La evaluación cardíaca es uno de los exámenes físicos fundamentales que realiza todo médico cuando se encuentra con un paciente. El buen funcionamiento del sistema cardíaco es vital para la vida, y los trastornos asociados a él son uno de los motivos más comunes de ingresos hospitalarios en todo el mundo. Por lo tanto, aprender a realizar un examen cardíaco completo y exhaustivo es crucial para cualquier médico en ejercicio.
Muchos médicos echan mano instintivamente de su estetoscopio cuando realizan un examen cardíaco. Sin embargo, se puede obtener mucha información antes de la auscultación realizando una inspección y una palpación minuciosas. Este vídeo revisará en detalle estos dos aspectos del examen cardíaco.
Vamos a repasar la secuencia de pasos de inspección y palpación para la evaluación del sistema cardíaco junto con los hallazgos esperados. Antes del examen, lávese bien las manos. Al entrar en la habitación, preséntese al paciente y explíquele brevemente el procedimiento que va a realizar. Haga que el paciente se desnude hasta la cintura. Indíquele que se acueste en la mesa de exploración colocada en un ángulo de 30-45°, y acérquese al paciente desde su lado derecho.
Comience por inspeccionar la periferia. Pida al paciente que levante una mano, presione la uña del pulgar y observe cómo palidece el lecho ungueal. A continuación, suelte la presión y calcule el tiempo que tarda en volver a ponerse roja. Este es el tiempo de relleno capilar, que sirve como indicador de la circulación periférica. Tras la prueba de llenado capilar, indique al paciente que ponga las uñas de los pulgares una al lado de la otra para comprobar si hay palos en las uñas. Observe si se forma una abertura en forma de diamante, lo que significa que no hay palos. Si no se forma ninguna abertura, puede sugerir la presencia de condiciones de hipoxia crónica, como la enfermedad de derivación de derecha a izquierda o la endocarditis bacteriana. Para examinar otros signos de endocarditis bacteriana, inspeccione si hay hemorragias rojas bajo las uñas, denominadas hemorragias en astilla. Luego, busque los nódulos de Osler, que son pápulas rojas dolorosas en los extremos de los dedos. Compruebe también si puede ver las lesiones de Janeway, que son máculas rojas indoloras en las palmas. Pasando a la muñeca, palpe el pulso radial con los dedos índice y corazón, y evalúe la frecuencia del pulso, la regularidad del ritmo, el volumen y el carácter del pulso. A continuación, inspeccione la piel de los brazos, especialmente cerca de los codos, y busque depósitos amarillentos conocidos como depósitos de xantoma, que es un signo de hiperlipidemia.
Después de examinar la periferia, inspeccione la cabeza del paciente en busca del signo de Musset, que está representado por la inclinación rítmica de la cabeza en sincronía con los latidos del corazón. Esto se asocia con la regurgitación aórtica. Compruebe la cara del paciente para ver si hay rubor malar, que es un aspecto facial rojo indicativo de estenosis mitral. A continuación, inspeccione la piel alrededor de los ojos en busca de depósitos de colesterol amarillo conocidos como xantelasma. A continuación, examine las córneas en busca de arcos corneales, una decoloración blanco-grisácea indicativa de hiperlipidemia. Para terminar la inspección facial, pida al paciente que abra la boca y saque la lengua. Observe el color para comprobar si hay cianosis.
Pase a la región del cuello. En primer lugar, palpe las arterias carótidas, que están justo al lado de la tráquea y pueden palparse unos 2 cm por debajo del ángulo de la mandíbula. Presione suavemente en este punto con los dos primeros dedos y evalúe el volumen y el carácter del pulso. A continuación, mida la presión venosa yugular o JVP. Para ello, tendrás que localizar la vena yugular interna derecha y el ángulo de Louis, que es el ángulo anterior que se forma en la articulación manubriosternal. Las venas yugulares internas discurren entre las dos cabezas -esternal y clavicular- del músculo esternocleidomastoideo, que forman un triángulo con la clavícula en el borde inferior. Para localizar esta vena, pida al paciente que gire la cabeza hacia la izquierda. Observe si hay una doble pulsación, que es producida por la vena yugular interna derecha. A continuación, localice por palpación el ángulo de Louis, que se encuentra aproximadamente 5 cm por encima del centro de la aurícula derecha y junto al segundo espacio intercostal. Después de localizar el ángulo de Louis, extienda un objeto rectangular largo, como una tarjeta de papel, horizontalmente desde el punto más alto en el que se puede ver la pulsación de la vena yugular interna y, a continuación, con una regla, mida la distancia en cm desde el ángulo de Louis hasta la tarjeta de papel. La distancia medida más 5 es igual a la VJP, que normalmente es de 6 a 8.
Después de la medición de la VJP, inspeccione el tórax del paciente por delante y por detrás en busca de cualquier cicatriz visible indicativa de cirugías cardíacas anteriores. El siguiente paso es localizar el punto de impulso máximo o PMI. Utilizando el ángulo de Louis como punto de referencia, cuente hasta el 5º espacio intercostal para palpar el PMI en la línea clavicular media. Si no se puede palpar en posición sentada, pida al paciente que se acueste sobre su lado izquierdo y luego palpe. Tenga en cuenta que el latido del ápice estará desplazado lateralmente en los casos de cardiomegalia. A continuación, utilice la palma de la mano para palpar las cuatro zonas del corazón en el precordio y la parte superior de la pared torácica izquierda y derecha. Observe cualquier vibración o zumbido debajo de su mano, que podría indicar un estremecimiento. Para completar la palpación del tórax, coloque la mano en el borde esternal izquierdo. Si experimenta una «sensación de levantamiento» bajo su mano, indica un oleaje paraesternal, que es un signo de agrandamiento del ventrículo derecho.
Descendiendo desde el tórax, palpe el abdomen en busca de un aneurisma en la línea media utilizando ambas manos colocadas en paralelo. A continuación, inspeccione y palpe las piernas en busca de cualquier signo de edema. Por último, palpe los pulsos periféricos en las localizaciones femoral, poplítea, tibial posterior y dorsalis pedis. Esto concluye el aspecto de inspección y palpación del examen cardíaco.
Acabas de ver el vídeo de JoVE sobre la inspección y palpación del sistema cardíaco. Se puede obtener una cantidad significativa de información clínica si un clínico realiza todos estos pasos de forma cuidadosa, precisa y exhaustiva. Al aprender la técnica de examen completa, el profesional médico adquiere una base sólida para construir habilidades clínicas con el fin de predecir la patología cardíaca con antelación. Como siempre, ¡gracias por verlo!