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ANTECEDENTES:

La mayoría de los terremotos y volcanes se producen debido al movimiento de las placas, especialmente cuando éstas interactúan en sus bordes o límites. En los límites de placas divergentes, los terremotos se producen cuando las placas se alejan unas de otras. Los volcanes también se forman cuando el magma asciende desde el manto subyacente a lo largo de la brecha entre las dos placas. Casi nunca vemos estos volcanes, porque la mayoría de ellos se encuentran en el fondo del mar.

En los límites de placas convergentes, son posibles dos situaciones. Primero, tanto los volcanes como los terremotos se forman donde una placa se hunde bajo la otra. Este proceso, llamado subducción, tiene lugar porque una placa es más densa que la otra. La placa más densa, que invariablemente tiene corteza oceánica en su parte superior, es la que se hunde. En segundo lugar, sólo se producen terremotos cuando dos placas chocan (obducción), construyendo una cordillera. La densidad de la corteza continental es demasiado baja para que pueda subducirse, como la madera que flota en el agua. En su lugar, las dos placas chocan frontalmente, formando una cadena montañosa. La cordillera del Himalaya, en Asia, se formó de esta manera, a partir de una colisión entre las placas india y asiática. En los límites de las placas que se transforman, las dos placas se deslizan una al lado de la otra. Esto genera poca actividad volcánica (no hay «brecha» entre las placas) o construcción de montañas. Sin embargo, los terremotos son comunes.

En un límite de placa convergente donde se produce la subducción se genera mucho magma. La placa que se hunde se funde al descender a la astenosfera; esto genera magma, que asciende a través de la otra placa para formar volcanes. A medida que asciende, se produce más fusión en las rocas que atraviesa, generando aún más magma.

Los volcanes que se forman en zonas de subducción forman cordilleras volcánicas lineales. La cordillera de las Cascadas, en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos, es un buen ejemplo. Los volcanes Monte Lassen, Monte Shasta, Monte Santa Helena, Monte Hood y muchos otros forman parte de esta cadena. Se han formado, y siguen entrando en erupción, a medida que una pequeña placa subduce por debajo de la Placa Norteamericana.

PROCEDIMIENTO:

1. Revise con la clase los tres tipos de movimientos de los límites de placas. Haga hincapié en que una placa tiene diferentes presiones en diferentes lugares. Éstas pueden crear un volcán, un terremoto o ambos. Puedes hacer la analogía de que las personas eructan porque tienen presiones en su interior… ¡pues la Tierra también tiene presiones en su interior! La tierra deletrea alivio… EARTHQUAKE or VOLCANO!
2. Introduzca a los alumnos en los conceptos de subducción y colisión (obducción). Haga los dibujos en su pizarra. Puede explicar estos movimientos en términos de placas «más fuertes» y «más débiles». La placa «más débil» es la que se subduce. Si ambas placas tienen la misma fuerza, es más probable que se produzca una colisión. Hay que tener en cuenta que la palabra «obducción» está un poco desfasada entre los geólogos; en su lugar utilizan colisión. Sin embargo, hemos comprobado que a los alumnos les gusta mucho la palabra «obducción», así que puede introducir ambos términos.

1. Haga que los estudiantes completen la hoja de trabajo.