Raynold Toh YK
The Straits Times
Feb 28, 2017
La próxima vez que te despiertes por la mañana con un picor en la nariz, puede que no sea un caso de fiebre del heno.
Una criatura de seis patas podría haber encontrado su camino en tu fosa nasal mientras dormías.
Por suerte, para aquellos que tienen fobia a los insectos, estos casos no son comunes en Singapur, dijo el Dr. Kenny Pang, un especialista en oído, nariz y garganta (ENT) en Asia Sleep Centre con más de 20 años de experiencia.
Sin embargo, eso no significa que sean simplemente cosa de pesadillas.
Hormigas, arañas y cucarachas son algunas de las plagas que pueden meterse en nuestro cuerpo a través de los oídos y las fosas nasales, añadió el doctor Pang.
En 2014, ABC News informó de que los médicos australianos habían sacado una cucaracha de 2 cm de la oreja derecha de un hombre después de que se metiera mientras dormía y le causara un dolor agudo.
A principios de este mes, una mujer de Chennai (India) fue operada para extraerle una cucaracha que llevaba 12 horas alojada en el cráneo.
Se había metido en su fosa nasal y le provocaba «una sensación de ardor» cada vez que se movía, según The New Indian Express.
El 7 de febrero, The Star informó de que un hombre de Chengdu (China) acabó en el hospital para que le extrajeran de la oreja el cadáver de una cucaracha de 1 cm.
La había matado con pesticida, tras fracasar en su intento de extraerla con palillos y unas pinzas.
Pero aunque el pesticida acabó con el insecto, los médicos no recomiendan tomarse la justicia por su mano.
Cuando un insecto se ha metido en la fosa nasal o en la oreja, «evite intentar utilizar instrumentos para extraerlo», dijo el doctor Pang.
Hacerlo podría ser contraproducente y provocar un traumatismo en el revestimiento de la piel del conducto nasal o causar perforaciones en los tímpanos.
Además, como algunos insectos, como las cucarachas, no pueden retroceder, tratar de sacarlos podría hacer que se introdujeran aún más.
Estos casos son poco frecuentes en Singapur. Pero la doctora Lynne Lim, otorrinolaringóloga con consulta en el Centro Médico Mount Elizabeth, se ha encontrado con dos de ellos.
El primer caso, en 2012, fue el de un anciano sin hogar que tenía «más de 30 gusanos» en la nariz y los senos paranasales después de dormir al aire libre durante meses.
A pesar de tener la nariz «obstruida, sangrando y ulcerada», buscó atención médica solo después de que un gusano vivo saliera de su fosa nasal.
El segundo caso fue en 2013, cuando una cucaracha se metió en la oreja de un trabajador mientras dormía, causando un fuerte dolor al introducirse. El Dr. Lim tuvo que quitarle las patas y las alas antes de extraerla.
Los síntomas más comunes de este tipo de incidentes incluyen dolor, secreción y sangrado en la fosa nasal o el oído. También es posible que el paciente oiga al insecto luchando por salir del cuerpo.
Los movimientos del insecto pueden causar un dolor extremo en la cabeza, ya que los oídos y la nariz son órganos muy sensibles.
Si el insecto se deja solo, existe el riesgo de que muera dentro del cuerpo y los restos pueden causar infecciones.
El Dr. Lim dijo que algunos gusanos carnívoros pueden abrirse camino a través de los tejidos hasta otras partes del cuerpo. Si se dejan en el cuerpo durante un periodo prolongado, los gusanos pueden poner huevos y reproducirse.
La eliminación del insecto depende de su profundidad. Si está en el conducto auditivo externo, una forma es inclinar la cabeza y dejar que la gravedad lo saque.
De lo contrario, hay que consultar a un otorrinolaringólogo si el insecto ha penetrado más profundamente en el conducto, ya que los médicos de cabecera no disponen de instrumentos finos como fórceps o máquinas de succión para extraer el insecto.
Sin embargo, los médicos recomiendan prevenir antes que curar. Una forma es mantener la higiene personal.
El Dr. Lim dijo: «Si el entorno está sucio, habrá más bichos. Y si olemos a comida podrida, las cucarachas se sentirán atraídas por nosotros».
El Dr. Kevin Soh, del Hospital Mount Elizabeth, advirtió que no hay que recortar demasiado los pelos de las fosas nasales y los conductos auditivos, ya que actúan como barreras para impedir la entrada de los insectos.
Algunos mecanismos corporales están diseñados para impedir que los insectos entren en la cabeza. Esto incluye el cerumen -también conocido como cera de los oídos- que puede atrapar a los insectos.
El Dr. Soh añadió: «A mucha gente le parece repugnante la cera de los oídos, pero a los insectos también».
Por otra parte, dormir con tapones para los oídos puede ahorrarle un viaje al otorrinolaringólogo a la mañana siguiente.
Evite hacer esto
¿Cree que un insecto ha entrado en su cabeza a través de la nariz o el oído? Si es así, busque atención médica inmediatamente. Estas son algunas de las cosas que debe evitar hacer:
1 Verter un líquido o aceite
Tratando de ahogar al insecto se corre el riesgo de agitarlo y hacer que se vuelva violento, lo que puede provocar un traumatismo en el órgano. Además, no hay garantía de que esto funcione, ya que algunos insectos, como las cucarachas, pueden vivir sin aire durante más de 30 minutos.
2 Utilizar un instrumento afilado
Probar la fosa nasal o el oído con un instrumento afilado, como unas pinzas, podría causar lesiones en el revestimiento de la piel. En casos graves, los huesos del oído medio pueden resultar dañados y requerir tratamiento adicional.
3 Soplar con fuerza en el oído o la nariz
No es aconsejable, ya que el insecto podría excavar más profundamente para escapar. Sus movimientos podrían desgarrar el tímpano, lo que podría provocar una pérdida de audición.
4 Rociar insecticida
Los insecticidas contienen potentes venenos que pueden causar parálisis muscular si los productos químicos son inhalados o absorbidos por la membrana mucosa de la nariz.