BIBLIOGRAFÍA
El feminismo de segunda ola se aplica al movimiento de las mujeres que comenzó a finales de 1963 y se extendió hasta la década de 1980. El feminismo de la Primera Ola abordó el empleo, las leyes matrimoniales y la educación, y más tarde llegó a abarcar el movimiento por el derecho al voto. Las feministas de la Segunda Ola fueron más allá y abordaron los temas de la igualdad de sexos en el trabajo, el derecho de la mujer a elegir, la sexualidad femenina y el fomento de la acción política para sacar a la luz los problemas de las mujeres en una sociedad patriarcal.
El punto de partida de la Segunda Ola suele considerarse un informe de 1963 del Comité sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW), iniciado por la Primera Dama Eleanor Roosevelt y que ella presidió hasta su muerte en 1962. El comité constató que las mujeres no recibían un trato equitativo en el lugar de trabajo y recomendó la obligatoriedad de una contratación y una remuneración justas, la concesión de permisos de maternidad a las madres y una atención infantil asequible. Basándose en estas recomendaciones, el 10 de junio de 1963 el Congreso aprobó la Ley de Igualdad Salarial, que ilegalizaba pagar menos a las mujeres por realizar los mismos trabajos que los hombres.
Pero el movimiento de las mujeres en aquella época era relativamente silencioso. La mayoría de las mujeres estaban encerradas en los roles tradicionales de esposa, madre, enfermera, maestra, secretaria y otras actividades «femeninas» sin la posibilidad de avanzar o alcanzar logros individuales. Entonces, Betty Friedan, una periodista y madre que trabajaba en casa en Nueva Jersey, escribió La mística femenina (1963) y sus palabras hicieron que muchas más mujeres se dieran cuenta de que querían la libertad de controlar sus propios destinos. Friedan escribió sobre su propia vida y las frustraciones que muchas otras mujeres sentían por las actitudes patriarcales respecto a sus roles. Equiparó a las mujeres estadounidenses con las reclusas de los campos de concentración nazis y evocó fuertes emociones en hombres y mujeres, tanto a favor como en contra. El libro se convirtió en un éxito de ventas y se reavivó la batalla por la igualdad de sexos.
Un hito importante en el movimiento feminista fue la aprobación del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que declaraba ilegal la discriminación racial y de género en el lugar de trabajo. Al mismo tiempo, se creó la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) para investigar las quejas e imponer sanciones a quienes no actuaran de acuerdo con la ley. El Título VII significaba que las mujeres ya no tendrían que resignarse a trabajar como enfermeras o secretarias porque no podían acceder a la facultad de medicina o convertirse en ejecutivas de empresas, aunque el ambiente tardó en cambiar.
En 1966, en la Tercera Conferencia Nacional de la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer, se formó una nueva organización. Friedan estaba furiosa por la falta de aplicación del Título VII por parte del gobierno, e invitó a algunas mujeres de la conferencia a su habitación de hotel. Quería discutir opciones más fuertes que la mera aprobación de una resolución para recomendar el cumplimiento, y las mujeres de la reunión decidieron, en cambio, formar su propia organización, dedicada a la consecución de la plena igualdad para las mujeres. Friedan la bautizó como Organización Nacional de Mujeres (NOW) y el grupo redactó una declaración de intenciones.
En marzo de 1969, la periodista neoyorquina Gloria Steinem se dio cuenta de que el movimiento feminista no era sólo para amas de casa infelices cuando asistió a una manifestación para «hablar» sobre el aborto. Había sido organizada por el recién creado grupo feminista radical de las Redstockings, y la reunión estaba llena de gente de pie. Mientras las mujeres hablaban de sus propias malas experiencias, Steinem se dio cuenta de que ella misma había sentido las mismas angustias por haber abortado, y se identificó con ellas. Inmediatamente asumió su responsabilidad en la causa del derecho de la mujer a decidir.
