquier cosa más que eso, y su perro ya está en modo de pánico.
Para encontrar el umbral de su perro para la separación
- Coloque una cámara (puede utilizar una aplicación gratuita como Skype, Zoom o FaceTime, o un dispositivo inalámbrico como un Nido) y salga de la casa. Observa el comportamiento de tu perro en un smartphone o tableta.
- Inicia un cronómetro mientras cierras la puerta, y observa tu dispositivo mientras te alejas lo suficiente como para que tu perro no pueda oírte ni verte. Toma nota de lo que hace cuando te vas. Observe si se pasea, da vueltas, se queja, ladra, aúlla, escarba, bosteza, salta sobre la puerta, orina/defeca, se lame los labios y otras indicaciones de incomodidad o miedo.
- Continúe observando durante 5 a 10 minutos para ver toda la gama de comportamientos de su perro mientras usted no está y tome notas detalladas.
- El tiempo que tarden estos comportamientos ansiosos en comenzar, ya sea en el momento en que haya cerrado la puerta (o incluso antes de que se haya ido) o varios minutos después, es su umbral.
Desensibilización gradual
Ahora que conoces el umbral de tu perro, puedes empezar a desensibilizarlo lentamente a ausencias cada vez más largas.
En un periodo de tiempo de hasta 30 minutos en total, practica ir a la puerta y salir de casa durante periodos de tiempo variables. Por ejemplo, si el pánico de mi perro comenzara en el momento en que salgo por la puerta, podría empezar con los pasos siguientes el día 1.
- Caminar hacia la puerta y abrirla una rendija . Cierre la puerta y aléjese.
- Camine hasta la puerta y salga, cerrándola detrás de usted. Volver inmediatamente.
- Caminar hacia la puerta y girar el pomo. Suelte y aléjese.
Haga una pausa de al menos un minuto entre los pasos para hacer algo «natural», como ver un minuto de televisión, enderezarse o lavar un plato.
Asegúrese también de no dar a su perro demasiado cariño durante sus pausas. Usted no quiere ignorarlos por completo, pero sentarse para una sesión de juego entre los pasos va a hacer que su siguiente paso sea más desafiante.
Las señales previas a la salida
Incluso si su perro es capaz de estar solo durante unos minutos antes de que comiencen a entrar en pánico, puede estar seguro de que son 100% conscientes de que usted se va antes de que haya salido por la puerta.
Parte de conseguir que su perro se sienta cómodo con su ausencia es desensibilizarlo a todas las pequeñas cosas que hace antes de salir por la puerta. Estas son las llamadas señales de pre-salida, e incluyen acciones como
- ponerse los zapatos
- recoger las llaves
- cerrar la puerta
Algunas señales de pre-salida pueden asustar a su perro más que otras.
Cuando empiece a incluirlas en su adiestramiento, asegúrese de añadir sólo una por día. De esta forma podrá identificar más fácilmente las señales que desencadenan la ansiedad de su perro.
En la mayoría de los casos, querrá retrasar la adición de una nueva señal hasta que haya pasado un par de días con la anterior.
Avanzando
A medida que avance en el adiestramiento, espere ir despacio. ¡Recuerde que esto se llama «desensibilización gradual» por una razón! Tiene que avanzar al ritmo de su perro.
En mi experiencia, y la de otros colegas especializados en este adiestramiento, la rapidez con la que un perro supera su ansiedad no se corresponde con la gravedad de los síntomas, la edad del perro o la raza. Cada perro es un individuo.
Desgraciadamente, esto hace imposible predecir la rapidez con la que un perro puede superar su angustia de aislamiento o ansiedad por separación. Un cachorro de Aussie de 4 meses con el que trabajé, que se subía literalmente por las paredes cuando se quedaba solo, aprendió rápidamente. Después de sólo un mes de entrenamiento, estaba durmiendo en el sofá durante más de una hora por sí mismo.
Por otro lado, un carlino muy tranquilo y mayor tuvo más problemas. No se le podía dejar solo más de seis minutos después de un mes de entrenamiento.
En el 95% de los perros con ansiedad por separación/angustia por aislamiento con los que trabajo, el entrenamiento no es una línea recta. Lo que buscamos son mejoras graduales (¡ahí está esa palabra de nuevo!) a lo largo del tiempo; una tendencia general de avanzar hacia ausencias cada vez más largas.
Aquí hay algunas otras cosas a tener en cuenta mientras avanza:
- Los descansos son esenciales. No intente trabajar con su perro en el entrenamiento todos los días. Tanto para la cordura de su perro como para la suya propia, tómese al menos un día de descanso a la semana.
- Este es un tipo de adiestramiento de alto estrés, por lo que debemos tener cuidado de no pedirle demasiado al perro. Limítese a 30 minutos de entrenamiento al día en total.
- Los perros son terribles a la hora de generalizar, lo que significa que si sólo está trabajando en su entrenamiento a solas a las 10 de la mañana cada mañana, su perro no entenderá que los mismos principios se aplican a las 3 de la tarde y a las 8 de la noche. Asegúrese de practicar en diferentes momentos del día.
- Si vive en un hogar con varias personas, asegúrese de que todos participan en al menos una sesión de adiestramiento a la semana. Si la mamá está haciendo todo el entrenamiento mientras el resto de la familia está fuera de la casa, el perro tendrá dificultades para quedarse solo cuando las personas además de la mamá se van.
Aunque los perros responden de manera diferente a este entrenamiento dependiendo de su plasticidad y nivel de sensibilidad, es eficaz para ayudar a una mayoría.
La conclusión
Tenga paciencia y siga con el adiestramiento y, si le cuesta avanzar, un veterinario especialista en comportamiento certificado, un entrenador de ansiedad por separación certificado (CSAT) o un veterinario pueden ayudarle.
Lea más sobre la ansiedad por separación aquí.