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«Los Ángeles no tiene historia», o eso es lo que dicen las personas presumidas de lugares más convencionales.

¡Tonterías! Desde su fundación en 1781, esta improbable ciudad al borde del continente ha atraído a soñadores visionarios que han dejado sus huellas en el entorno construido, en la construcción, la escultura y el paisaje. A través de ciclos de reurbanización, negligencia, terremotos, incendios, inundaciones, sequías y disturbios, muchas reliquias notables de un Los Ángeles anterior han sobrevivido, sólo para ser amenazados con la demolición hoy.

Pero en todo Los Ángeles, un valiente equipo de devotos ciudadanos-preservadores están luchando duro para proteger los lugares que aman, a través de los medios de comunicación social, la asistencia obstinada a las audiencias públicas, la presentación de nominaciones de monumentos y trayendo viejos lugares de vuelta a la vida contando sus historias para que USTED se enamore de ellos, también.

Estas emocionantes historias de David y Goliat de ciudadanos abnegados que se enfrentan a promotores ricos y políticos poderosos son relatos que evolucionan en la historia de Los Ángeles y que cambiarán para siempre la forma de navegar por la ciudad.

Acompáñenos en una excursión muy especial de Esotouric que celebra la historia cultural de Los Ángeles en un viaje a través de las trincheras de la conservación, donde conocerá a algunas de las personas apasionadas que mantienen viva la historia local en los mismos lugares que les inspiran. Venga a descubrir una ciudad de la que vale la pena enamorarse, y la rica y estratificada historia que nos une como angelinos.

Cada edición de esta excursión será diferente, porque la preservación histórica y la bola de demolición nunca se detienen. Las paradas de la primera excursión de septiembre de 2019 incluyen:

Lytton Savings, 8150 Sunset Boulevard, Hollywood (Kurt Meyer, 1960)

Este banco modernista en forma de caja de joyas, con su tejado de chapa plegada de estilo jazzístico y sus paneles integrados de esculturas y vidrieras, fue construido por el arquitecto pionero, preservador y creador de políticas Kurt Meyer para el innovador empresarial y defensor de las artes Bart Lytton. Erigido en el antiguo emplazamiento del hotel Garden of Allah (RIP), el edificio bancario «emblemático protegido» está destinado a ser demolido para dejar espacio a un megaproyecto de Frank Gehry, gracias a unos escurridizos trámites del Ayuntamiento de Los Ángeles, y a la negativa de Gehry y del promotor Townscape Partners a integrar el edificio Lytton Saving en su proyecto. ¿Podrá el enorme edificio de hormigón y acero ser trasladado a un lugar seguro, o se perderá para siempre? Conoceremos al activista de la preservación Steve Luftman en el hermoso banco donde se enamoró de la arquitectura cuando era un niño pequeño, y aprenderemos cómo Friends of Lytton Savings está trabajando duro para preservar este icono mal entendido en la puerta de Sunset Strip.

Vermonica, Santa Monica & Vermont, East Hollywood (Sheila Klein, 1993-2017) / xVermonica, 4550 Santa Monica Blvd, East Hollywood (Los Angeles Bureau of Street Lighting, 2017-presente)

En 1993, tras los disturbios de Los Ángeles, la artista Sheila Klein trabajó con voluntarios del Bureau of Street Lighting de la ciudad para instalar una hilera de farolas vintage de Los Ángeles en el aparcamiento del mini centro comercial Hollytron en Santa Mónica & Vermont. Vermonica, que el artista consideraba un «candelabro urbano» y un símbolo de renovación cívica, cautivó al público, se adelantó 15 años a la similar «Urban Light» de Chris Burden en el LACMA, y era una parte muy querida del entorno de East Hollywood. Luego, un día a finales de 2017, desapareció, solo para reaparecer -revuelta y apretada- frente a la oficina de la Oficina de Alumbrado Público a una cuadra de distancia. Sus guías Kim Cooper y Richard Schave han estado trabajando con la artista Sheila Klein para intentar que la ciudad coloque un cartel que explique que xVermonica no es Vermonica, y que permita a Sheila restaurar la escultura y que la ciudad la acceda como una pieza protegida de arte cívico. ¿Puede salvarse esta maravillosa obra de arte pública perdida?

Distrito Metropolitano del Agua, 1111 W. Sunset Boulevard, Victor Heights (William L. Pereira, 1963) y Times Mirror Square, 1st & Spring Streets, Downtown (Gordon Kaufmann, 1935 / Rowland Crawford, 1948 / William L. Pereira, 1973)

William Pereira es un arquitecto icónico del sur de California -sus proyectos incluyen el LACMA, la Ciudad de la Televisión de la CBS, el LAX, el JPL y el Hotel Disneylandia-, pero su obra se está perdiendo a un ritmo aterrador. Por eso, desde 2015, sus guías Kim Cooper y Richard Schave han estado trabajando con el arquitecto e historiador Alan Hess para concienciar sobre por qué es tan importante que sus edificios sean catalogados y conservados. En 1963, Pereira diseñó la impresionante sede del MWD, rodeada de una fuente, en la cima de una colina con vistas al centro de la ciudad. Diez años después, completó el lado oeste del campus con una torre (restaurada como los apartamentos Elysian, desarrollados por Linear City). Bajo una propiedad independiente, el campus de baja altura se ve amenazado por una propuesta para convertir la parte oriental de la colina en un complejo de varias torres de hotel, apartamentos y tiendas. Pero como la estrella de Pereira ha vuelto a brillar, el plan de reurbanización de Palisades Capital Partners se ha actualizado para incluir réplicas de los icónicos parasoles de Pereira, previamente retirados para impedir una nominación como monumento. Visitaremos el lugar para explorar el inusual sitio y aprender sobre la restauración de la torre y la importancia del proyecto en la carrera de Pereira. Además, una visita a Times Mirror Square con el bloguero de R.I.P Los Ángeles Nathan Marsak para hablar de la compleja y controvertida nominación de Monumento Histórico Cultural y de las maniobras políticas de última hora que quitaron a la contribución de Pereira el estatus de protegida.

Estatua de Jeanne D’Arc (1964, MIA) en el histórico Hospital Francés / Centro Médico de la Alianza del Pacífico, calles Yale y College, Chinatown, (1869, en peligro de extinción)

Cuando Los Ángeles era todavía una pequeña ciudad fronteriza, su comunidad francesa estaba entretejida en cada hilo de la vida pública y social. Pero a medida que la ciudad crecía, los franceses angelinos se asimilaron y se dispersaron, olvidando su influencia inicial. En 2016, la angelina C.C de Vere lanzó el blog Frenchtown Confidential como una rama de su investigación genealógica, revelando una historia perdida de Los Ángeles a través de las actividades de sus ciudadanos franceses, desde vinateros hasta alcaldes y mucho más. Recientemente, C.C. ha estado investigando la desaparición de una de sus obras de arte públicas favoritas, la estatua de Juana de Arco erigida en 1964 frente al antiguo Hospital Francés (más tarde Centro Médico de la Alianza del Pacífico, y recientemente cerrado) en Chinatown. Pero cuando empezó a investigar la situación de la estatua, descubrió un misterio aún mayor: ¿qué había sido de la Sociedad Francesa de Beneficencia (fundada en 1860) y sus millonarios bienes de caridad? Visitaremos el lugar para descubrir los secretos del Los Ángeles francés, escondido a plena vista en el aburguesado Chinatown.