Steinem viajó por todo el país con una compañera de charla, normalmente una mujer de color, para dirigirse a quienes pensaban que el movimiento era sólo para mujeres blancas de clase media. La pareja animaba a todas las mujeres a conocer sus derechos y a participar en el movimiento para exigirlos.
Si Friedan había sido considerada la fundadora del movimiento de la Segunda Ola, Steinem era sin duda su mensajera. Una de sus primeras apariciones fue testificando ante un subcomité del Senado sobre la Enmienda para la Igualdad de Derechos (ERA), y en 1971 Steinem utilizó sus conexiones periodísticas para publicar el primer número de la revista Ms. como suplemento de New York Magazine. En ocho días se vendieron los 300.000 ejemplares impresos. Ms. se convirtió en el principal foro para temas feministas y Steinem se convirtió en un icono feminista.
Su testimonio y el de otras mujeres ayudaron a presionar al Congreso para que aprobara la ERA en 1972. La ley debía ser sencilla, tal y como la escribió Alice Paul en 1923: «La igualdad de derechos ante la ley no será negada o restringida por los Estados Unidos o por cualquier Estado en razón del sexo». Sin embargo, aún quedaba una larga batalla, ya que la ERA tenía que ser enviada a los 50 estados para su ratificación, y 38 tendrían que aprobarla antes de que se convirtiera en ley.
Los engranajes legales no dejaron de girar. El Título XI de las Enmiendas Educativas prohibió la discriminación sexual en las escuelas, y la mayor victoria fue el resultado de la decisión del Tribunal Supremo en el caso Roe contra Wade en 1973, que hizo legal el aborto en el primer trimestre del embarazo. Ese año también se celebró la primera convención nacional del National Women’s Political Caucus, y las mujeres se convirtieron en una fuerza en la política nacional. Anne Armstrong, la primera mujer en ocupar un cargo en el gabinete, también se convirtió en la primera mujer en pronunciar el discurso principal en la Convención Nacional Republicana.
El final del movimiento feminista de la Segunda Ola se suele considerar que ocurrió en algún momento de la década de 1980 hasta la década de 1990, cuando el feminismo de la Tercera Ola brotó a partir de un artículo escrito por Rebecca Walker, titulado «Becoming the Third Wave», en Ms. en enero de 1992. El énfasis renovado de este movimiento es ampliar las definiciones de género y sexualidad, raza y clase. Muchos miembros de este grupo están decepcionados por el hecho de que la Segunda Ola no lograra plenamente sus ideales, lo que se vio agravado por el hecho de que la ERA no fuera ratificada por los 38 estados necesarios, aunque se sigue persiguiendo la ratificación en el siglo XXI.
Sin embargo, algunos ven el avance feminista como la causa de muchos males de la sociedad. El concepto de que las mujeres trabajen fuera del hogar se ha convertido en una necesidad para la mayoría de las familias, dejando que los niños sean criados por cuidadores en lugar de por los padres. Muchos ven el declive de la familia en Estados Unidos como un resultado. La apertura con la que se aborda la homosexualidad y el matrimonio homosexual en la sociedad actual parece aún más amenazante para quienes tienen valores tradicionales. Sin embargo, la mayoría de los hombres y mujeres que trabajan en el ámbito de los derechos civiles sostienen que la igualdad -independientemente de la raza, el credo, la orientación sexual o la capacidad mental o física- es un derecho natural. Los movimientos feministas continuarán, sin duda, en diversas formas hasta que se alcance este ideal.
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BIBLIOGRAFÍA
Brownmiller, Susan. 1999. En nuestro tiempo, memoria de una revolución. Nueva York: Dial.
Cohen, Marcia. 1988. The Sisterhood: La verdadera historia de las mujeres que cambiaron el mundo. Nueva York: Simon and Schuster.
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Walker, Rebecca. 1992. Becoming the Third Wave. Ms. 21: 86-87.
Patricia Cronin Marcello